Геннадий Гиренко - Дезертир

– Рада, что тебе удалось выжить.

– А тебе?

Вопрос слетел с его губ будто невзначай. Он даже не ожидал, что сможет его задать. Глаза старухи удивлённо округлились. Она неопределённо пошамкала губами, явно подбирая нужный ответ, а Стив терпеливо ждал, впрочем, уже зная, что ответит она.

– Ты догадлив, солдатик. Но на твой вопрос у меня нет ответа. Всё так относительно.

Кресло со старухой приблизилось вплотную. Во всяком случае, так Стив это ощущал. И хотя он не чувствовал своего тела, для него всё оставалось по-прежнему.

– К примеру, твой Ангел…

– Она погибла, – перебил её он. – Совсем недавно. Я пока не готов о ней вспоминать.

– А ты уверен? – Нормул хитро прищурилась, склоняя голову набок.

Стив промолчал. Сейчас, находясь рядом с умирающей, или, быть может, с уже несуществующей матерью Лии, он ни в чём не был уверен. Но, безусловно, на этот вопрос он мог бы ответить ей утвердительно. Или отделаться простым кивком головы. Вот только отсутствие телесной оболочки мешало ему это проделать. Такое уже начинало бесить.

– Правильно делаешь, что молчишь, – одобрила его поведение старуха.

Она вглядывалась в его лицо, словно пыталась запечатлеть в своей умирающей памяти его черты. Непонятно, во что там она может вглядываться. Вокруг только звёзды, пустота и эфемерное очертание тел.

– Возможно, в будущем ты ещё встретишься со своим Ангелом, – после минутной паузы продолжила она. – Всё так переплелось. Я чувствую, как нити событий своей непредсказуемостью раздирают ход будущей истории. Такой неожиданный финал! Дух захватывает от подобного поворота сюжета.

– Поделишься? – спросил Стив.

Нормул отрицательно покачала головой. Однако Стив видел: желание всё рассказать её просто распирает. Ведь не для простого же «прощай» она решилась в последний раз встретиться с ним. То, что это действительно в последний, Стив нисколько не сомневался.

Лия уже вполне набрала силу, а значит, процесс передачи магии прошёл успешно. Больше ничто не удерживает её на этом свете. Глупо, конечно. Глупо и несправедливо. Но не он это придумал и не ему это отменять. Мать Ари продолжила:

– Есть такие вещи, знание о которых несёт в себе больше негативных эмоций, нежели позитивных, – произнесла она в продолжение темы. – Со временем ты сам обо всём догадаешься. Возможно, совсем скоро, а может, через годы. Но пообещай мне: когда разгадка тебя посетит, ты тогда ни о чём не обмолвишься Лии.

– Как я могу тебе обещать, не зная, о чём идёт речь?

– Просто пообещай, – глаза старухи с мольбой впились в него. – Это очень важно.

– Если это так важно, то почему бы тебе не рассказать всё сейчас? Я пойму, – Стив настаивал. Он дожимал её. Видел, как тяжело ей хранить тайну. Но и так же внезапно он увидел, как на лице матери Ари промелькнул страх. Нет, скорее не страх, это был ужас, источник которого он никак не мог понять.

– Боюсь, сейчас это невозможно. Я не могу предсказать, как поведёшь себя ты, узнай всю правду. Вы, земляне, такие непредсказуемые.

– Но ты сама говорила, что я не землянин, – возразил ей Стив.

– Трудно сказать, кто ты на самом деле. Ещё труднее будет предсказать, кем родится твой будущий ребёнок. В ней столько намешано. Подобная гремучая смесь может, если ей не управлять, смести всю Вселенную.

– Что, всё так плохо?

– Я бы не стала выражаться в таком контексте, – ответила Нормул. – Грядущие события не имеют определённой дороги. Впереди ещё столько развилок, и неизвестно, по какому пути могут пойти будущие события. Надеюсь, ты не думаешь, что я встретилась с тобой, только чтобы попрощаться?

– Нет, конечно.

– Вот и прекрасно! А то я уже начинала думать, что ты непробиваем. Так уж распорядилась судьба, но для тебя трудные времена только начинаются. Всё дело в ребёнке. Не спрашивай меня, откуда, но я точно знаю: в покое вас не оставят. Вы неплохо перестраховались, но этого недостаточно. Тот факт, что уцелели несколько арианцев, сильно беспокоит федеральное правительство. Да и не только их. А узнай они, что от новой матери Ари родится ребёнок, – это многих подвигнет на искушение заполучить дитя в свои руки. Такое могущество никого не оставит хладнокровным.

– И что мне делать? – Стив не мог понять, куда она клонит.

Нормул ещё ни разу не высказалась до конца. Не стала она откровенней и сейчас. Постоянные недомолвки сильно его раздражали.

– Постарайся сохранить команду. Это очень важно. И жди, – ответила Нормул.

Стив засмеялся:

– Ты думаешь, это возможно? Да плевать мои люди хотели, на всякие неопределённые домыслы. Они только сейчас начинают жить. Ты хоть представляешь, как можно оторвать их от того, к чему они стремились всю жизнь? Они богаты. Что ещё надо для полного счастья солдату?

– Так уговори их.

– Это вряд ли. Думаю, даже Мэган на это не пойдёт.

– О Мэган особый разговор. Она должна стать личным телохранителем твоей дочери. Этот вопрос не обсуждается. Делай что хочешь, но добейся, чтобы она дала согласие.

– Я не думаю, что это у меня получится. Она не желает видеть наших отношений с Лией. Для неё это невыносимо. Кстати, ты точно не хочешь попрощаться со своей дочерью? Ты не представляешь, как она переживает!

Мать Ари отлетела от него. Её глаза зло блеснули.

– Ты ослеп? – вскричала она. – Не видишь, во что я превратилась? Неужели ты думаешь, что будет лучше, если она запомнит меня такой? Нет. Пусть лучше помнит, какая я была прежде!

Стив устал. Весь разговор начал казаться ему бессмысленным. Нормул так ничего нового и не сообщила. Тогда для чего всё это? Печётся о безопасности будущей внучки? Он обеспечит её и без чьих-либо подсказок. Как он может повлиять на поведение других, когда сам не представляет собственную жизнь в дальнейшем? Стив понятия не имел, что ему делать и как жить дальше. Всё, к чему он привык, полетело в тартарары. Весь жизненный уклад.

Он привык к солдатской повседневности. К боевым походам. К приключениям. А теперь что? Сидеть на одном месте, как на привязи? Глядеть, как подрастает дочь? С ума можно сойти! Но, похоже, иного выбора у него нет. Да и вряд ли при способностях Лии его ожидает спокойная жизнь. А судя по словам её матери, дочка не сильно отстанет от неё. Далеко пойдёт, если вообще не переплюнет.

Стиву страшно захотелось почесать затылок, глубоко вздохнуть. Но он в который уже раз лишь чертыхнулся. Ясно одно: мать Ари дала ему повод призадуматься над тем, как ему быть дальше. Поразмышлять о будущем. И от этих мыслей Стиву вдруг стало очень нехорошо.

– Что ты предлагаешь? – спросил он.

– Ты о чём? – Нормул удивлённо поглядела на него.

Кажется, они думали каждый о своём.

– Что ты нам посоветуешь? У тебя есть ответы, кроме совета ждать?