Денис Кащеев - Четвертый курс

— Нет, это была Маклеуд, — возразил альгерд. — Под контролем, разумеется. Ну а мадмуазель Декуар лишь воспользовалась сложившейся ситуацией.

— Сволочь! — повторил Голицын, в отчаянии засадив кулаком в бетонную стену. — Надо было бросить ее на рифах! Над ней же была Серая Печать! Это она должна была сгинуть, она, а не Рут! Ну, попадись она мне только! Собственными руками…

Ничего не понимающий Маленький, открыв рот, переводил растерянный взгляд с альгерда на Ивана и обратно.

Голицын не слишком задумывался о том, куда идет, ноги сами вынесли его во внутренний дворик консульства. Стоял легкий морозец, с неба крупными хлопьями падал снег — а еще вчера, как говорили, температура держалась пюсовая.

Посреди припорошенного снежком дворика стоял схарг.

— Зачем? — спросил его Иван, ничуть не удивившись ни самой встрече, ни своей способности видеть Врага в его огненном обличии.

«Все закончилось, — схарг не отвечал на вопрос, он говорил лишь то, что собирался сказать сам. — Все угрозы устранены, порядок восстановлен. Я ухожу».

— Стой! — потребовал Голицын. — Никуда ты не уйдешь!

«Уйду. Уже ушел».

— Нет! Ответь! Почему Рут?! Она же не попала под сдвиг! Дело в сообщении, которое она собиралась мне переслать? Так вывели бы из строя комп! Что и произошло, кстати! Зачем было ее убивать?!

«Порядок должен был быть восстановлен», — снизошел до ответа схарг.

— Его можно было восстановить, не убивая Рут! Вы же… Вы же всегда стараетесь избегать ненужных жертв! Зачем тогда?! И если уж на то пошло, почему не помешали Николь выложить фотографии в сеть?

«Мы не вездесущи. Угрозу действительно можно было устранить раньше, но в тот момент ресурсы второй единицы были полностью заняты другой миссией. Попытка выделить их часть на устранение новой угрозы повлекла провал миссии и исключение из реальности второй единицы. Когда в наличии осталась последняя единица, риск следовало исключить полностью. В итоге даже не потребовалось самоуничтожение».

— Это против правил, — заявил Голицын. — Вы должны исправить эту… ошибку.

«Порядок восстановлен».

— Я требую!

«Порядок восстановлен. У тебя больше нет власти требовать».

— Есть!

«Есть, — после секундной паузы согласился схарг. — Но это ничего не изменит».

— Посмотрим…

Схарг исчез. Вместе с ним исчез снег, успевший тонким слоем покрыть каменные плиты двора. Не растаял — просто исчез, словно и не было его. А его и не было еще. Он пойдет лишь завтра.

Повернувшись, Иван опрометью бросился в здание.

— В общем так, ани, — проговорила Рут, яростно глядя в экран. — Раз такие дела — значит, все, давай, до свиданья! А это тебе на память, с просторов нашего земного интернета. Чтоб не забывал, что все тайное рано или поздно станет явн… Так, а это у нас что еще тут такое? — девушка резко обернулась.

«Все».

— Нет! — ворвавшись, в комнату Голицын встал между Андерсон и схаргом.

Взрыв не причинил вреда ни ему, ни Рут — только школьный браслет девушки потемнел от копоти. В остальном рабочий кабинет Андерсон принял в точности такой вид, в каком его сегодня застали Иван и Нивг. Застанут. Завтра.

Схарг исчез. Последняя из трех единиц. Навсегда.

— Бежим! — схватив Рут за руку, Голицын потянул девушку в коридор.

— Ваня?! Откуда ты взялся?!

— Потом объясню! Уходим, быстро!

— Никуда я не пойду! — Андерсон резко высвободила руку. — Немедленно объясни мне, что происходит! И что ты делал на Земле прошлым летом! С этой Маклеуд!

— Я все объясню! Честное слово! Но сначала нам надо где-то укрыться! С минуты на минуту сюда придут — нас не должны увидеть! Иначе — катастрофа! — вновь взяв Рут за руку — на этот раз не так резко — Иван увлек ее к двери. Андерсон подчинилась, хотя и не без заметных колебаний.

— Браслет! — хлопнул себя ладонью по лбу Иван.

— Что — браслет? — спросила Рут.

— Твой браслет! Мы забыли его снять. Нас засекут!

Они находились в гостевой комнате в дальнем крыле здания. Это Андерсон придумала укрыться здесь — помещением не пользовались, и буквально вчера Рут получила ключи от него — с заданием привести комнату в порядок.

— Снимай! — потребовал Голицын. — Я отнесу его назад. Они должны найти его там! Надеюсь, еще не поздно…

— Ну, держись, если твои объяснения окажутся неубедительны! — прошептала девушка, протягивая Ивану стальную ленту браслета.

— Я быстро! Не выходи никуда! — Голицын выскочил в коридор.

Разрушенный взрывом кабинет был по-прежнему пуст. Бросив браслет на пол, Иван столь же поспешно двинулся в обратный путь.

— Ничего не изменит, говоришь? — бормотал он себе под нос. — Врешь! Еще как изменит! А ведь можно даже было…

Додумать до конца мысль о том, что можно было заставить схарга сдвинуть время не на один день, а на пару месяцев — чтобы разом и спасти Шог-Ра, и помешать этой дряни Декуар выложить на сайт фотографии — Иван не успел, перешагнув порог гостевой комнаты.

Оставшись одна, Рут никак не могла прийти в себя. Столько всего сразу! Раскрытие подлого обмана, внезапное появление самого обманщика, который, вообще-то, в этот момент должен был находиться где-то на другом конце Галактики — всклокоченного, с глазами навыкате, потом этот взрыв…

Взгляд Андерсон упал на запястье, запачканное копотью с браслета. Странно, нигде ни пылинки, а браслет почернел весь… Санузел был рядом, за дверью. Включив воду, Рут тщательно вымыла руку. Поискала глазами полотенце — его нигде не было. Ну да, это же ее задачей было сюда его принести! Встряхнув кистями, девушка так и вернулась в комнату с влажными руками, и тут ее взгляд упал на стоящую в углу кофе-машину. Вот что ей сейчас надо: чашечку крепкого кофе!

Протянув руку, Андерсон надавила пальцем на кнопку включения… 220 швейцарских вольт прошли сквозь мокрую кожу, почти не встретив сопротивления.

Порядок вновь был восстановлен.

— Это была моя ошибка, — прошептал Иван. — Если бы я не забыл про браслет… Если бы остался рядом — ничего бы не случилось…

— Не факт, — покачал головой Глеб. — Далеко не факт. Схарги же предупреждали тебя, что вмешиваться бесполезно…

— Да что они понимают, эти схарги! — взорвался Голицын. — Только и умеют, что убивать… Рут, Шог-Ра, Эмма…

— Эмму вылечат. Нивг говорит, что к началу учебного года она вернется.

— Ну да, вернется… С промытыми мозгами!

— Я бы не стал столь драматизировать, — пожал плечами Соколов. — Такие расстройства, как у нее, уже и на Земле давно лечат. А уж в Альгере… Ты лучше расскажи, как сам выпутался. Тебя же забирали для исследований? Искали Силу?

— Да что там выпутываться… Не нашли они ничего, вот и отпустили восвояси. Обещали раз в полгода брать новые анализы, но, по-моему, сами уже не верят в то, что что-нибудь найдут. Окончательно их убедило, что пластина анализатора у меня — снова зеленая. Наивные! Не знают просто, что я могу ее любого цвета сделать — хоть черной, хоть белой, хоть серо-буро-малиновой в крапинку! Могу прозрачной, могу зеркальной — какой угодно!