Анатолий Заклинский - Гигантум

— Но неужели биологические особи способны создать материалы, которые невосприимчивы к кислоте? — спросил другой экскурсант, высокий юноша в очках.

— Ваш желудок яркое тому подтверждение, молодой человек, — улыбнулся экскурсовод, — ваш пищеварительный сок не что иное, как кислота, но ваш желудок это выдерживает. Так и у них. Кислотный пузырь состоит из особой ткани, которую тщательно исследуют учёные.

Хотя Перк видел кислотников до этого на картинках и видео, и вроде бы должен был быть готов к живой встрече, всё равно у него внутри появился небольшой страх. Что, если вот этой десятисантиметровой стенки из стекла просто не будет? И что сделает такой миуки с человеком даже без своего кислотного пузыря?

Дальше были небольшие миуки-смольники. Да, их собратья, способные закидывать смолой целые отряды землян, были гораздо больше, но здесь для удобства экспозиции отобрали самых маленьких. Они были почти полной противоположностью миуки-кислотникам. Приземистые, большие особи, чем-то похожие на жуков с огромным брюхом. Перк помнил видеозаписи, на которых эти миуки извергали смолу. При этом их брюхо неестественно изгибалось, заворачиваясь вверх. Смольников, в отличие от кислотников, не ограничивали в их деятельности: в их вольерах присутствовали небольшие количества смолы. Однако экскурсовод отметил то, что, оказавшись в неволе, эти миуки прекращают производить её, что свидетельствует о том, что для синтеза требуются особые условия. Мэри немного отстранилась, увидев бурую массу, из-за которой она однажды чуть было не погибла.

Посмотрев на неё, Перк увидел, что она отвернулась. Конечно, после того случая она воспринимала их с особым отвращением. А разве мог бы другой нормальный человек на её месте воспринимать их как-то иначе? Подойдя к ней, Перк обнял её и прошептал ей на ухо:

— Всё это позади, Мэри. Теперь всё будет хорошо.

Она тоже обняла его в ответ. Когда экскурсовод закончил рассказ о смольниках, они двинулись дальше.

Следующими были миуки-разведчики. Маленькими насекомоподобными, чем-то похожими на пауков, была наполнена целая колба. Их было много, и размером они были около тридцати сантиметров. Разведчики были очень юркими и быстрыми, и видимо, не до конца осознавали, что находятся в закрытой колбе, потому что внутри неё царило полнейшее столпотворение. Многолапые насекомоподобные, наталкивающиеся друг на друга, двигались хаотично. Перк обратил внимание на то, что у них фактически не было тела. Небольшой кусочек туловища размером с кулак, от которого отходило в сторону множество лап.

— Такие миуки, что-то вроде соглядатаев, — сказал экскурсовод, — они следят за окружающей обстановкой, и, видимо, каким-то способом сообщают её солдатам.

— И каким же это образом?

— Механизмы их взаимодействия ещё толком неизвестны, — ответил экскурсовод, — но все они были найдены на окраинах поля боя. Видимо, следили за манёврами земных войск.

Этот момент Перка очень заинтересовал. Задумавшись, он даже не обратил внимания на то, как они перешли в просторный зал, целиком посвящённый миуки-солдатам. А вот их Перк хоть и видел на многих изображениях, всё же представлял себе немного по-другому. Это были миуки без каких либо выдающихся особенностей, будь то способность создавать кислоту или смолу. Они были простыми насекомоподобными с развитым мощным панцирем и восьмью лапами, двумя из которых они могли вставать на дыбы, что они и делали. Двумя свободными парами лап солдаты штурмовали стенки колбы, в которой находились.

— На них просто давно не воздействовали паралитическим газом. Одну минуту.

Экскурсовод связался с кем-то через компьютер, и в колбу тут же влетел небольшой шар, который лопнул посреди неё. Миуки-солдаты сразу обмякли и стали делать примерно то, что они делали, но с гораздо меньшей скоростью и силой.

— Эти могут и колбу разбить при определённых усилиях, — отметил экскурсовод, — но если регулярно угнетать их специальным газом, то угрозы не будет.

— Но ведь бывают миуки, которые вообще не взаимодействуют с окружающей газовой средой? — сказал Перк.

Экскурсовод подозрительно посмотрел на него.

— Молодой человек, я ни о чём таком не знаю. Возможно, вы начитались каких-то мифов о миуки. Официальная наука не располагает никакими данными на этот счёт.

Когда Соллер открыл ему частичный доступ к некоторым данным, Перк нашёл косвенные упоминания о таком виде миуки. Подробной информацией он не располагал, и думал, что ему сообщат её здесь. Видимо, она была засекреченной, и экскурсовод либо не знал этих данных, либо просто не разглашал их.

Несмотря на большое количество видов кислотников и смольников, миуки-солдаты были, пожалуй, самыми разнообразными. Среди них были даже особи, у которых было больше восьми лап. Также различными были и виды жала. Но, глядя на них, становилось понятно, что с боевым роботом Землян этому насекомоподобному можно было совладать разве что при численном превосходстве. Так и выходило на практике.

Перк на миг представил, что его противником в поединке будет не робот Колосс, от мыслей о котором он немного отвлёкся во время посещения этого зоопарка, а вот такой вот миуки, только соразмерный с Гигантумом. Что делать в этом случае? Перк подумал, что его тренировки, служившие подготовкой к сегодняшнему бою, уже многое дали ему для решения подобной проблемы. Что Колосс в сравнении с этими жуками-солдатами, имеющими по десять-двенадцать лап — ничто. Встреться он с ними, его бы быстро лишили возможности к сопротивлению. Но у Гигантума были шансы — так, по крайней мере, ему хотелось думать.

Ещё во время осмотра миуки-солдат Андерс дёрнул Перка под руку и сказал, что им пора. Они проводили Мэри к её родителям, после чего Перк, обняв её на прощание, отправился вместе с тренером обратно на арену. Поход в зоопарк прошёл без проблем. Хоть бой и имел высокий статус, Перка на улице пока ещё не узнавали.

— Ну как, ты? Просто Мэри хотела, чтобы ты отвлёкся, и я подумал, что это неплохой вариант, — спросил Андерс.

— Да, я отвлёкся. Мне это было интересно. Я никогда не видел миуки вживую.

— И надеюсь, не увидишь, кроме как здесь. На деле, парень, возможно у тебя большое будущее в боях роботов.

— Нет, Андерс. Я сразу говорю нет.

— Почему, Перк? Если не хочешь сам драться, ты можешь быть хорошим техником. Или даже дизайнером.

— Нет.

— Это вне зависимости от того, победишь ты сейчас или нет. Я знаю, сейчас ты боишься проиграть, он профессионал, чемпион, а ты всего лишь пилот более совершенного робота, но всё ведь решится на арене.

— Я мечтаю создавать роботов.

— Так в боях роботов в этом тоже нехватка, Перк. Ты бы подумал. С твоим-то умом ты можешь там многого добиться — деньги, слава, путешествия по разным мирам.