Александр Кипчаков - Фактор Древнего.

— Какой сейчас, по-вашему, год? — поинтересовался он.

— Две тысячи сто семьдесят шестой, — ответила азари.

За спиной аларийца присвистнул Джеймс.

— Сейчас две тысячи сто восемьдесят шестой год, уважаемая.

— Что?! — глаза азари округлились.

— М-да… Это уже совсем интересно… Вы что-нибудь чувствовали перед тем, как прийти в себя?

— Было… холодно… и темно… словно я оказалась в каком-то другом месте… Это всё, что я помню…

— Понятно… Лиара — свяжись с силами Альянса, пусть пришлют сюда корабли со специалистами и медиками. Похоже, что всем этим людям потребуется помощь… Кортес — мы возвращаемся. Готовь челнок к возвращению на «Нормандию».

— Есть, командир, — отозвался Кортес.

— Но перед этим нужно кое-что сделать. — Красс взглянул на азари-шахтёра, которая, очевидно, была в группе явившихся в отсек сотрудников компании за старшего. — Э-э… прошу прощения…

— Налия Т'Зурра, — представилась азари. — Я — старший инженер-технолог.

— Эйнар Красс, лейтенант Альянса Систем. Госпожа Т'Зурра — не потрудитесь ли вы собрать весь персонал комплекса в кают-компании? Нужно будет кое-что довести до вашего сведения.

— Хорошо, господин лейтенант.

— И, пожалуйста, отнесите тело этого человека, — Красс указал на Гарно, — в медицинский отсек. Его нужно тщательно исследовать и подготовить для отправки на Цитадель.

— Я прослежу, чтобы всё было сделано, — кивнула азари.

Алариец переглянулся со своими спутниками и, покачав головой, направился к выходу из помещения.

Лёгкий толчок свидетельствовал о том, что «Нормандия» изменила курс и направляется к ретранслятору системы Балор. Стоящий за спиной Лиары, которая в данный момент сидела за своим терминалом, Эйнар Красс кивнул сам себе и вернулся к прерванному разговору с собеседником, который он вёл при помощи установленного у каюте Т'Сони коммуникатору.

— Надеюсь, вы всё прекрасно поняли, доктор Брайсон, — сказал он. — Артефакт, находящийся у вас в лаборатории, нужно немедленно заэкранировать. и ни в коме случае не пытайтесь с ним что-либо делать до нашего возвращения.

— Я поступлю точно в соответствии с вашими указаниями, лейтенант Красс, — отозвался учёный, чьё изображение было видно на одном из видеоэкранов. — Мы поместим артефакт в сдерживающий щит.

— Совершенно верно, доктор.

— Жаль, конечно, что Гарно погиб, — Брайсон вздохнул, — но, по-видимому, так уж сложилось… Вам что-нибудь ещё удалось узнать на Магавиде?

— Нет, — покачал головой Красс.

— Тогда, возможно, я смогу вас направить на след Левиафана. Не самого, но, возможно, на способ узнать, где именно он находиться.

— Я слушаю. — Красс и Лиара переглянулись.

— Моя дочь, Энн, тоже принимает участие в проекте и сейчас она находится на планете Намакли, система Заэрин, Туманность Пилоса. Во время последнего сеанса связи она упоминала о том, что её группе удалось найти на Намакли ещё два таких же артефакта и что им, судя по всему, удалось также выяснить, как именно они работают. Мой вам совет — отправьтесь туда и выясните всё на месте. К тому же, Энн может потребоваться ваша помощь с эвакуацией — по её словам, на Намакли были замечены передовые отряды Жнецов.

— Они тоже ищут эти артефакты, судя по их поведению, Левиафан их здорово беспокоит.

— Тем более, вам нужно лететь на Намакли, лейтенант.

— Хорошо, доктор Брайсон — так мы и поступим. — Алариец кивнул учёному. — Конец связи.

— Конец связи, лейтенант.

Экран погас. Красс задумчиво подёргал себя за левое ухо и посмотрел на Лиару.

— От Шепард всё ещё нет новостей?

— Пока ничего, но, судя по той информации, что мне удалось получить от моих агентов, на Омеге ситуация довольно непростая. Боевые группы Арии сумели высадиться на станции и закрепиться, но у «Цербера» там есть какие-то новые технологии и ещё говорят о каких-то мутантах, но здесь слухи довольно противоречивы, а подробной информации никто не может предоставить. Так что нам придётся без неё продолжать.

— Ну, раз так… Как дела у саларианца?

— Мордин уже приступил к синтезу вакцины. Говорит, что ему нужно ещё дня два-три.

— Рекс не доставляет никому беспокойства?

— Он хоть и кроган, но с головой дружит, в отличие от многих представителей своего народа. Он прекрасно понимает, что стоит на кону.

— Ещё какие новости Серый Посредник может сообщить?

— Не подкалывай меня! — азари слегка заехала ему локтем в бок. — Мои каналы информации очень ценны для Альянса, иначе бы адмирал Хакетт вряд ли позволил бы мне находиться на борту «Нормандии». Всё-таки я — азари, а это корабль человеческой расы.

— Странная логика у людей в этом цикле. В моё время на кораблях Имперского Флота служило много инопланетян, и не все из них были гуманоиды.

— Даже на кораблях, построенных по секретным проектам? — лукаво прищурилась Лиара.

— Признаюсь — поймала! — засмеялся алариец. — Так что там по поводу других новостей?

— Хорошего почти ничего нет. Все разговоры только лишь о Жнецах. — Лиара помолчала. — Скажи, Эйнар… Я так понимаю, что в твоё время звёздная система, которая является родной для моего народа, входила в сферу интересов Империи. Тогда вы должны были знать о нас, разве нет?

— Возможно, ваша планета посещалась ксенологическими [13] Ксенология — наука об инопланетных разумных формах жизни. экспедициями Имперской Службы Изысканий, но мне об этом ничего неизвестно. Если бы где-нибудь сохранились архивы — об этом можно было бы узнать. Заинтересовала моя теория о том, что в далёком прошлом вы были двуполым видом?

— Ну… твои слова не лишены логики. Если посмотреть на это с другой точки зрения.

— То есть, ты согласна с тем, что в истории азари имеются «тёмные пятна»?

— Скажем так — кое-что и вправду не стыкуется с общеизвестными фактами. Но для того, чтобы подтвердить или опровергнуть твою теорию, нужны очень веские доказательства.

— Конечно. — Красс дружески потрепал Лиару по плечу и включил внутреннюю связь. — Джокер — это Красс.

— Да, командир? — услышал он в ответ голос пилота «Нормандии».

— Меняем курс. Рассчитай траекторию прыжка к ретранслятору в Туманности Пилос. После того, как мы окажемся в указанном районе, проложи курс на сверхсвете до системы Заэрин, планета Намакли, вторая в системе. Нужно забрать оттуда доктора Энн Брайсон…

— Энн Брайсон? — повторил Моро. — Это… э-э…

— Совершенно верно, Джефф.

— Понял, командир. Начинаю расчёт нового курса.

Красс кивнул и протянул руку к панели управления связным устройством, как в дверь каюты вдруг постучали.