Юрий Гулин - Герцог Клим (СИ)

Звук прозвучавшего внезапно гонга заставил Клима вздрогнуть от неожиданности. В противоположном от местоположения зеркала конце комнаты появилась полоска света, которая постепенно расширилась до размеров дверного проема. Вновь прозвучал гонг, – на этот раз без последствий для нервной системы Снегова – и торжественный голос произнес на языке Содружества:

– Защитника и его оруженосца просят пройти в зал.

Все произошедшее не оставляло место для двусмысленности, поэтому Клим, бросив Зорию «пошли!», решительно направился к светящемуся проему.

Помещение, в котором они оказались, освещалось достаточно ярким, но не слепящим светом, поэтому Снегову не пришлось прищуриваться или прикрывать глаза рукой, чтобы дать им привыкнуть к смене обстановки. Внутренняя планировка помещения, в котором они оказались, и которое, по‑видимому, и было тем самым залом, куда их пригласил голос, была выполнена в строгом псевдоисторическом – с точки зрения Снегова, разумеется, – стиле. Пол, стены и потолок отливали всеми оттенками изумрудного цвета приглушенных тонов, по‑видимому, чтобы не отвлекать внимание от центральной композиции, которая выглядела весьма впечатляюще. Вблизи стены, противоположной той, в которой была дверь, через которую вошли Снегов и Зорий, располагалось нечто, напоминающее многоярусную трибуну. На самом верхнем ярусе, прямо по центру, стояло кресло – нет, скорее даже трон – на котором восседал мужчина, одетый довольно пестро. На голове мужчины красовалась широкополая шляпа изумрудного цвета, торс прикрывал камзол рубинового цвета с выглядывавшей из‑под него белой рубашкой, нижнюю часть туловища прикрывали штаны фиолетового цвета, после чего голубые башмаки выглядели уж вовсе нелепо.

– Изумрудный, рубиновый, белый, фиолетовый, голубой – цвета пяти имперских Лучей, прошептал стоящий позади Снегова Зорий. – Тот, кто сидит на троне – император!

Клим только кивнул головой в знак согласия, поскольку и сам уже пришел к тому же умозаключению.

Ярусом ниже «императорского», стояли три кресла. В кресле, стоящем по левую руку от императора, сидел мужчина в одеждах золотого цвета. «Надо полагать, это Лорд‑казначей Листрий» – подумал Снегов, по ходу дела вспоминая то, что говорил на «совещании в верхах» генерал Катанья. В кресле стоящем прямо под императорским троном сидел мужчина в одеждах того же цвета, что и император, только вместо шляпы на его голове красовался берет. «А это, я так думаю, Лорд‑премьер Дионий», – продолжил делать умозаключения Снегов. В третьем кресле, стоящем по правую руку от трона сидел мужчина в одежде серого цвета. «Сам герцог Серкар, не иначе», – решил Клим и перевел взгляд на третий, нижний, ярус. Там располагалось пятнадцать кресел, в которых сидели опять‑таки одни мужчины. «Да у них тут патриархат, я вижу…». Одеты мужчины были под цвет Лучей, которые представляли. Это Клим сообразил сразу. По трое в белом, рубиновом, изумрудном, фиолетовом и голубом. «Выходит, мы удостоились приема не где‑нибудь, а в Совете Империи, который представлен, к тому же, в полном составе. Экая, право, честь!», – сыронизировал – не вслух, конечно, – Снегов.

Вновь прозвучал тот же голос, который пригласил их в зал. Только теперь Снегов видел, что речь держит Лорд‑премьер.

– Кто вы и зачем сюда явились?

«Вот те нате, – растерялся Клим, – это что ж: все снова да ладом? Однако не мы здесь устанавливаем правила, по крайней мере, пока, так что придется отвечать так, как спросили».

– Я, Клим Снегов, человек из Земного Содружества, – Клим старался попадать в тон голоса Лорда‑премьера. – Я, и мой оруженосец, маг Зорий из республики Маграй, прибыли сюда по зову Светланы Райт, которую похитил граф Властмил, чтобы выступить в роли ее защитников.

– Не защитников, а Защитника, – поправил Снегова Лорд‑премьер. – Маг Зорий всего лишь оруженосец. Поскольку вы не нарушили установленных сроков, мы подтверждаем, что Клим Снегов является Защитником Светланы Райт.

Восемнадцать посохов, которые держали в руках все члены Совета Империи, за исключением Императора, одновременно поднялись над полом и дружно по нему ударили.

«Очень эффектно!» – не мог не отметить Снегов.

Император поднял жезл, который держал в правой руке и произнес: – Да будет так! – После чего сделал жезлом круговой движение. Появившийся перед ним в воздухе изумрудный круг, сократился в размерах, превратился в тарелочку, принял горизонтальное положение и завис перед Императором. Тот взял с подставки стоящей подле трона какой‑то предмет, положил его на тарелочку и жестом отправил ее в сторону Снегова. Когда тарелочка зависла на уровне груди Клима, он разглядел, что за предмет лежал на ней. Это был изумительной работы обруч для головы, выполненный из металла белого цвета, в центральной части которого были закреплены пять драгоценных камней различных цветов: изумрудного, рубинового, фиолетового, голубого и белого.

– Пусть Защитник наденет Обруч на голову! – провозгласил Лорд‑премьер.

Клим на мгновение заколебался. Ему вдруг показалось, что он является участником какого‑то замысловатого розыгрыша, и как только он наденет обруч на голову, в зал тут же ворвутся его друзья и вместе с «ряжеными» начнут скандировать: «Розыгрыш! Розыгрыш!», а он будет стоять перед ними, и улыбаться самой идиотской за всю его жизнь улыбкой. «Млечный Путь, что за ерунда иногда лезет в голову!». Клим, решительно взял Обруч в руки и надел его на свою голову. И вновь прозвучали слова императора:

– Нарекаю тебя отныне, человек Клим Снегов, Лордом‑носителем!

– Носителем чего? – не понял Клим. А так как он выразил свое недоумение хотя и негромко, но вслух, то тут же получил ответ от Зория:

– Носителем Обруча Защитника.

Снегов кивнул головой в знак того что понял, а сам подумал: «И откуда ты все это знаешь?».

Тем временем вновь прозвучал голос Лорда‑премьера:

– Церемония провозглашения Лорда‑носителя окончена!

Император, а за ним и другие члены Совета Империи, стали подниматься со своих мест и покидать зал. Через пару минут в нем остались только слегка ошарашенный таким исходом Клим и его верный оруженосец. Но не надолго. Вскоре в зале появился новый персонаж, который летящей бесшумной походкой приблизился к Снегову и, отвесив вежливый поклон, произнес:

– Не сочтет ли его светлость, Лорд‑носитель, возможным проследовать в кабинет его светлости герцога Серкара, где ему будут даны необходимые для выполнения его миссии разъяснения?

Снегов хмуро посмотрел на молодого человека, одетого в мундир мышиного цвета, и буркнул:

– Сочтет!

– Тогда прошу следовать за мной!

«Серый человек» повернулся и направился к выходу из зала, а Снегов и Зорий последовали за ним.