Сержи Кэлли - Жар-птица

Сканеры второго типа куда менее точные, от них проще спрятаться, но они получают информацию со скоростями близкими к световой. То есть в данном случае с запозданием всего двадцать минут, хорошо, но только в том случае если вражеский космический корабль ползет с досветовой скоростью. К сожалению, каждый пиратский капитан ставит мощные маршевые ускорители, позволяющие его кораблю быстро достигать скорости света и переходить в гипер. Для того чтобы эффективно следить за таким кораблем, нужны сканеры третьего типа, еще менее точные и еще более дорогие. Но получающие информацию со скоростями в десятки раз превосходящие скорость света. Одна две минуты и она узнает, что происходит в двадцати световых минут от ее корабля. К сожалению не точную и не полную, даже на корабль крейсерского класса устанавливают маскировочные экраны. И наконец на ее корабле установлен чудовищно дорогой около десятой части всей стоимости корабля сканер четвертого типа. Получающий информацию почти мгновенно в тысячи раз быстрее скорости света. Но он мог засечь только объекты с огромной массой или огромной скоростью. Если бы «Необратимое Принуждение» появилось в этой системе, то силианский базовый корабль мгновенно засекли бы все сканеры четвертого типа расположенные здесь. Появляющийся в системе корабль такого размера почти невозможно скрыть, и для охоты на пиратов он абсолютно не пригоден. Охотник тоже должен уметь прятаться.

Теперь о маскировке. Если о сканерах Хелена знала достаточно, в объеме курса Марсианской военной академии, то маскировка и вовсе относилась к ее основной специализации. Маскировочный экран это одна из разновидностей силовых полей, изучению которых она посвятила значительную часть своей жизни. Об этой теме она знала наверно больше чем кто-либо в Земной Федерации. В том числе знала: замаскировать можно все что угодно. Включая звездный дредноут или «Необратимое Принуждение». Теоретически, так как есть и граничные условия. Все зависит от множества факторов самые главные из которых масса, ускорение и скорость объекта, а также расстояние до него. В принципе даже сорока километровый силианский базовый корабль можно замаскировать. Но создать маскирующий экран вокруг такого крупного объекта задача не из простых. Потребует установки спецоборудования: дорогого, сложного и занимающего значительное место. Поэтому у силиан на базовом корабле систем маскировки нет. Также как на сморанских и валусианских дредноутах, игра не стоит свеч. Астероидов километровых размеров в звездной системе не так-то много и траектории движения каждого есть в базе данных каждого пиратского корабля.

А вот на военном корабле крейсерского класса специальные генераторы создающие маскировочный экран ставятся обязательно, хоть и укрывают крейсер надежно лишь от сканеров третьего и четвертого типа. Легкий крейсер с мощными экранами можно спрятать и от сканеров второго типа, если лететь без ускорения на досветовой скорости. Ее корабль по размеру и массе на пределе для корабля рейдерского класса. То есть корабля способного не маскироваться под астероиды, а закрыться полностью до естественного фона, состояния: «а меня здесь нет, совсем нет». Но в данный момент столь мощных экранов в ее распоряжении нет, да они и не нужны. Вполне достаточно того, что ее корабль не виден на сканерах второго, третьего и четвертого типа. То есть информацию, что в системе появился незваный гость, хозяева получат лишь через несколько часов. Точное время определить к сожалению сложно, нет информации о характеристиках вражеских зондов.

— По информации со сканеров третьего и четвертого типа объектов искусственного происхождения в системе нет. Жду дальнейших указаний. — Сообщил ИскИн.

— Подкрадываемся или идем галопом? — повернулся к ней Драгон.

— Синген? — спросила мнения бессмертного Хелена.

— Ну, раз уж мы потратили время на то чтобы прийти сюда с запасом топлива, почему бы не продолжить действовать так и далее. К чему торопиться.

— Возражений нет? — Хелена не увидела желающих высказаться и обратилась к ИскИну: — тогда малый ход, постепенно увеличивай скорость до ноль три от световой. Заодно соберем данные о системе.

— Принято. На что обратить особое внимание?

— Объекты с высокой скоростью, объекты на ближней орбите планеты, вплоть до массы в один килограмм. И приготовь к бою оружие и щиты.

— Вероятно базы на поверхности планеты тоже хорошо замаскированы, — предположил Романо. — Мы можем не найти ничего кроме десятка зондов на ближней орбите.

— Скорее всего, так и будет. Тогда выходим на орбиту и объявляем о том, что готовы заплатить выкуп за пленников.

Хелена молча ждала, десять минут назад ИскИн вывел корабль на устойчивую орбиту в пятидесяти тысячах километрах от поверхности планеты и отправил ее послание. И до сих пор никакого намека на активность.

— Корабль, состояние дел на нынешний момент, — затребовал информацию Синген.

— Обнаружены двадцать четыре зонда со сканерами различного типа, на одном установлено оружие, не представляющее для нас опасности. Девять объектов слежения засечено на поверхности планеты, также найден крупный объект имеющий искусственное происхождение.

— На экран. — Появилось большое изображение чего-то напоминающего развалины каких-то построек. Возможно разрушенных в результате бомбардировки.

— Руины? — предположил Драгон.

— Или плохо замаскированная действующая база. — Заметил Синген.

— Или ловушка, — меланхолически добавил Романо.

— Вероятность присутствия в этом месте интересующих нас разумных существ меньше одной сотой процента, — объявил свой расчет ИскИн.

Хелена решила проигнорировать факт того, что он сделал свой расчет без приказа. ИскИн вел себя корректно, но его вздорный нрав остался при нем.

— Отправим туда свой зонд, — решила она.

— Разведзонд ушел.

Прошло еще две минуты, но прежде чем зонд завис над обнаруженным объектом, сканеры засекли взлет с планеты маленького корабля.

— Пассажирский модуль одноместный, масса около тонны, опасности не представляет. Принято сообщение открытым текстом, есть картинка. Кто будет вести переговоры?

— Я, — не колеблясь, сказала Хелена.

На экране появилось изображение лица мужчины, по виду около сорока лет, физиономия помятая, небритая, грушевидной формы.

— Я Седрик, посредник, — произнес человек и изобразил что-то что по-видимому считал приветливой улыбкой.

— Господин посредник, этот корабль взят в аренду правительством Венетии. Мы ищем лиц взявших в плен пассажиров челнока на Новой Батавии три дня назад. У вас есть возможность связаться с интересующими нас лицами?