Анатолий Заклинский - Подобный монстру

— Любая машина имеет недостатки.

— Ну, что касается тяжёлых классов, то тут ещё сложность производства и высокая стоимость.

— Но это может оправдаться. Один робот может по огневой мощи быть равноценен целому отряду, состоящему из более лёгких машин.

— Я надеюсь, ты оправдываешь эту концепцию не только потому, что иначе твой предыдущий проект теряет ценность?

— Большой размер в боях с миуки оправдывал себя не раз. Особенно, когда они, по обыкновению, нападают большой массой. Тяжёлые машины плохи при зачистке нор, и тогда, когда миуки стараются победить не массой, а хитростью. Но пока такие бои редкость.

— А что, если они перестанут быть редкостью? — быстро проговорил Марк и уставился на Перка, — миуки имеют очень важное свойство — они легко приспосабливаются к противнику, в том числе в плане тактики. В самом начале, когда Андара только была открыта, их было не так уж много, потому что андарианцы с ними не воевали.

— Может быть, просто не все из них выходили на поверхность? — пожал плечами Перк, — и о них просто не было известно.

— Может быть и так. Но вот в отношении их строения ты не сможешь так парировать, — с победным видом улыбнулся Чемберс, — в отличие от численности, оно было известно с самого начала.

— Тут вы правы. Но их способность к эволюции пока ещё не объяснена.

— Верно. Нам много чего неизвестно. К примеру, структура их сообщества. Мы даже не понимаем, как они размножаются. Их норы на территориях, которые удалось освободить, пусты. Ну да ладно, это пусть биологи думают. А мы с тобой говорили о роботах.

Марк сделал большой глоток пива и снова закурил.

— Всё это я спрашиваю потому, что мы работаем над роботом. И сказать, что он большой, это всё равно, что промолчать. Тут либо всё, либо нечего.

— Вы мне пока ничего о нём не рассказывали, поэтому я не могу судить. Но вы не считаете, что шесть человек слишком мало для такого проекта?

— Достаточно, — Чемберс сделал короткий жест рукой, — мы делаем только интеллектуальную работу. Само собой, что исполняют всё другие.

— Я всё равно плохо понимаю на словах, мне лучше помогают чертежи.

— Скажи, какую роль ты хотел бы сыграть в проекте?

Перк не ожидал такого вопроса, и поэтому замер, не зная, что и сказать.

— Я думал, вы решите.

— У меня есть пара мыслей. Просто, я проглядывал документацию по твоему Гигантуму, и где другие видели размеры и огневую мощь, мне больше понравилось то, как ты подобрал оружие. Было, например, много огня.

— Это самое лучшее средство против миуки, — ответил Перк.

— Верно, но применять его надо очень осторожно. Хоть у нас роботы, по большей части несгораемые, неизвестно, не смогут ли насекомоподобные как-то использовать наш огонь против нас же.

— Пока ведь не научились, — неуверенным тоном ответил Юноша.

— Когда-то они и роботов лапами не переламывали, ну да это неважно. Лучше расскажи, по какому принципу ты выбирал оружие?

— Я? — задумался Перк, — я ведь тогда ещё не знал, что придётся отражать именно такую атаку, и поэтому я хотел немного разнообразить и в плане типов оружия и в плане классов.

— А я думал, у тебя была прямо-таки целая концепция.

— Нет, я, конечно, представлял, как робот будет сражаться, но потом понял, что мои представления не особо точны.

— В бою всё выглядит по-другому. Верно?

— Совсем по-другому.

— За боевые свершения, — Марк поднял стакан с пивом, — хоть звучит и слишком пафосно, но всё же.

— За них, — ответил Перк и чокнулся с координатором.

Они выпили до дна. Тут как тут, словно по мановению волшебной палочки, появилась официантка и поставила два полных взамен опустевших.

— Джеки, вы как всегда великолепны. Не принесёте нам, пожалуйста, каких-нибудь закусок к пиву. Если у молодого человека нет никаких особенных пожеланий.

— Я доверюсь вам, — сказал Перк.

— Тогда как всегда, — сказала официантка и, улыбнувшись, удалилась.

Чемберс поднял стакан, чокнулся с Перком, отпил большой глоток и закурил.

— Но мы отвлеклись. Вернёмся к боевому опыту. Если бы тебе сейчас сказали доработать систему вооружения, что бы ты сделал?

— В первую очередь, я бы увеличил размеры топливных баков, и сделал бы огнемёты более надёжными. Всё равно, они рано или поздно подходят близко. Держать их на расстоянии сложно. И это, если учесть, что бой проходил в узком проходе. На открытой местности всё было бы ещё сложнее.

— Как думаешь, ты не слишком сильно полагаешься на огонь? Может, стоит придерживаться стратегии разнообразия? — Чемберс стряхнул пепел и посмотрел на Перка.

— Я бы взял на вооружение идею доктора Сноу об использовании электричества. Правда, я не совсем представляю, как его можно реализовать. Не хватать же каждого по отдельности.

— Задумка хороша, но сыровата. Причём, захват — самый надёжный способ при том, что недостаточно надёжен. Прости за эту абракадабру, но ты понял, о чём я говорю.

— Но ведь доктор Сноу работает над этим, — с надеждой сказал Перк.

— Разумеется. Он справится, только, может оказаться, что не своевременно. Мы пока больше уповаем на новинки наших друзей-химиков, но и у них пока что всё не очень обнадёживающе.

Он ненадолго замолчал, пока официантка ставила на их стол несколько тарелок со снеками, затем похвалил её и вернулся к разговору.

— В научных кругах всё чаще говорят о том, что миуки будут убиты не пулями, не огнём и даже не ядом. Их должна убить наша наука — только к ней у них нет иммунитета. Но наука пока не радует, — грустно сказал Марк, — возможно, если мы продвинемся дальше вглубь их территорий, то найдём ответы.

— Но разве их не могут просто сжечь бомбами?

— Это уже делали, — усмехнулся Чемберс, — как видишь, они возвращаются. К тому же, при таком методе слепого уничтожения мы так и не разберёмся в их сущности. А как предполагают некоторые серьёзные ученые, если учесть, что среди миуки есть те, кто может существовать в вакууме, то Андара может быть не единственной планетой, которую они попытались колонизировать.

— Но одно дело выдерживать вакуум и совсем другое — совершать межзвёздные путешествия.

— Верно, — ехидно улыбнулся Чемберс, — но достоверно известно, что миуки не зарождались на Андаре, об этом есть упоминания в местных летописях. Значит, они как-то сюда добрались. Так ведь?

— Да, — согласился Перк, — но никто даже близко не может объяснить, как.

— Вот уж этому объяснение точно найдётся, можешь мне поверить, — серьёзно сказал Чемберс, — и не исключено, что мы однажды встретим их в совсем других мирах. Чтобы то, что творится здесь, не повторялось, хорошо бы иметь проверенное средство борьбы с ними.

— Я не говорю, что его не нужно изобретать, — оправдательно сказал Перк, как будто его в чём-то обвиняют.