Анатолий Заклинский - Подобный монстру

Первый защитник выскочил из земли, сразу выведя из строя две машины головной тройки. Одну из них он схватил и, держа её передними конечностями, прикрывался как щитом. Он знал, что внутри пилот, причём очень ценный, и земляне не будут просто так атаковать его. Расчёт сработал, и уже в следующую секунду на отряд обрушился шквал горящих шаров. Это была колония, и её защищали огневики.

— Гигантум! — скомандовал Лекер, — дай картинку!

Перк тут же выполнил приказание. Благодаря наличию командирского интерфейса, многих манипуляций для этого не требовалось. Учитывая небольшую высоту основных машин отряда, поле их зрения было закрыто малиновым пламенем и чёрным дымом, а вот Гигантум, головные зрительные сенсоры которого были расположены значительно выше, имел превосходный вид на бой.

— Отлично. Валим их. Мины!

Перке ещё не понял суть приказа, а корпуса замыкающих роботов отряда засверкали вспышками миномётных выстрелов. В мгновение ока всё пространство позади защитника заполнилось взрывами.

— Коллоб, ты там как? — спросил Лекер, обращаясь к пилоту захваченной машины.

— Ещё немного и я его жахну. Помогите, если что.

— Давай. Отрапортуй, когда будешь готов.

Боковая тройка тем временем подавила ещё одного защитника и тоже запросила миномёты. Сложная ситуация сохранялась только по центру, где нужно было вызволить пилота, и из-за этого отряд не мог применить всю свою огневую мощь.

— Готов, — сказал Коллоб.

— Давай!

В следующую секунду защитника осветила яркая вспышка, он слегка отступил назад, и в его голову в ту же секунду ударило два снаряда. Повреждённый робот, две передних лапы которого не работали, двумя исправными стал грести назад, разрывая расстояние и поливая миуки огнём из единственного работоспособного пулемёта.

Этого было достаточно. Вторая тройка уже подменила головную и устремилась вперёд сквозь пламя, пользуясь видом Гигантума и прикрываемая огнём миномётов.

— Нам нужно запечатать нору! Срочно! Повторяю, — начал декламировать Лекер, — у нас серьёзная колония. Здесь огневики, и их много.

Объятые пламенем роботы продолжали идти. На самом Гигантуме было шесть очагов, но температура оставалась в норме. Фиксировался её постепенный спад — смесь миуки горела интенсивно, но недолго.

— Огневики везде, — донёсся отзвук из рации Лекера, — это колония. Мы запрашиваем спутник.

Тем временем сбоку выскочил ещё один защитник, с которым тут же сцепился Перк, не давая ему атаковать боковую тройку. Алгоритм был им уже отработан. Он хватал защитника щупальцами, делал удар тока, а потом отталкивал и вместе с отрядом добивал снарядами. Убить с одного удара экспериментального оружия не удалось ни одного из них, но все в разной степени теряли ориентацию, давая людям время, чего было вполне достаточно для уничтожения.

— Держим позицию, парни, — скомандовал Лекер, — и ждём, заодно пусть резервы подойдут.

Отряд роботов занял оборону. С течением времени удалось отбить у насекомоподобных удачные позиции, и держаться стало ещё проще. Больше всего трудностей доставляли защитники, которые появлялись регулярно и пытались выбить землян. Миуки знали, что люди пока не могут войти в нору, и поэтому не спешили обрушивать её. Напротив, огневики, пользуясь прикрытием защитников, старались прорваться вперёд и взрывом вывести из строя роботов особого дивизиона. Иногда им это удавалось — за полчаса обороны отряд потерял четыре машины. К счастью, пилоты остались невредимыми, а вовремя подоходящие подкрепления не позволили насекомоподобным переломить ход боя.

— Это не просто колония, это центр, парни, — обрадованно провозгласил Лекер. Сейчас нам запечатают нору, и мы пройдём немного дальше.

Особый штурмовик прибыл через минуту, ещё через две он уже выполнил свою задачу выстрелом из ракетницы. Зачистив территорию завала и убедившись, что у миуки нет возможностей выбраться на поверхность, они направились дальше.

Машины шли на подъём. Гигантуму первому открылся вид на долину, в центре которой находилась небольшая возвышенность. За долиной был подъём, подобный тому, на котором сейчас остановились машины особого дивизиона. Там тоже кипел бой — это было видно по бушующему пламени. Огневики заняли круговую оборону.

Одолев троих защитников, Гигантум вышел на свой рубеж обороны. Последнему миуки удалось повредить роботу левую руку, что вызывало небольшие затруднения при прицеливании, но если учесть, что бой подходил к концу, то это было не критично.

— Держимся, парни, авиация уже в пути. Решили бомбить.

Перка эта новость обрадовала ещё больше. Командование, конечно, хотело бы захватить колонию целиком, но учитывая, что это был центр миуки, можно было ожидать по-настоящему серьёзных неизвестных угроз, поэтому было решено не рисковать.

Над огромной ложбиной, напоминавшей Перку застарелый кратер, закружили разведчики. Такой активности Перку не доводилось видеть.

— Запад и восток отброшены, — тихо сказал Лекер.

— Что? — послышался другой голос в рации.

— Около нас повышается активность. Всем быть готовыми, — сказал он, как будто не слыша вопроса, который задал ему другой член отряда.

— Гигантум, работаем по схеме. Ты сковываешь, мы атакуем.

— Принято, — ответил Перк.

Он видел, как штурмовики спешно улетели в западном направлении, видимо, для оказания поддержки наступающей группировке. Перк нервничал и всё сильнее сжимал рычаги. Над ними в воздухе висел большой разведчик, и это не значило ничего хорошего.

Когда земля впереди зашевелилась, он счёл это закономерным, но он и представить не мог, что выберется из-под земли. Миуки был почти размером с Гигантума, но он не был насекомоподобным, поскольку встал на две ноги и очертаниями очень напоминал человека.

— Что это, чёрт подери?! — воскликнул Лекер.

— Жду приказов, — не слыша реплики капитана, ответил Перк.

Он понимал, что внешний вид не самое главное из того, чем опасен этот миуки, поэтому решение нужно было принимать немедленно. Только сейчас Перк пониял, что новые миуки, встреченные до этого, тоже были похожими на человека, только передвигались на всех четырёх конечностях.

То, что это существо обладало такими же возможностями, как его более мелкие собратья, проявилось в тот момент, когда её попытались атаковать. Он ловко увернулся от атаки, одним прыжком достиг Гигантума и сцепился с ним. Перк впервые за сегодня ощутил беспомощность. На его попытки двинуться каждый узел отвечал только красными отметками о превышении допустимой нагрузки. Только щупальца выдвинулись и схватили противника. Последовал удар током, но никакого эффекта он не произвёл.