Александр Кипчаков - Фактор Древнего.

Однако сразу войти в храм не получилось. Преодолев несколько террас, полуразрушенных и заваленных различным мусором, десантники упёрлись в слабо мерцающее силовое поле, преграждавшее дальнейший путь. За прозрачной стеной виднелось обширное пространство храмового комплекса, внутри которого виднелась массивная статуя, судя по всему, изображавшая верховное божество азари — Атаме.

— И что теперь? — Шепард огляделась.

— Лиара — ты сумеешь отключить силовое поле? — спросил Красс.

— Если найду пульт управления — возможно. Тут, скорее всего, применено шифрование военного уровня, а мне это хорошо знакомо.

— А вон там не пульт, часом? — Кайден указал рукой на видневшуюся в стене, что тянулась вдоль края террасы и заходила внутрь поля, консоль.

— Сейчас поглядим.

Лиара быстро пересекла террасу и остановилась у стены. Оглядев консоль, она кивнула сама себе и принялась быстро вводить какие-то команды.

— Готово. — Она довольно улыбнулась. — Я же говорила — военные алгоритмы шифрования…

— Вперёд, только осторожно. — Шепард проверила термозаряд в своей М-99. — Понять бы ещё, что искать надо.

Десантники осторожно вошли в храм, ежеминутно оглядываясь и ожидая какого-нибудь подвоха. Две десантницы-азари тоже с любопытством осматривались — было очевидно, что ранее им в этом месте бывать не приходилось. Ну, это неудивительно, учитывая то, какую секретность возвели вокруг этого храма матриархи Тессии. Однако вокруг не было ни души.

— Что это такое? — Красс остановился возле какого-то каменного изваяния, больше всего похожего на треугольный щит с закруглёнными краями.

— Это щит богини Атаме, — тут же отозвалась Лиара. — Согласно легенде, она укрывала им наш народ от гнева небес. Правда, что имелось в виду, я не знаю.

— Под «гневом небес» можно понимать много чего — от метеоритного дождя до орбитальной бомбардировки. Но вряд ли это то, на чём нужно… Погодите-ка — а это что такое?

Красс подошёл к стоящему на постаменте бюсту, который изображал некое существо.

— Это Люсен, спутница Атаме, — пояснила Лиара. — Она дала нашему народу знания о космосе, научила основам астрономии…

— А тебе не кажется, что эта… Люсен… уж очень смахивает на протеанина? По крайней мере, именно такие лики видела Кира в потоке информации от протеанского маяка…

Лиара недовольно покосилась на аларийца, но потом всё же внимательно всмотрелась в лицо скульптуры.

— Хм… Да, признаю, что сходство есть, но это как-то… странно… Ты так не думаешь?

— Нет. По-моему, это и так очевидно.

— Ну… но согласись, что это в корне может изменить всё мировоззрение моего народа. Ведь тогда получится, что протеане искусственно стимулировали развитие азари с одной лишь им ведомой целью.

— Могу догадаться, какую цель преследовали протеане.

— Может, просветишь меня на…

— Эй, идите сюда! — услышали они голос Веги, который не обращал никакого внимания на различные артефакты и статуи, а целенаправленно исследовал огромное помещение. — Я, кажется, нашёл учёных-азари!

Оставив в покое артефакт, Красс и Лиара быстро зашагали в направлении Веги, который неподвижно стоял неподалёку от какой-то консоли, которая располагалась прямо напротив высокой статуи богини Атаме, и смотрел куда-то себе под ноги. Остальные последовали за ними.

— О-о! — вырвалось у Эйнара при виде лежащих на полу троих азари. — Небрежная работа!

— Им, похоже, перерезали горло. — Джеймс покачал головой. — Но разве это может быть делом рук Жнецов? По-моему, это не в их стиле…

— Не в их. — Красс сузил глаза. — Шасст — накройте их чем-нибудь! И…

Внезапно он осёкся и взглянул на Шепард. Капитан неподвижно стояла чуть в стороне и неотрывно глядела на статую Атаме. Словно что-то в ней притягивало её, будто магнит.

— Кира?

— Здесь находится протеанский маяк, — уверенно произнесла Шепард.

— Что? — изумилась Лиара. — Ты уверена?

— Такое ни с чем не спутаешь, Лиара. Маяк здесь, в храме.

— Очень интересно. — Красс переглянулся с остальными. — Это многое объясняет, вы так не считаете?

— Вот, значит, откуда это технологическое превосходство азари. — Гаррус покачала головой. — А синекожие красотки-то не дуры — такой секрет столько лет держать в тайне от всей Галактики!

— Такие знания не могут принадлежать одному народу. — Красс укоризненно покачал головой. — Азари нужно было сообщить об этом всему галактическому сообществу.

— Может, мы лучше сосредоточимся на том, чтобы найти маяк, вместо того, чтобы перемывать азари их косточки? — язвительно заметила Лиара.

— И как нам прикажете его искать?

— Мне кажется, я знаю, как.

Все посмотрели на капитана Шепард. Кира, слегка побледневшая, обвела своих спутников взглядом.

— Я чувствую исходящий от маяка поток энергии и он точно здесь. — Она указала на статую. — Внутри статуи. По-видимому, здесь, в храме, расположена система активаторов, запускающая его работу. И один из них точно здесь. — Капитан решительно направилась к каменной панели, стоящей справа от маяка, на которой были изображены какие-то древние письмена на азарийском. Подойдя к панели, она коснулась её рукой, и едва лишь она это сделала, как от плиты в сторону статуи Атаме прянул поток льдисто-голубого света.

— Ага. — Красс прищурился. — Такая система, значит… Но почему-то ничего не происходит.

— По-твоему, активатор один, что ли? — фыркнула Лиара. — Надо ещё поискать.

— И каким образом мы сумеем отличить обычную статую или плиту от активатора? Будем тыкать в них всех по очереди?

— Здесь должна быть какая-то система, — пробормотал Гаррус, оглядываясь по сторонам. — Активаторы не должны располагаться хаотично и не должны выглядеть слишком уж бросающимися в глаза, хотя и в виде простых предметов они тоже вряд ли будут представлены.

— Но что может быть этим самым активатором? — резонно вопросила Тали.

— Смотрите — один из этих активаторов выполнен в виде каменной стелы с письменами, — сказал Кайден, — логично тогда предположить, что и остальные активаторы будут тоже в этом роде выглядеть.

— Вовсе не обязательно, — возразил Красс, внимательно оглядываясь.

— Это почему?

— Потому. — Он указал Аленко на плиту. — Обратите внимание на то, под каким углом к статуе расположена панель. Я не знаю, сколько всего их должно тут быть, активаторов этих самых, но логичнее предположить, что их тут не может быть очень много. Два-три, ну, четыре, в самом крайнем случае. Возможно, плита по другую сторону от статуи может быть вторым активатором.

— Ну, это как раз нетрудно проверить. — Джеймс, перекинув «Саблю» в левую руку, решительно направился в указанном направлении, где на постаменте располагалась ещё одна панель, на которой были изображены древние азари, воздающие почести своей верховной богине. — Мне дотронуться до этой штуки?