Анатолий Заклинский - Подобный монстру

— Хорошо, — кивнула девушка.

— Итак, с этим ясно. Есть ещё пара вопросов. И первый из них это празднование нового года. У кого-нибудь есть предложения?

— Можно, как в прошлом году, — сказала Элла.

— Можно, — кивнул Чемберс, — общезаводского мероприятия всё равно не избежать, ну а потом…

Он развёл руками, обращаясь к остальным.

— Ну, мы там и останемся, как в прошлый раз? — предложила Элла.

— В общем. У нас есть новички, поэтому я поясню, а то они сидят со скучными лицами. В административном корпусе будет приём, на котором будет награждение и прочая торжественная суета. Там нужно быть нарядным, красивым, готовиться при случае терпеть, что кто-то будет низвергать ваш проект и прочее. Мы можем там остаться вместе со всеми, а можем придумать что-то попроще.

— Ну, мы ведь успеем в любой момент уйти, если не понравится, — сказал Перк.

— Это неудивительная позиция, — улыбнулся Марк, — я понимаю, что ты хочешь на всё это посмотреть, авось, понравится. Хорошо.

— А мы потом сможем найти свободные места? — спросил Роджер.

— Об этом не беспокойтесь. Если не удастся, примкнём к какому-нибудь другому отделу, потерпим каких-нибудь стариканов, любящих поговорить за жизнь. Это, кстати, бывает полезно. Вдруг, что дельное расскажут.

— В тот раз же места нашлись, — сказала Элла.

— Да. Это совсем не вопрос. Главное, что теперь все в курсе. Готовим наряды и заранее ответы на вопросы. Сразу говорю, что в центре внимания будут наши побегушки по полям. Это вам кажется, что мы это делаем в тишине и покое. На деле за нами следят тысячи глаз. Некоторые особо любопытные будут интересоваться.

Все согласно кивали.

— Ладно, — заключил Чемберс, — это решили. Ерунда на самом деле. Есть вещи поинтереснее. Мы погуляем на общем празднике, погуляем дома, а потом, когда отойдём, все дружно вылетаем туда, куда мы уже хотели слетать, но нам не удавалось.

— Да ладно! — радостно удивившись, воскликнул Роджер, — вы добыли приглашения?

— Да, — с победным видом кивнул Марк.

— С этого нужно было начинать! — заметила Элла.

— Вы всё сортируете по важности, а я по датам. Что мне эта важность, если мы не будем готовы.

— Вы бы пояснили для новичков, — сказал Сноу.

— Да, да, вы же не даёте, — улыбнулся Марк, — мы летим на Имперскую Технологическую Конференцию.

— Здорово, — восхитился Перк.

— Да. Но мы летим туда не пить шампанское и рассуждать о будущем. Наше будущее вон там, — он указал пальцем в примерном направлении экспериментального цеха, — и мы летим для того, чтобы получить идеи. Все будут показывать, рассказывать. Нам пока нечего, да даже если бы и было, то нельзя, и поэтому мы будем слушать и перенимать. Не бойтесь заключать соглашения, оставлять свои контакты и брать чужие. Всё это будет рассмотрено. Кто-то увидит новую огненную смесь, кто-то новый сплав, который подойдёт для экспериментального оружия. Кто-то само экспериментальное оружие. Информация обо всём этом должна прийти ко мне и на всеобщее обсуждение.

Все согласно кивали, слушая Марка, а Перк всё никак не мог нарадоваться. Эта конференция была самым значимым событием в технологической сфере, и попасть на неё мечтали все, кто имел к этому отношение. Разумеется, количество приглашённых было жёстко ограничено и регулировалось определёнными кругами, поскольку секретные разработки на этом мероприятии тоже присутствовали.

Конференция проходила в огромной орбитальной станции, которая сама себе была чудом инженерной мысли звёздных масштабов. Раз в год там собирались технические новинки со всех концов пространства, подконтрольного людям, и, разумеется, там было на что посмотреть. Перк не раз смотрел информационные блоки, посвящённые этой конференции, но, конечно же, с настоящим посещением ни один из них сравниться не мог.

— Ладно, — закончил тем временем Чемберс, — своё поведение там мы ещё успеем обсудить. А пока и до конференции и до нового года ещё осталось время. Задача моделистам — создать финальный макет экспериментального оружия и обеспечить его изготовление. Доктор Сноу — содействует. А остальным — довести программу до совершенства. Думаю, все всё знают, все поняли. Работаем в прежнем режиме. И да, испытания теперь можно проводить в любой момент. Захотели протестировать идею — протестировали. Не стесняйтесь.

— Хорошо, — сказала Эмма, а Перк согласно закивал.

После работы Перк позвонил отцу, чтобы поделиться с ним радостной новостью, и оказалось, что Стоун старший тоже приглашён на конференцию. Они договорились обязательно увидеться, что ещё больше подняло настроение обоим.

Программа была отлажена в срок. Многие новые принципы управления машиной Перку приходилось учить с нуля. Благо, испытания происходили очень часто — один-два раза в неделю. Всё остальное время он отрабатывал нужные приёмы на симуляторе и начинал работать над подробной инструкцией по эксплуатации, вернее, над той её частью, которая касалась управления.

Они с Эммой каждые выходные проводили время вместе, но дальше хорошей дружбы дело не шло. Несмотря на все предпосылки, Перк не решался, боясь испортить то, что уже было между ними. Неделя протекала за неделей, робот и его пилоты многому обучились, экспериментальное оружие было изготовлено, но его установка была отложена — сначала нужно было установить химическую составляющую. Совсем незаметно подошёл андарианский новый год.

На работу все пришли нарядными. По просьбе Чемберса, Перк утром забрал из дома Эмму, Эллу и Джейн, сказав, что девушки должны быть в платьях, а Андарианская зима слишком сурова, чтобы перемещаться по улице в вечернем одеянии. По мнению Перка, самой красивой была Эмма. Она была в длинном чёрном платье, красиво отблёскивавшем на свету. Завершающей нотой в очаровании был аромат. Ещё когда она села в машину, он быстро наполнил салон и, казалось, кружил голову.

Обедали прямо в лаборатории. Под командованием Марка, мужская часть команды направилась в столовую, и вернулась с праздничными блюдами. Быстро был сооружён стол, а самым неожиданным стала бутылка шампанского, громко открытая координатором. Он разлил всем в бокалы и встал, готовясь произнести речь.

— И так, дети мои, вы уже, наверное, решили, с чего я начну поздравление. С подведения итогов и пожеланий, как это было всегда. Нет. Тут вас ждёт разочарование. Сначала мне хотелось бы поздравить нас с самым главным. У нас теперь полноценный коллектив. В этом году у нас появилось два новых человека, с которыми мы замечательно сработались, и больше нам никто не нужен, раз мы сами можем создать целую машину. Также я вас поздравляю с тем, что наша экспериментальная машина почти готова к предсерийным испытаниям, что тоже очень ценно. Ну и, по части пожеланий, я думаю, вы предугадываете верно — всем творческих успехов, удачных решений и гениальных концепций.