Денис Кащеев - Четвертый курс

Система безопасности, доработанная лично Нивгом, контролировала все подходы к острову: как со стороны бухты, так и рифов. При появлении в зоне ее ответственности любого предмета, крупнее чайки, автоматически подавался сигнал тревоги. Участия человека аппаратура не требовала, тем не менее, по настоянию альгерда установили дежурства по двенадцать часов через каждые двадцать четыре. Ранолка, понятно, от несения такой вахты была освобождена.

Впрочем, ни контролируемые схаргами диверсанты, ни случайные туристы посетить остров пока что-то не торопились. Тем не менее, еженедельная встреча курьера с очередным запасом пищи каждый раз обставлялась как маленькая боевая операция. Задача Голицына в ней всегда была одна и та же: укрывшись за скалой, сканировать причаливающую лодку, выискивая следы Врага. Нивг и Маклеуд имели возможность свои роли варьировать: кто-то спускался на пристань принимать груз, кто-то следил за происходящим по монитору из дома. Связь друг с другом держали через портативные рации: свои браслеты Иван и Эмма так назад и не получили, Нивг же оставил свой в Женеве умышленно, дабы его сигнал не смутил ожидающихся вскорости на планете сотрудников консульства.

Соответственно, бластера у альгерда при себе также не имелось.

Так вот, о компании, точнее — о Шог-Ра. С какого-то момента Голицын заметил, что присутствие на острове ранолки — уже не в статусе пленницы, а этакого товарища по несчастью, да еще и, можно сказать, с привилегированным статусом (дежурств-то не несет!) — начало его здорово тяготить. При этом, что удивительно, Маклеуд, наоборот, неожиданно нашла с Шог-Ра общий язык. Вечерами девушки теперь нередко уединялись на террасе, оживленно о чем-то болтая. В свою очередь, это только подогревало неприязнь Ивана к ранолке. Сам он с момента высадки на остров не обменялся с Шог-Ра и парой слов.

А прошло с того дня аккурат два месяца.

С утра небо от горизонта до горизонта затянули унылые серые тучи, пошел было мелкий, противный дождик, но быстро прекратился. Иван вышел на крыльцо, поежился. Прохладно — по сравнению с июльской-то жарой. Может быть, по московским меркам — вполне себе еще летняя погода, немыслимая для середины октября, но по здешним, итальянским — первые признаки неумолимо наступающей осени.

Спустившись с крыльца, Голицын двинулся вокруг дома, затем свернул на тропинку, ведущую в дальнюю, почти не посещаемую ими часть острова. Но именно там, среди серых камней, росли симпатичные розово-красные цветочки, напоминающие мелкие гвоздички.

Собрав большой букет, Иван вернулся к дому и уже на входе нос к носу столкнулся с Шог-Ра. Зачем-то быстро спрятав цветы за спину, Голицын хмуро посторонился, пропуская ранолку, и шагнул внутрь.

Он ожидал, что Эмма еще не выйдет из своей комнаты, отсыпаясь после дежурства, но Маклеуд оказалась в гостиной, где возилась с заварным чайником.

— Привет! — бросила она, мельком взглянув на Ивана.

Голицын достал букет, который до этого так и держал за спиной.

— С днем рождения! — выдохнул он.

— Что? — оставив в покое чайник, подняла глаза на Ивана девушка. — А… какое сегодня число?

— Тринадцатое, — сообщил Голицын. — Октября. Это тебе, — он протянул цветы Эмме.

— Спасибо! — взяв букет, Маклеуд поднесла цветы к лицу, понюхала. — Очень милые, спасибо, — повторила она. — Какой ты молодец! А я и забыла совсем, честное слово! Это что же получается? — задумалась вдруг она. — Мне что, снова двадцать один? Было уже!

— Можно теперь два раза в год отмечать, — предложил Иван. — По старому, тринадцатого октября, и с учетом сдвига — где-то весной, надо подсчитать точнее.

— В мае, — кивнула девушка. — Надо же, всегда мечтала, чтобы мой день рождения был весной!

— Мечты сбываются, — улыбнулся Голицын.

— Ну ладно, до весны нам еще дожить надо, — поспешила вернуться с небес на землю Маклеуд. — А вот сегодня, раз уж на то пошло, предлагаю отметить. Тебе заступать в шесть? На дежурство.

— Как обычно…

— Тогда давай в обед… Не против, если я Шог-Ра позову?

— Твой праздник… — постарался скрыть недовольство за равнодушным тоном Иван.

— Вот и отлично! — не заметила — или сделала вид, что не заметила — его разочарование Эмма. — Тогда договорились, в три часа. Я что-нибудь вкусненькое сварганю…

— Капит! — предложил, оживившись, Голицын.

— Капит? — Маклеуд задумалась. — Вряд ли здесь найдутся все нужные ингредиенты… Но я посмотрю в кладовой.

— А у нас не принято праздновать годовщину появления на свет, — негромко проговорила Шог-Ра, любуясь отблеском солнца в бокале вина. — И вообще, не принято вести счет прожитым годам.

«Если не принято — что тогда приперлась?» — сердито подумал Иван, но вслух, разумеется, не произнес — дабы не портить Эмме праздник. А Маклеуд расстаралась на славу. Стол ломился от кушаний. Приготовить свой знаменитый капит девушке, правда, не удалось — на острове не нашлось нужных продуктов, но и без того имелось три разных салата — это не считая мясной, овощной и сырной нарезок, горячая закуска — что-то наподобие жульена, и в завершение было анонсировано какое-то грандиозное горячее блюдо, обещающее по всем статьям затмить даже капит — какое именно, Эмма до поры держала в секрете. Из напитков имелось легкое, чуть горьковатое итальянское пиво — на вкус Ивана, не особо выдающееся — и вино — наверное, хорошее, но в этом вопросе специалистом себя Голицын не считал.

— В Галактике это вообще не очень распространенная традиция, — продолжала, между тем, ранолка. — Кажется, что-то подобное есть на планетах Третьей Конфедерации, но я не уверена.

— Есть, — подтвердила Маклеуд.

Иван тоже вспомнил «конфедератов» Илла Шовда и Арра Госа, с которыми в прошлом году их с Маклеуд столкнула судьба. Судьба, ранольская разведка и контрразведка Альгера.

— Человек взрослеет не с годами, а с поступками, — не унималась Шог-Ра. — В древности у нас вели счет покоренным вершинам. Ну, вроде как заходам «в гости» у Стражей на Зите. Так, например, было семь священных гор, на которые надо было взойти, чтобы считаться полноправным членом общины. Следующие семь — чтобы иметь возможность претендовать на некоторые выборные должности. И так далее… Сейчас это понятие — «вершина» — также используется, но уже, конечно, в переносном смысле. Учитываются определенные личные достижения, свершения…

— И сколько у тебя таких «вершин»? — задала вопрос Эмма.

— Восемь. Было… — голос ранолки неожиданно дрогнул. — Учет «вершин» ведет особый человек — Наставник. Их же можно не только приобретать, но и терять…

— И ты боишься, что потеряла? — прямо спросила Маклеуд.

— Я не знаю… Наставник скажет. Если наша встреча состоится.