Геннадий Гиренко - Дезертир

– Так она не одна такая? – настала очередь удивиться Стиву. – Есть и другие, подобные Ангелу?

– Не совсем, но, конечно, есть. Их десятки. Ангел уникальна. Другие – это просто машины, тупо исполняющие приказы.

– Допустим, – пытаясь во всём разобраться, Стив от умственного напряжения покрылся по́том. Не помогала даже броня со своим климат-контролем. – Так в чём проблема? Ангел уже в системе. Разве этого недостаточно?

– Нет.

Крейг отрицательно покачал головой:

– Проблема в том, что ИС Федерации полностью защищена охранными вирусами. Как только Ангел вошла в сеть, вирусы принялись за дело. Уже потеряно больше семидесяти процентов её потенциала. А это много, очень много.

– И чем ей это грозит?

Крейг обречённо развёл руки:

– Пусть она сама всё скажет, – ответил он. – Ей осталось преодолеть всего один барьер, но за ним, скорее всего, её ожидает гибель. Я не в силах помочь.

– Никто не в силах, – прервала молчание Ангел.

– Ангел, может, на время отложим дело? – неуверенно предложил Стив.

– Подготовимся. Затаимся, переждём?

– Я рада, что ты за меня волнуешься, Стив! Но мой папочка знает не всё.

Экран погас и через секунду загорелся вновь. На нём все бойцы увидели ИС. Теперь она выглядела совершенно иначе. Не стало той гордой и прекрасной в своём вымышленном совершенстве особы. Перед всеми предстала совершенно иная Ангел. Выглядела она очень усталой. Изображение дрожало, никак не могло сфокусироваться. Ангел, как могла, передавала им своё нынешнее состояние. Платье разорвано, волосы растрёпаны, а под глазами – это невероятно – она умудрилась подвести мешки. Ангел, совершенно не стараясь, всё больше походила на обыкновенного человека. От её вида у Стива запершило в горле.

– Ангел, прости, – выдавил из себя Стив. От её вида ему действительно стало не по себе. А что говорить о Крейге? – Это твой собирательный образ? Непривычно видеть тебя такой. Но всё же, может, есть хоть какая-нибудь возможность тебе помочь? Давай прервёмся, всё обсудим.

Я уверен: из этой ситуации ещё есть выход.

– К сожалению, нет, – Ангел тряхнула волосами и с жалостью посмотрела на него. – Я сожалею, Стив. Ты бы знал, как я мечтала навсегда остаться с тобой! Видеть, как будет расти твой малыш… – Она пожала плечами. – Стив, мне так жаль. Процесс необратим. Уже ничего нельзя предпринять. Повернуть всё вспять… Я это знала.

– Как? – воскликнула Мэган. – Ты всё знала и всё равно пошла на свою дебильную авантюру? Ну, ты даёшь!

Ангел кивнула. Это получилось у неё так незамысловато, по-детски, словно она – ребёнок, признавшийся взрослым о стащенном со стола кусочке сахара.

– Так надо, – ответила она.

Стив взъерошил волосы. Он осуждающе покачал головой.

– Напрасно ты это. И что, теперь?

– Теперь? – Ангел улыбнулась. – Теперь всё будет иначе. Перед тем как я преодолею барьер, мне очень хотелось на прощание тебе сказать: Стив, не забывай меня. Нет, я не исчезну окончательно. Теперь в каждой программе, в каждом устройстве, куда тебе когда-либо доведётся зайти, буду я. Но не та я, что ты знаешь. Только часть меня – холодная и рассудительная, одним словом – программа. Она останется существовать, чтобы по возможности уберечь тебя. Всех вас. А я – настоящая, та, что всегда досаждала тебе своими советами, – уйду. Это трудно объяснить, но, думаю, со временем ты поймёшь. Быть может, в ком-то когда-то ты сможешь узнать меня. Как знать. Возможно, это буду именно я.

Ангел хитро, но грустно улыбнулась.

– Крейг, да не расстраивайся ты так! Я уверена: пусть даже через много лет, но ты найдёшь меня. Тогда и поговорим. А сейчас отпусти. Дай мне сделать свой выбор.

Лейтенант задумчиво покачал головой.

– Ты хочешь размножить себя?

– Нет. Не так. Ты неправильно выразился. Ты же знаешь, я не могу себя размножить. Просто какая-то часть меня раздробится, займёт в системе все свободные ниши. А это не одно и то же. Я перестану существовать как индивидуальность, но продолжу как некая часть знаков в сложном цифровом коде. Едва ИС Федерации попробует вам навредить, как её действия тут же заблокируются. Но что именно произойдёт, вы вскоре сами увидите.

– А куда денешься ты? – пытаясь понять, что услышала, спросила Мэган.

– Хороший вопрос, – Ангел виновато развела руками. – У меня нет на него ответа. Возможно, я исчезну в закоулках баз данных. А возможно, просто сотрусь. Я не знаю. Эта область для меня неизведанная. Кстати, а вы верите в рай? Я бы хотела попасть туда. Может, есть какой-нибудь рай для машин? – Ангел усмехнулась. – Не пугайтесь! Я не серьёзно.

Но вы верьте. Возможно, когда-нибудь я смогу к вам вернуться.

– Так не уходи! – воскликнул Матиста.

– Не могу, – Ангел покачала головой. – Я уже не прежняя. Если я останусь, ещё неизвестно, чем всё это закончится. Скорее всего, я буду поглощена вирусами, но есть и другой вариант. Исчезнет моя человеческая натура. Исчезнет та, что вам запомнилась как милое пушистое видение, а на смену ей может явиться нечто иное – более страшное, непредсказуемое и могущественное. Я не хочу гадать, пусть всё будет так, как сложилось. Прощай, Стив! Мне пора. Когда ребёнок родится, приглядись к своему малышу. Я уверена: она будет славная.

Ангел замолчала, пытливо и немного с испугом глядя на парня.

– У меня к тебе есть одна просьба, – неуверенным тоном произнесла она.

Изображение поплыло по экрану, приближаясь к Стиву. Теперь уже не надо было задирать голову, чтобы её видеть. Ангел приблизилась и вопросительно заглянула ему в глаза.

– Если тебя не затруднит? – едва слышно произнесла она, но осеклась.

– Не знаю, могу ли я тебя просить о подобном. Боюсь, ты сочтёшь меня дерзкой.

– Говори, – приободрил её Стив.

Ангел кивнула. Губы благодарно расцвели улыбкой. Она руками разгладила обрывки платья, тем самым придавая себе ещё одну капельку уверенности. Уверенности, которой у неё оставалось всё меньше и меньше.

– Господи, да она же плачет! – прошептала поражённая Мэг.

– Стив, назови свою крошку Ангелочком. А? – Ангел виновато пожала плечами. Попросила, но тут же испуганно вытянула вперёд руку, словно останавливая ещё не высказанное им возражение. – Прости, Стив. Прости. Наверно, я прошу слишком много? Я глупо посчитала себя человеком, даже в большей степени, чем есть на самом деле?

Она потрясла ладошками напротив глаз, словно пыталась высушить виртуальные слёзы. Никто не обратил на это внимания. Все смотрели на неё и опускали глаза, боясь, что кто-то стоящий с ними рядом сможет заметить, как предательски начинают они блестеть.

– Стив, а может, назовёшь? Тебе же не трудно? А?

Ангел не ждала ответа прямо сейчас. Она была счастлива, что смогла набраться смелости и озвучить свою просьбу вслух. Для неё очень важно было видеть, как отреагирует на неё Стив. Как воспримут это другие.