Денис Кащеев - Второй курс, или Не ходите, дети, в Африку гулять!

– О чем это там? – Иван тронул за руку Николь.

– Где? – девушка с видимой неохотой обернулась к телевизору. – А, это опять про выступление русского Президента… – равнодушно проговорила она.

– Опять?

– Да они эту пресс-конференцию еще вчера показывали. Снова русские на пустом месте что-то с Америкой не поделили.

– С Америкой? При чем тут Америка? – насколько Голицын мог судить по картинке, речь в сюжете скорее шла либо об Альгере, либо о Раноле.

– Америка всегда при чем-то, – усмехнулась Николь.

– Так в чем суть проблемы-то? – продолжал спрашивать Иван.

– Понятия не имею, – пожала плечами француженка. – Я глобальной политикой мало интересуюсь. Хочешь, придем домой – посмотрим в Интернете, – без особого энтузиазма предложила она.

– Хочу, – кивнул Голицын. Непонятно почему, его вдруг охватило беспокойство. – Пошли.

– Погоди, а как же завтрак?! – всплеснула руками девушка, кивая на свой почти нетронутый кофе.

– Ну, ладно, – смилостивился Иван. – Допивай – и идем!

Поиск в Интернете привел к ошеломляющим результатам. Оказалось, что несколько дней назад, вернувшись из напряженного африканского турне, Президент России собрал пресс-конференцию, на которой внезапно объявил, что его страна намерена возобновить лунную космическую программу, свернутую еще в 70-х годах прошлого века. Первоочередная цель – создание постоянно действующей лунной базы. При этом выяснилось, что, по странному совпадению, проект лунного корабля российскими учеными уже практически разработан. Однако самое интересное – место старта будущих ракет «Земля – Луна». Соглашение о строительстве космодрома Россией подписано… с Восточно-Африканской республикой! Находясь почти на самом экваторе, эта страна, мол, являет собой идеальное место для размещения стартовой площадки.

Согласно заявлению Президента, не пройдет и трех лет, как на Луне будут постоянно находиться до двух десятков (sic!) российских космонавтов.

США, которым, по их собственному признанию, на осуществление аналогичного проекта потребовалось бы от десяти до пятнадцати лет, тут же заявили, что фантастические сроки, озвученные русским Президентом, могут быть реальными только при одном условии: в распоряжении России имеются какие-то технологии, полученные от Альгера либо Ранолы. А согласно заключенным в прошлом году международным соглашениям, все они должны быть раскрыты другим странам. В ответ Россия, категорически отрицая монопольное владение какими бы то ни было инопланетными технологиями, в свою очередь обвинила США в утаивании от мирового сообщества ряда трофеев, захваченных при уничтожении Школы Альгера в штате Юта. Америка изобразила оскорбленную невинность… В общем, все как обычно, за исключением разве что экзотического предмета спора.

Отдельным блоком Иван выделил многочисленные заключения экономистов. Большинство сходилось во мнениях, что осуществление столь масштабного проекта – да еще в столь сжатые сроки – по силам российской экономике только в случае свертывания всех остальных крупных программ – оборонных и социальных. Приводились подробные расчеты, но во всех этих цифрах Голицын мало что понимал. Выводы же были однозначны и неутешительны: при самой благоприятной экономической конъюнктуре Россия если и не надорвется, то в любом случае потеряет куда больше, чем даже теоретически способна приобрести.

Свои пять евроцентов в разгоревшемся споре не преминул вставить и официальный Евросоюз. Его, правда, больше заботила не сама русская лунная программа, а то обстоятельство, что при ее осуществлении Россия намерена тесно сотрудничать с Восточно-Африканской республикой. Беспорядки там к этому моменту уже давно прекратились, но в ходе их подавления местный Президент заработал в Европе репутацию жестокого диктатора. Соответственно, Россию поспешили обвинить в неразборчивости в связях с недемократичными режимами.

Последнее обстоятельство заинтересовало и Ивана, но совершенно по иным причинам. Был ли на самом деле Президент Восточно-Африканской республики диктатором, его не особо волновало: прекратил резню – честь тебе и хвала, победителей не судят. И уж особенно – не тому судить, кто в критический момент только тем и был озабочен, что эвакуацией из страны драгоценных европейцев, по сути, бросив пылающую страну на произвол судьбы. Голицына волновало другое: по всему выходило, что Восточно-Африканская республика была последней страной, которую посетил российский Президент в ходе своего южного турне. И первоначально заявленная цель визита туда звучала как посредничество в переговорах с Бурунди и Угандой. Состоялись ли такие переговоры, неизвестно, но прямо из Хабьяриманы глава России вылетел в Москву, так и не удостоив своим визитом запланированные ЮАР и Анголу.

И ни разу до этого момента речь ни об экваториальном космодроме, ни вообще о лунной программе не шла.

И вдруг – на тебе!

Что же такое пообещали русским в Хабьяримане, что их планы вдруг столь резко поменялись? Или наоборот: чем так напугали? И кто напугал? Негры? Смешно! Уж не Ранола ли…

Тряхнув головой, Иван попытался отогнать неприятные мысли. Нет, этого не может быть. Ранольцы покинули планету – уж Альгер-то за этим должен был проследить. А значит, российский Президент имел дело с самими африканцами. Вот только… Из головы Голицына не шла таинственная запись, сделанная им на ранольской базе во время экскурсии, устроенной там Его Превосходительству. Не здесь ли кроется разгадка?

Понять это помог бы анализ той самой записи, но без школьного компьютера сделать это было невозможно. Ближайший же школьный компьютер находился на расстоянии многих и многих световых лет от Земли…

Разумеется, на планете официально существовали сотрудничающие с Альгером центры – такие как Икс-факультет Академии ФСБ в Москве. Должен был такой иметься и на территории Евросоюза – кто-то же, в конце концов, осуществлял отбор европейских студентов в Школу! – но как Иван ни искал, о евро-аналоге Икс-факультета он нашел лишь самые общие упоминания. Умеют, когда захотят, хранить тайну!

Да и при чем тут евро-филиал, когда дело напрямую касается России?!

Таким образом, в распоряжении Голицына оставался только один реальный вариант.

– Пуркуа бы и не па… – задумчиво пробормотал он. – Николь! – Иван обернулся к хозяйке квартиры. – Ты, случайно, не в курсе, как долго делается российская виза?

– Ну что, какие у нас планы? – задал вопрос Иван.

Поднявшись из глубокого мягкого кресла, Голицын отвел рукой в сторону тяжелую бархатную штору и выглянул на улицу. Окна их с Николь шикарного двухкомнатного номера выходили в тихий переулок, непосредственно примыкающий к Тверской. Там, внизу, протискиваясь между припаркованных автомобилей, по и без того узким тротуарам куда-то спешили с утра пораньше сосредоточенные москвичи и слегка растерянные гости столицы.