Михаил Старинов - Дорога без конца

Он обхватил Джарджи и изо всех сил, превозмогая давление, попытался притормозить. Получалось плохо. Теперь к дыре тащило всех троих. Эрита что-то кричала, но он ничего не слышал, изо всех сил стараясь удержаться. И видимо в этот момент робот наконец доделал начатое. Крепления гразера затрещали и черный цилиндр, смяв по пути робота, со свистом пролетел мимо них и исчез в провале. Сфера сжалась, потом выбросила протуберанец и растеклась в стороны жарким живым огнем.

Когда Петер открыл глаза, то первым, кого он увидел, был Дэвид.

— Привет, — с трудом произнес он.

— Привет, пилот, — отозвался Дэвид. — Что-то это нам напоминает, тебе не кажется?

— Грузовик… дошел?

Дэвид кивнул.

— Дошел.

— Хорошо, — Петер расслабился. — А я где?

— У нас, на базе. На Землю, в Центральный Военный Госпиталь, тебя везти пока рановато. Но ты у нас парень упорный.

— Дэвид, извини. Я же не нарочно.

Дэвид громко вздохнул.

— Старик! Каждый раз хочу тебя крепко отругать и не получается. Ты такой правильный. Придется уступить место другому человеку.

Дэвид повернулся и вышел из палаты. А потом вошла Алена. Она присела на краешек кровати и стала смотреть на него.

— Алена, — губы Петера расползлись в улыбке. — Как хорошо, что ты здесь. Опять я тебя обманул. Мы ведь собирались полететь к твоим.

— Успеем. Лежи спокойно.

Петер осторожно взял ее руку и прижался щекой.

— Жалко, что так нельзя лечиться. Я бы уже завтра был здоров.

— Придется попробовать без меня. Мне нужно домой.

— Как тебе удалось сбежать на этот раз?

Алена сморщила нос.

— По-моему, родители что-то подозревают.

— Откуда? Может, твой брат что-нибудь рассказывал?

Алена покачала головой.

— Петер… Я регулярно исчезаю из дома, иногда на несколько дней. Я же не могу делать это молча. Когда я улетала на этот раз, отец сказал: не пора ли им с мамой своими глазами посмотреть на ту причину, из-за которой дочь постоянно испаряется из дома?

— И что ты ответила?

— Что наверное, пора, — Алена вздохнула, но глаза ее смеялись. — Так что поскорее выздоравливай и готовься к поездке. Не бойся, у меня стрелять не будут.

— Я давно готов, — улыбаясь, сказал Петер. — Но сначала кольца. Помнишь?

Первым, кого Петер увидел, выйдя на улицу, был Граф. Это судьба, подумал Петер. Он то мне и нужен.

— Привет, Старик, — приветствовал его Генри. — Уже здоров?

— Вполне, — ответил Петер. — Раз врачи отпустили, значит точно здоров.

— Неплохо ты на этот раз начудил. Отчет с полигона все читали с нескрываемым интересом.

— Да ладно тебе. Слушай, очень удачно, что мы встретились. У меня к тебе просьба.

— Можешь излагать, — важно произнес Генри и показал ему на лавочку около здания. — Садись и начинай. Внимательно тебя слушаю.

Рассказ Петера занял немного времени.

— Ты обратился по нужному адресу. Дед столько мне всего рассказывал про былые времена, что я стал настоящим экспертом. Дай подумать… — Генри вытащил комм, покрутил его на стальной цепочке, а потом ткнул пальцем в экран.

— Вот. Знаменитый магазин старика Кольера. У него в загашнике есть такие экземпляры…

— Генри, мне нужны обычные кольца, а не…

Но тот его не слушал.

— Да, то, что нужно. Твой путь лежит именно туда. Скачивай адрес и молчи.

Магазин совсем не был похож на старинный погреб, как померещилось Петеру после разговора с Графом. Небольшое стильное помещение, в широком окне которого горели ювелирные изыски. Петер пропустил Алену вперед и зашел вслед за ней. Внутри было светло и много зелени. А за старинным прилавком стоял импозантный господин в немного старомодной одежде.

— Добрый день, — произнес он. — Кто вам посоветовал мой магазин? Случайные люди ко мне не заходят.

— Генри Вудворд, мистер Кольер, — ответил Петер. — Нам нужны кольца.

— О, младший уже меня рекомендует, — Кольер улыбнулся. — А сам он еще не подумывает о продолжении рода?

— Пока нет. Что вы можете нам предложить?

— Хотя это и немного невежливо, но я всегда вначале интересуюсь, какими средствами располагает клиент.

— Это разумно, — согласился Петер. — Скажем так. Зарплата военного летчика за полтора года. Мы сможем подобрать что-нибудь подходящее?

— Разумеется, — Кольер вытащил длинный узкий ящик и положил его на стол. — Смотрите.

Алена нагнулась и стала перебирать лежащие там кольца. Видно было, что процесс выбора доставляет девушке огромное удовольствие, поэтому Петер решил не мешать. Сам он в кольцах понимал чуть больше нуля. Он огляделся. На светлых стенах струился едва заметный узор, а точечные светильники направляли узкие лучи света на резные деревянные панно. Красиво…

— А там у вас что? — поинтересовался Петер, показывая на лежащую невдалеке закрытую плоскую панель. — Что-то очень редкое? То, что не продается?

Старик посмотрел на него и покачал головой.

— Почему же, продается. Там последний из серии авторских экземпляров знаменитого мастера. Его, к сожалению, уже нет в живых. Цена этого экземпляра конечно, не маленькая. Но главное не в цене.

— А в чем же?

Старик пожал плечами.

— У каждой знаменитости свои причуды. На склоне лет мастер решил сделать серию изделий, повторяющих древние вещи, найденные в старинных захоронениях. Вернее, не повторяющие, а творчески развивающие мотивы тех раритетов. Всего было изготовлено двенадцать комплектов. Предыдущие постепенно разошлись, а этот лежит уже несколько лет. Кольцо мерили многие девушки, но тут же снимали.

Петер недоуменно посмотрел на него.

— Почему?

— Не знаю. Мне они ничего не говорили. Но брать кольцо отказывались наотрез.

— Вы разрешите нам посмотреть?

Старик сделал сложное движение рукой и броневой стеклолит над витриной растаял. Петер положил панель на стол и открыл ее. Сначала ему показалось, что там только одно кольцо, но широкий обруч сразу распался на два, едва он его коснулся. Петер достал женское кольцо, оно было уже мужского. По тонкому ободку струился едва заметный волнистый узор, а на небольшом расширении горели три звездочки. Алена стояла рядом и молчала. Петеру кольцо понравилось сразу.

— Как тебе? — негромко спросил он.

— Очень симпатичное, — сказала Алена и улыбнулась. — Знаешь, такое ощущение, что оно теплое. Хочется поскорее его надеть.

Петер надел кольцо на палец Алены. Кольцо действительно было очень красивым и смотрелось просто великолепно.

— Ну, как?

— Мне нравится.

— Не хочется снять?

Алена отрицательно помотала головой. Петер достал мужское кольцо и невольно вздрогнул. Некоторое время он не отрываясь смотрел на него, а потом медленно надел и протянул руку Алене.

— Посмотри на мое, — негромко сказал он. — По-моему, это действительно наши кольца. Без вариантов.