Анатолий Заклинский - Подобный монстру

Учёные встречали таких раньше, но их предназначение было им непонятно. Насекомоподобные продолжили дело микроорганизмов, ускорив его. Они просто поглощали органику и скрывались в своей небольшой норе. К сожалению, процесс дальнейшей колонизации в скором времени прекратился — видимо, миуки почувствовали, что над ними ставят эксперимент, и решили не открывать землянам своих тайн. Но даже то, что удалось узнать, было сенсацией. Если экстраполировать данные на будущие периоды и добавить открытость мира и большее количество органики, то можно получить именно то, с чем сейчас земляне воюют на Андаре.

Правда, в силу того, что процесс формирования первых миуки был скрыт от землян, оставалось непонятно, как именно это происходит. К тому моменту, как грунт был поднят, внутри не осталось ничего, кроме небольшой полости и всё той же питательной смеси. Весс очень смело предположил, что там находился какой-то особый организм, который и порождал миуки, которые, в свою очередь, увеличивали количество получаемой им биомассы, он продолжал разрастаться, и со временем смог бы порождать миуки всё больших размеров. Если это предположение верно, то какой должна быть колония, производящая самых крупных из известных миуки, не говоря уже о тех, которые встречались в единственном экземпляре, к примеру, в районе базы А102. Говоря об этом коллегам, сам доктор выражался очень осторожно, ведь не исключено, что на самом деле механизмы формирования окажутся сложнее.

Но вот о чём можно было заявлять с полной уверенностью, что никаких особых организмов миуки, отвечающих за формирование новой колонии, не существует. Любое насекомоподобное способно воссоздать целую цивилизацию, и это многократно увеличивало значимость как можно более скорой расшифровки их генома. Это было очень непростой задачей даже при нынешнем уровне земной науки, но теперь хотя бы было понятно, почему механизм действия организмов миуки настолько сложен.

Ещё при выводе следствий плохой новостью становилось то, что даже если миуки и действовали как единый организм, в нём наблюдалась высокая степень децентрализации — уничтожив одно звено здесь, можно было добиться лишь локального превосходства. До этого учёные уповали на то, что войскам однажды удастся найти некий сверхорганизм, отвечающий за их сознание, а его уничтожение даст возможность мгновенно одержать победу в кампании. Конечно, определённая степень централизации у них была, только на генетическом уровне, но пока хоть как-то использовать её против них, к сожалению, не представлялось возможным.

Однако были и полезные для армии выводы. Теперь становилось ясно, что крайне важно отсекать миуки от районов, где ещё сохранились остатки биомассы, и стараться уничтожать как можно больше, истощая их запасы. Что касалось второго аспекта, то его гарнизон Андары придерживался всегда, и желаемого эффекта это не давало. Видимо, насекомоподобные очень много смогли запасти впрок, и теперь выбить из них всю накопленную массу было проблематично.

Была создана отдельная группа учёных для оценки возможного потенциала миуки. Ей предстояла очень непростая работа. Необходимо было поднять все старые карты Андары, и оценить площадь территорий, занятых лесами и прочими экосистемами, представлявшими собой огромные кладовые биомассы, а так же установить соотношение, в котором они появлялись при её поглощении. Проблема состояла в том, что данные коренного населения были очень разрозненными и неточными, что значительно усложняло работу научной группы. Любое промедление было губительно — если учесть эволюционные возможности Миуки. Отчасти, именно поэтому часть выводов, сделанных доктором Вессом, была представлена им публично, чтобы привлечь к решению проблемы как можно больше умов.

О пресс-конференции было объявлено лишь в пятницу вечером, поэтому информация о ней не попалась Перку на глаза в виду высокой загруженности. Эта сенсационная информация застигла его утром субботы, когда он позволил себе спать больше, чем обычно, тем более, что у него было лёгкое похмелье. Он не сразу ответил на вызов, и личному компьютеру пришлось сигналить почти полторы минуты, прежде чем Перк подтянул его к себе и нажал на кнопку.

— Как? Ты всё ещё спишь? — раздался в динамике возбуждённый и возмущённый голос Чемберса.

— Да. А что случилось?

— Что значит, что случилось? Оглядись, мир перевернулся, и ты спишь на потолке!

Перк, ещё не до конца проснувшийся, приподнялся в кровати и огляделся. Нет, мир был в порядке — это была очередная метафора Чемберса. Не успел он что-либо ответить координатору, как тот быстро буркнул что-то про центральный канал и про то, что он уже в пути. Юноша не отказался бы поспать ещё пару часов, но теперь нужно было вставать. Он оделся и активировал большой компьютер, стоявший в зале. Он редко им пользовался и сейчас открылся информационный блок, который он просматривал на прошлой неделе. Он переключился на центральный канал и присел на Диван.

Доктор Весс уже заканчивал свой доклад, но Перк понял, что именно произошло. Чемберс, хоть и гиперболизировал, как всегда, но был прав. Мир пока ещё не перевернулся, но человечество сделало первый существенный шаг в разгадке того, кто такие миуки. Скорее всего, в общий доступ предоставлена не вся информация, но даже то, что Перк слышал сейчас, было значительно. Хотя бы становилось понятно, что большому количеству насекомоподобных не требовалось совершать космическое путешествие. Чтобы начать захват Андары, было достаточно лишь одной особи, и притом, любой.

Ещё Перку показались очень интересными обстоятельства того, как был произведён эксперимент Весса. Выходило, что миуки чувствуют людей и поэтому намеренно скрывают от них некоторые механизмы своей жизнедеятельности. Это давало основания предполагать, что они тоже изучают людей и уже многое о них знают, и что, возможно, их направленная эволюция не просто следствие реакций на действия землян, а целенаправленный процесс, имеющий свою логику.

Звонок в дверь вырвал Перка из его мыслей, и он отправился открывать дверь.

— Чудны вид! — с порога заявил Чемберс, — именно так должны выглядеть гении. Небрит, лохмат, в растянутом подобии пижамы.

— И я тоже рад вас видеть, — сказал Перк, пожимая координатору руку.

У марка в руках была небольшая упаковка пива и бутылка минералки.

— Я подумал, что стоит помочь тебе этим утром, — сказал он, протягивая алкоголь.

— Нет, — отрицательно покачал головой Перк и потянулся к воде, — я лучше это.

— Ну, как знаешь. Я использую такой метод по воскресеньям, а по субботам у меня всё веселее.

Он отодвинул в сторону свои снятые ботинки и ловким движением выхватил из упаковки первую бутылку. Ловко открыв её, он сделал большой глоток и прошёл вслед за Перком в комнату.