Денис Кащеев - Второй курс, или Не ходите, дети, в Африку гулять!

Эфир, однако, молчал.

– База, это Голицын, ответьте! – переключился Иван на общий канал.

– Не отвечают! – удивленно пробормотал Чан.

– Больше скажу: они вообще не на базе, – тихо проговорил Соколов.

– Как – не на базе? – не понял Чжу.

– Глянь на сигнал маячка.

Тем временем Иван и сам уже догадался включить пеленгатор. Если верить прибору, Сингх и Хохлов – или по меньшей мере оба их браслета – находились сейчас километрах в двадцати на северо-запад от базы.

– Да они что, с ума сошли? – ахнул Мазовецки. – А кто же дежурить остался?! Эмма… – он повернулся к Маклеуд, но девушка уже что было сил неслась вниз по склону холма.

Переглянувшись, пятеро курсантов со всех ног бросились следом.

Бежать по узкой тропинке можно было только гуськом – и то приходилось постоянно уворачиваться от вооруженных острыми шипами веток.

– Как только все закончится – прожгу бластером просеку, – проворчал на ходу Иван, когда очередная колючая плеть безжалостно хлестнула его по голой ладони.

– Хорошая мысля приходит опосля, – хмыкнул сзади Глеб.

– Чжу, Чан – проверьте ангар! – обернулась, не сбавляя шага, Эмма. Маклеуд, казалось, и вовсе не замечала нещадно бьющих ее веток. – Остальные – со мной в главный модуль!

Взлетев на крыльцо, Эмма и Збышек замерли по обе стороны от входа. В руках у обоих блеснули стволы бластеров. Иван и Глеб, также держа наготове свои «Шилки», медленно поднялись по ступенькам. Опознав курсантов по браслетам, двери модуля гостеприимно распахнулись. Соколов и Голицын, как по команде, ринулись внутрь.

– Коридор справа пуст! – доложил Глеб.

– Слева чисто! – сообщил Иван, упав на одно колено и прижимаясь к стене.

– Принято, – в модуль с улицы проникли Мазовецки и Маклеуд. Поляк тут же свернул направо, Эмма – налево. Пробежав мимо Голицына, девушка достигла конца коридора и, выставив вперед бластер, шагнула за угол. – Лестница номер один: чисто!

– Лестница номер два: чисто! – вторил ей Збышек.

Оторвавшись от стены, Голицын стремительно приблизился к Маклеуд. Короткий марш-бросок – и вот он уже на площадке второго этажа. Пригнувшись, Иван осторожно выглянул в коридор.

– Коридор второго этажа, ведущий к контрольному посту: чисто!

К входу в зал, где должны были находиться дежурные, Иван и Эмма двигались вместе: Голицын вдоль правой стены, Маклеуд – слева. Вот и его дверь. Надежная, такая сама не откроется…

– На счет три, – прошептала девушка, вводя пальцами левой руки код замка. – Раз… два…

Дверь беззвучно отъехала в сторону, и Голицын с «Шилком» наизготовку ворвался на контрольный пункт.

Резко поведя из стороны в сторону стволом бластера, Иван в мгновение обшарил взглядом зал. Экраны, насколько он мог судить, работали в штатном режиме и согласно их данным, обстановка на подконтрольной территории оставалась спокойной. Вот только дежурная смена, для которой, собственно, и предназначалась эта информация, на месте отсутствовала: оба кресла были пусты.

– Мы на контрольном пункте, – сообщила Эмма остальным, пряча бластер. – Здесь никого нет.

– В ангаре все нормально, – тут же последовал доклад от китайцев. – Обе «Эсмеральды» на месте.

– В учебных классах тоже чисто, – услышал Голицын сообщение Глеба. – Двигаемся по переходу в жилой модуль.

– Принято, – бросила Эмма. – Ничего не понимаю… – совсем другим тоном проговорила она, отключившись от связи – так что теперь ее мог слышать только Иван. Пройдя через зал, девушка тяжело опустилась в одно из кресел. – Что могло заставить их бросить пост?

– Надо проверить архив, – Голицын приблизился к пульту. – Не было ли за последние часы обострения обстановки.

– Давай, – как-то равнодушно кивнула Маклеуд.

Беглый анализ показал, что с момента, как команда покинула базу, отправляясь на матч, никаких существенных инцидентов на подконтрольной территории зафиксировано не было.

– Ничего не понимаю, – растерянно повторила девушка.

– Надо лететь на сигналы маячков, – предложил Иван.

– Что? Ах да, маячки… – Эмма выглядела совершенно потерянной. – Да, конечно, надо немедленно туда лететь… – пробормотала она, продолжая сидеть.

– Кто-то должен остаться на дежурстве, – заметил Голицын, и, видя, что Маклеуд никак не реагирует, включил связь. – Глеб, Збышек, что там у вас?

– Прошли жилой сектор, – тут же откликнулся Мазовецки. – Кроме нас, на базе ни души.

– Ясно. Поднимайтесь на контрольный пункт, – распорядился Иван.

– Принято. А что с Эммой? – заподозрил неладное поляк.

– Занята, – после короткой паузы отозвался Голицын. – Чжу, Чан, выводите «Эсмеральды», – продолжил командовать он.

– Обе? – уточнил из ангара Пэн.

– Да, обе.

Вообще-то, согласно инструкции, задействовать оба катера одновременно было строжайше запрещено. Но до формальностей ли сейчас?!

– Принято.

– Ничего не понимаю… – едва слышно выдохнула Маклеуд.

– Кстати, знаешь, где мы? – задал вопрос Голицын.

– Конечно, – откликнулся с места второго пилота Соколов. – В неполных девятнадцати километрах к северо-западу от базы.

– Это-то понятно. Но самое любопытное – только что мы пересекли границу национального парка – не помню названия – того самого, где гориллы.

– Час от часу не легче… Что же это их сюда понесло-то?

– Вот скоро и узнаем… Слушай, а может, это такой тест? – осенила внезапно догадка Ивана.

– В смысле – тест?

– Ну, от преподов. От Фантомаса, например. Типа как мы поведем себя в критической обстановке и все такое…

– Да не, не похоже, – покачал головой Соколов. – Хотя, с другой стороны, от этих альгердов всего можно ожидать… – добавил, поразмыслив, он.

– Вот я и говорю!.. Так, что там у нас на пеленгаторе?

– Сигнал разделяется, – сообщил Глеб. – Теперь один источник – прямо под нами, другой – метрах в семистах к востоку и продолжает удаляться.

– Под нами, говоришь… – взгляд Ивана впился в экран. «Эсмеральда» зависла над густыми зарослями, рассмотреть сквозь которые хоть что-нибудь было решительно невозможно. – Так что, прям здесь и садиться?

– Лучше – вон там, – Соколов указал на небольшую полянку слева по курсу. – А то раздавим еще сослепу Пашку – это, кстати, его маячок.

– Логично, – кивнул Голицын. – Збышек, мы садимся на сигнал Хохлова, – сообщил он командиру экипажа второго катера. – Сингх – ваш с Эммой.

– Принято, идем на сигнал Сингха, – ответил Мазовецки.

Вообще-то, все шло к тому, что на второй «Эсмеральде» полетят Чжу и Чан, но в последний момент Эмма заявила, что как формальный командир несет всю ответственность за происшедшее, а значит, обязана участвовать в спасательной операции лично. В результате китайцы остались дежурить на контрольном посту. Да они и не особенно возражали.