Нэл Ник - Путь на Землю (СИ)

— Они люди, Лоран.

— На свете было, есть и будет немало людей, которым лучше бы называться как-то иначе. Прекратите читать мораль. В конце концов, это смешно. Простите, Смит.

Смит остался серьёзен.

— Вы приняли не ту сторону, — сказал он.

Лоэ тотчас возразил:

— Сейчас именно тот случай, когда я пренебрегу советами, даже вашими. Выбор мой. Я сполна оплатил сакральное право распоряжаться собой. После того, как вы множество раз спасали мне жизнь, я не приемлю наличия других сторон.

Вампир еле слышно вздохнул.

— И всё же — скверно.

— Разумеется! А новенький флаер топить, причём, вместе с нами, правильно? Вы, кстати, застраховали его?

— Да, конечно.

— Завтра же пойдём в полицию.

Смит промолчал, и Лоэ внимательно посмотрел на него.

— Вы передумали?

— Нет, но всё происходящее предстало нереальным. Скоро рассвет. Я ухожу спать, Лоэ. Пожалуйста, сидите дома и никого не пускайте внутрь.

— Будьте покойны.

Смит поглядел грустно, так, словно усомнился в благоразумие Лорана, но ограничился сказанным. Лёгкие шаги затихли. Дверь затворилась. Оставшись один, Лоэ ещё минуту или две сидел на краю постамента, потом спустился в свои комнаты. Всё пережитое начало сказываться самым естественным образом: Лорана неудержимо потянуло в сон. Он мужественно терпел, пока не понял, что вот-вот заснёт сидя, а, может быть, и стоя. Следовало бороться. Страшно было засыпать раньше, чем проснётся вампир. Он спустился на первый этаж, остывший кофе отдавал сластью. Сознание вяло колыхалось на краю сна. Пустые парадные комнаты надменно молчали. Где-то за стенами, за плотными шторами всё явственнее начиналась дневная шумная жизнь, и тишина в доме по контрасту казалась звенящей.

Лоран проснулся, когда день разгорелся всерьёз. Солнце яростно штурмовало золотистые шторы, и комната плыла в праздничном великолепии. Лоран перевернулся на спину, потянулся. Теперь бы ещё вспомнить, каким образом он очутился в кровати. Для улучшения мыслительных способностей следовало вылезти из постели и на несколько минут отправиться под горячий душ.

Смит дожидался внизу за накрытым столом, Лоран сразу набросился на еду. Даже учитывая обстоятельства, аппетит его терзал сверхестественный. Смит, по обыкновению, ограничился минеральной водой. Утолив первый свирепый голод, Лоран вернулся в страну рассудка.

— Простите, Смит, — сказал он покаянно. — Я веду себя невежливо, сам теряюсь в догадках, что со мной происходит.

Смит посмотрел коротко, но промолчал, налил себе ещё минеральной воды.

— Что будем делать? — спросил Лоран, стремясь быстрее сгладить неловкость. — Посидим дома, пойдём гулять?

— Мы пытались обнаружить логово адептов и нарвались на пули. Лоэ, я в затруднении.

— Но вы, как бы это выразиться изящнее, уже имели дело с этими сектантами, их тактика и стратегия вам знакома.

— Те адепты были другими, Лоран. Люди, посвятившие себя определённому поприщу. Может быть, кому-либо другому их занятие казалось странным, но шла реальная война. Современные приверженцы Ордена безумцы, и сражаются с призраками. Бессмысленно надеяться, что разум проясниться, когда призраки обретут плоть. Опыт подсказывает, что безумие усугубляется, поскольку стройная система бреда обретает реальную точку опоры.

— Понимаю, — сказал Лоэ.

— Их логика сбивает с толку. Вампиры сторонятся сумасшедших ещё больше, чем живые люди. Любой вампир побрезгует кровью безумца.

— У вас это считается заразным? — с любопытством спросил Лоэ.

Смит невольно улыбнулся.

— Скорее, неприличным, — сказал он.

Лоран поразмыслил об услышанном, но выводы делать не спешил. Разум вяло откликнулся на очередную задачу. — Чем займёмся?

— Думаю, нужен отдых. Что если проведём вторую половину дня на собственном пляже?

— С удовольствием. Мне нравится бухточка и ваше общество всегда в радость, но что нам предпринять дальше? Какие действия.

— Посмотрим. Забирайте фрукты и пойдём.

Лоран последовал совету. При усадьбе среди прочих роскошеств имелся и собственный пляж, крохотная бухточка, укрытая от посторонних взоров. Защита распространялась и на этот кусок побережья, поэтому проводить там время было сравнительно безопасно.

Устраиваясь под навесом, Лоран пытался понять, что на уме у Смита. Отдых у воды, конечно, дело приятное, но мало способствует достижению цели, разве что вампир и в самом деле намерен дождаться исчезновения адептов естественным путём.

Смит присоединился к нему через несколько минут. Второе кресло дожидалось его, но вампир остался на ногах.

— Как вы себя чувствуете, Лоэ? — задал внезапный вопрос.

— Нормально, — сказал Лоран. Он удивился.

— Недомогание, что вы испытываете — последствие приёма наркотика.

— Вы опять? — возмутился Лоэ. — Я уже говорил, что не употребляю наркотики, почему вы возвращаетесь к раз и навсегда закрытой теме?

— Отраву могли дать без вашего ведома.

— Когда и как? Я ведь объяснял, что не питался вне дома и без присмотра. Или вы утверждаете, что Магда подсыпала эту гадость в лимонад?

Глаза вампира ярче замерцали из-под ресниц. Он сказал быстро, прежде чем Лоран успел рассердиться:

— Возможно, её тоже обманули. Вы плохо знаете девушку и её окружение. Сеть плетут профессиональные интриганы. Нам трудно с ними тягаться

— Смит, пожалуйста, перестаньте! — взмолился Лоэ.

— Нет! Речь идёт о выживании. Любая мелочь имеет значение.

— Ну и что вы предлагаете? — уступил Лоэ.

Вампир слегка помедлил.

— Дайте адрес Магды. Я хочу взглянуть на нее, заодно проверить, угрожает ли ей опасность.

Лоэ внимательно посмотрел на приятеля.

— Вы замалчиваете подлинную причину, Смит. Что у вас на уме?

— Ничего такого, что могло бы причинить вам вред, — сказал Смит.

Лучше бы промолчал, как имел обыкновение делать. Мерцающие глаза обратились на Лоэ, и Лоран, сдаваясь, без запинки выговорил адрес.

Несколько минут друзья помолчали, сосредоточенно вглядываясь в надоевшую морскую даль. Оба боялись неосторожным словом нарушить шаткое равновесие. Лоэ погрузился в размышления. Время от времени он делал попытку посмотреть на вампира, но каждый раз прерывался на полдороге. Смит бесстрастной статуей застыл возле кресла, он так и не сел. Лоран, как и следовало ожидать, заговорил первым.

— Вы боитесь обращаться в полицию потому, что подозреваете Магду в причастности к происходящим событиям?

Статуя дрогнула, тяжёлые веки прикрыли глаза, вампир выговорил, нехотя:

— Может быть.

Лоран набрал в грудь воздуха, чтобы возмутиться, но сдержался, заговорил спокойно.

— Нет, — сказал он. — Это немыслимо! Вы не знаете эту женщину, а я знаю. Кто дал вам право её подозревать?