Сергей Тармашев - Предыстория. Книга первая

— Я… то есть… да, это я… просто родичи чаще зовут меня Алиной, так короче… — обескураженно промямлила Алина, не веря в происходящее. Она запоздало подобралась, спешно собирая в кулак разбегающиеся от волнения мысли: — Я ещё вырасту! Мне только тринадцать лет, к шестнадцати я прибавлю ещё восемьдесят сантиметров!

— Итого два восемьдесят два, — подсчитала Сигтруда. — Маловато, но раз ты гармоничная, то это не столь критично. Более важны пропорции тела, а они у тебя… — очаровательная воительница смерила Алину внимательным взглядом и быстро произвела необходимые расчёты, — на данный момент твои пропорции в норме. Это хороший знак, однако окончательно всё станет ясно после того, как ты закончишь расти. — Она скептически нахмурилась: — А вот твои волосы золотистого цвета. Этот коэффициент лучистости недостаточен для удела валькирии. Разве ты не в курсе?

— Я могу повысить его до максимального! — торопливо заявила Алина, срочно поднимая пигментацию волос до белоснежной. — И цвет глаз тоже можно поменять на звёздный!

— Хорошо быть гармоничной, — мечтательно промурлыкала Сигтруда, оценивая происходящие с Алиной изменения. — Глаза лучше голубые, поярче! Этот цвет не мешает уделу, зато выглядит очень красиво! Что ж, дочь славного рода Небесной лазури, мастера и венеды которого славятся на весь мир Пограничной… давай-ка поговорим серьёзно. Для обучения на валькирию ты слишком взрослая, ибо начинать надо было ещё четыре лета назад. Наверстать пропущенные лета подготовки обычной дочери не под силу. Но ты — гармоничная. Твоя энергоёмкость уже сейчас лишь немногим уступает моей, а ведь пора взросления у тебя только началась. Поэтому, не скрою, воинская каста заинтересована в тебе. Анализ крови и энергопотока подтверждает наличие у тебя воинской генетики, и если ты пройдёшь отбор, наставники будут обучать тебя усиленно и персонально. Война началась раньше, нежели мы ожидали, и у нас нет гармоничных валькирий. Поэтому тебя будут готовить для кого-либо из наших лучших гармоничных бойцов. Но ты должна твёрдо понять главное: тебе будет тяжело. Гораздо тяжелее, чем другим. Ускоренная подготовка никогда не идёт на пользу, в бою ты можешь не справиться или ошибиться, и тогда погибнешь сама либо погубишь вверенного тебе бойца. Ты сильно рискуешь, и риск этот огромен, ибо на поле боя исправить ошибку гармоничной валькирии будет некому — никому недостанет энергоёмкости, а времени собирать круг не будет. Подобных тебе ещё только готовят, вас будет мало, и вы крайне редко будете участвовать в боевых операциях совместно. Шанс погибнуть у тебя всегда будет выше, нежели у других, и гибель твоя приведёт если не к поражению отряда в бою, то к большим потерям — абсолютно точно. Если бы каста воинов не понесла в первой битве столь огромные потери, мы не взяли бы тебя в обучение, даже несмотря на войну. А теперь скажи мне, Адельхейд, дочь славного рода мастеров и венедов, хорошо ли ты поняла сказанное мною? Осознаёшь ли ты смысл этих слов?

— Я всё понимаю, — твёрдо заявила Алина. — Подруги из круга валькирий предупреждали меня ещё два лета назад, когда я впервые связалась с их кругом. Я очень старалась повторять все их упражнения, но без наставников у меня получается не особо… — Но я всё равно хочу пройти отбор! Я хочу стать валькирией и сражаться с тёмными! Гибель в битве меня не пугает! Но я буду очень-очень стараться выучиться всему! Я обязательно удержу ёмкость для своего бойца, я ни за что не сдамся! Я видела, как в прошлой битве ты держала круг Торбранда за двоих, и выдержала! Я обязательно научусь держать ёмкость, как ты! Я не подведу, честно!

— О… ты смотрела запись крайнего сражения? — высшая валькирия улыбнулась с лёгким оттенком грусти. — Торбранд провёл штурм штольни за идеально короткий промежуток времени. Он знает, что нам тяжело держать его, и старается нас беречь. Весь наш круг по уши в него влюблён, но мы будем неподдельно счастливы в тот день, когда нам найдут замену. Иначе в один прекрасный момент он нас точно убьёт. Его сила растёт, и с каждым разом поглощать его поток становится всё труднее. Прошлое сражение стоило мне лопнувшего лёгкого и не только. Каста целителей возилась со мной всё это время. Меня лишь вчера вновь признали годной к боевой работе. Я уже подала рапорт в штаб группировки с просьбой увеличить наш круг на ещё одну валькирию. Командование обещало помочь, как только появится возможность. Высших валькирий сейчас не хватает, во всех порубежных мирах бои идут постоянно, а в наш круг нужна сестра, рождённая в священное лето… В общем, трудностей предостаточно. Итак, Алина, ты хорошо поразмыслила? Каков твой ответ?

— Я желаю пройти испытания, — упрямо ответила Алина. — Я давно всё обдумала!

— Да будет так! — Очаровательная воительница перевела взгляд на её мать: — Мастерица Нежана, желаешь ли ты присутствовать при проведении отборочного теста на удел валькирии? Твоя дочь несовершеннолетняя, и ты имеешь на это право.

— Алина? — мать вопросительно посмотрела на дочку.

— Можно я пройду тест одна? Без свидетелей? — негромко попросила та. — Если я не пройду отбор, мне будет очень стыдно… Я не хочу провалиться при всех. Если можно…

— Будь по-твоему, — согласилась мать, поднимая взгляд на Сигтруду: — Вы полетите на базу флота?

— На базу даарийской группировки в систему Тары, — высшая валькирия вышла на связь со своим кораблём, — приземляйтесь. Мы забираем кандидатку. — Она вновь посмотрела на Нежану: — Это займёт двое суток, после чего я привезу её обратно. Либо навсегда, либо попрощаться.

Висящий в небе сияющий шар неуловимым глазу движением оказался у самой земли и замер. Силовое поле отключилось, и в серебристом борту открылся люк, трансформируя крышку в трап.

— Алина! — Сигтруда указала ей на распахнутый вход в десантный корабль: — Поднимайся на борт и скажи пилоту, что мы вылетаем через три части. Я вскоре присоединюсь к тебе.

Высшая валькирия проводила её взглядом, убеждаясь, что юная кандидатка скрылась внутри серебряного шара, и обернулась к Нежане:

— Если род Небесной лазури желает, мы можем сделать испытания непроходимыми, — тихо сказала она, глядя в наполненные тревогой глаза матери. — И твоя дочь не сможет пройти отбор.

— Нет, славная воительница, — Нежана тяжело вздохнула, — это излишне. Алина следует зову сердца, и мы не встанем у неё на пути… Хоть я ужасно боюсь её будущего… Сегодня мне снился страшный сон… Она была старше… и находилась посреди кипящего пламени… её броня сияла, причиняя резь глазам, она улыбалась… Алина посмотрела мне в глаза и произнесла: «Благодарю тебя, мама, за то, что ты поверила в меня»… Я даже не знаю, что думать… К хорошему это или к дурному… Но пусть отбор пройдёт честно, как подобает в подобных случаях. Наш род гордится появлением на свет гармоничной дочери, и мы одобряем её решение. Только жаль, что ей пришлось принимать его в столь юном возрасте.