Александр Кипчаков - Фактор Древнего.

— Гм… А о чём ты начал говорить тогда, по связи? Какую идею ты имел в виду?

— Калрос. — Вместо Рекса ответила кроганка. — Мы призовём её к Жнецу.

— Что вы собираетесь сделать? — не поняла Шепард.

— Башня «Завесы» построена на арене, которую когда-то возвели во славу Калрос, капитан. Она олицетворяет собой воплощение нрава Тучанки. Это и её дом тоже, следовательно, Жнец — и её враг.

— А каким способом вы собираетесь это сделать? — полюбопытствовал Красс.

— На арене есть два молота, самые большие из всех, что когда-либо были построены на Тучанке. Мы ударим в них и их звук вызовет Калрос.

— Очень интересно. — Алариец деактивировал свой шлем и оглядел всех, кто находился в десантном отсеке томкаха. — А почему вы так уверены, что этот червяк приползёт и нападёт на Жнеца? Именно потому, что Тучанка — это и дом Калрос?

— Именно так, лейтенант Красс. Калрос — это воплощение нрава Тучанки. Никому ещё не удалось пережить встречу с ней.

— Что ж, — усмехнулась Кира, — нам доводилось делать вещи гораздо более безумные, так почему бы не попробовать проложить себе дорогу к «Завесе», используя молотильщика?

— Оригинальный способ. — Красс остался серьёзным. — Но, как я понимаю, основной отряд должен будет пробиться в саму башню, пока мы будем отвлекать Жнеца. Я прав?

— Я в состоянии позаботиться о Еве, если вы на это намекаете, лейтенант, — отозвался Мордин. — По-моему, будет лучше…

— … если вас обоих положат на пути к башне, — перебил его алариец. — Так не пойдёт, профессор. Мне известно то обстоятельство, что вы прошли подготовку саларианского спецназовца Группы Особого Реагирования, но в одиночку идти туда не стоит.

— Что ты хочешь предложить, Эйнар? — Кира внимательно посмотрела на Красса.

— Если мне будет позволено выразить собственное мнение…

— Эйнар — перестань придуриваться. Ты уже давно доказал свою состоятельность, как солдат, так что говори. Мы тебя слушаем.

— Спасибо, Кира. Я предлагаю разделиться. Мордин, женщина-кроган, Рекс, ты и Лиара отправитесь к башне…

— Что?! — возмутилась было азари, но взгляд, брошенный на неё Крассом, заставил её замолчать.

— Трегг выделит вам парочку солдат для сопровождения. Мы же направимся к арене и активируем молоты.

— Всего делов-то! — буркнул Джеймс.

— Не всего, Джеймс, но поступить по-другому — значит, поставить всю миссию под провал, а этого мы допустить не можем.

— А этот парень знает толк в военном деле, — одобрительно проворчал Рекс. — И его отношение к опасности похоже на то, как мы, кроганы, относимся к этой самой опасности. Вот уж не ожидал этого от человека… тебя, Кира, это не касается. Ты, как мне кажется иной раз, на четверть кроган.

— Ну, здесь ты ошибаешься, Рекс. — Красс с едва заметной усмешкой поглядел на Т'Сони. Азари нахмурилась и исподтишка показала ему кулак.

— Но… знаешь, что? Мне, если честно, тошно при одной лишь мысли, что кто-то — в нашем случае это саларианцы — возомнили себя чуть ли не богами и приняли решение потихоньку извести на нет всю вашу расу. Так что не парься, Рекс — двигай к башне, а я с ребятами сделаю всё остальное. Вызовем эту хрень и пусть она сожрёт Жнеца или что там она с ним сотворит. А если эта Калрос не придёт — клянусь кольцами Дрейара, я сам прибью эту погань!

— Вот это дело! — Рекс в знак одобрения стукнул кулаком по водительскому сиденью. — Только… ты это… не дури, ладно? Придёт Калрос и сделает всё за нас, а переть на рожон — это, знаешь ли, глупо.

Алариец только хмыкнул в ответ на эти слова Рекса и ничего не сказал.

Миновав очередную груду развалин, БМП вдруг резко затормозила. Рекс заглушил мотор и встал с места водителя.

— Всё, ребята — конечная остановка, — прогудел он. — Дальше пойдём пешком. Все готовы?

Ответом лидеру кроганских кланов было угрюмое молчание.

— Тогда за дело. — Рекс отпёр внешний люк томкаха и первым выпрыгнул на песок. — И пусть сегодняшний день вся Тучанка запомнит на века!

— Эйнар, — Лиара подошла к аларийцу и робко взяла его за руку, — пообещай мне, что ты не будешь опрометчиво рисковать. Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

— И я не хочу. — Красс подмигнул азари и зарастил шлем «Миротворца». — Но на Деспойне я видел смерть Жнеца, пусть и не от моей руки, а сейчас я хочу, пусть опосредованно, но поучаствовать в уничтожении этой твари. И я это сделаю, Лиара Т'Сони. Но геройствовать я не стану — не хочется потом видеть слёзы на одном очень красивом синем личике.

— Умеешь ты ободрить! — Лиара покачала головой и боднула его локтем в бок. — Ладно, удачи вам всем. Берегите себя, ребята.

— Вы тоже там поосторожнее.

Подождав, пока группа Шепард скроется за углом полуразрушенного здания, Красс оглядел свой отряд и усмехнулся.

— Что смешного ты увидел? — не понял Гаррус.

— Из того, что я успел понять про эту эпоху, подобное является редкостью. Люди, кроганы и турианцы объединились для того, чтобы спасти родину кроганов. В моё время это было вполне обыденным явлением, когда представители разных рас сотрудничали между собой во имя достижения общей цели. — Он снял со спины снайперскую винтовку. — Ладно, хватит трёпа. Двигаем, парни.

Алариец посмотрел вперёд, туда, где чёрной громадой высился Жнец. Гаррус заметил, как его пальцы стиснули оружие.

Их встретили уже в паре сотен метров от томкаха. С два десятка хасков выскочили из-за камней, в беспорядке валявшихся вокруг, и устремились в атаку. Однако атаки, как таковой, не получилось. Силовая волна смела первый ряд нападавших, впечатав их в развалины, и тут же кроганы благополучно расстреляли обездвиженных хасков из своего оружия. Сразу три каннибала очутились буквально на расстоянии вытянутой руки от Красса, ещё двое рванули к Джеймсу и Гаррусу. Зря. Неведомая сила влепила их друг в дружку, а затем просто переломала им обоим хребты, а затем алариец занялся теми, кто изъявил желание помериться с ним силами. Первого батарианского хаска он встретил согнутой в локте левой рукой, при этом одновременно припадая на левое колено. Наткнувшись на выставленную руку, каннибал споткнулся на ходу, и тут же алариец резко взмахнул правой рукой — «Чёрная вдова» успела перекочевать назад, а в правой руке Красс сжимал боевой нож, — вспарывая острым лезвием грудную клетку хаска. Но на этом рука аларийца не остановилась — она рванула вверх, распарывая лезвием плоть вражеского солдата, и остановилась лишь тогда, когда дошла до подбородка. Выдернув нож, Красс с силой вогнал его прямо в уродливую башку. В эту же секунду голова второго хаска разлетелась в клочья от меткого выстрела из снайперской винтовки, а третьего почти в упор расстреляли два крогана из дробовиков.