Оксана Гринберга - Свободные Звезды - 2

— Расскажи, Майри-Айна, кто именно тебя похитил, — начал Лайам, опускаясь в кресло, — как ты сбежала, и что происходит между тобой и молодым инором Дайхамом. Вернее, что именно подвигло его произнести слова клятвы. Мой ответ он уже получил, теперь меня интересует, что собираешься ему ответить ты.

Вздохнула. Зря… Зря отец не скормил Дайхама своим бактериям!

Вилла советника Дайхама, Рагха

Адор Сейхи Дайхам дожидался возвращения сына, мысленно сетуя на то, что Рихару понадобилось именно эту ночь провести вне дома. Он был ему нужен. Ну что же, придется подождать! Вернувшись после двухдневных переговоров, советник, наконец, сменил форменную одежду на удобную домашнюю. Откинулся в кресло и бездумно уставился на экран визора. Пролистал несколько каналов с развлекательными программами. Смотрел на улыбающиеся лица жителей Империи, понимая, что они и догадываются об истинном положении дел.

Выключив визор, вернулся в мыслях к своему сыну. Конечно, мальчик вырос и, не обремененный семейными обязательствами, волен ночевать где угодно и с кем угодно, но… Настало время для серьезного разговора. Именно так, сын уже вырос, и от него требовалось поступить как будущему главе рода и представителю правящего Клана.

Наконец, заслышав звук заходящего на посадку флайера, адор Дайхам спустился в большую гостиную комнату. Из трех окон открывался вид на зеленеющие леса — личные охотничьи угодья семьи. За последние сто циклов Дайхамы многого достигли, укрепив главенствующее положение в Клане Белых Тигров, да и в самой Империи занимали не последнее место. Личный советник Императора, один из Десяти — до этого никто из его Дайхамов не взлетал так высоко! Но сын взлетит еще выше.

Двери распахнулись, и в большую комнату, декорированную антикварной мебелью, мягкими коврами пастельных тонов, украшенную вазами эпохи Рассвета и картинами Старых Мастеров, вошел молодой мужчина. Бесконечный раз при виде сына советник испытал чувство гордости, смешанное с болью утраты. Матерью Рихара была его рагхнари Тайлиси. Потеряв ее в автокатастрофе, советник до сих пор оставался безутешным.

Сын привычно опустился на колено, склонил голову, дожидаясь благословления отца. Сейхи Дайхам вытянул руку, коснувшись ритуальным жестом — двумя скрещенными пальцами — головы Рихара.

— Пусть Боги Рагхи прибудут с тобой. Сегодня и навсегда, — произнес он. — Но, встань же, Рихар! Ты мне нужен для серьезного разговора. Я дожидаюсь твоего возвращения вот уже больше циклинии.

— Отец, я не знал, что ты будешь дома сегодня утром. Как прошли переговоры?

— Удачно. Мы получили больше, чем рассчитывали. Кайдар Ранер на этот раз оказался более чем сговорчив. У него на это была причина, и о ней я бы и хотел поговорить с тобой.

— Ты начал издалека, — улыбнулся Рихар. — И ты идешь к цели окружными путями.

Советник, решив, что для того, чтобы преодолеть эти «окружные пути» ему понадобится серьезное подкрепление, подошел к низкому столику, на котором заботливые слуги оставили пузатый, привезенный из Мирты, графин из зеленого стекла. Рядом — несколько бокалов.

— Выпей со мной, — вздохнув, советник плеснул темную жидкость, крепкую, словно яд фиффона.

Разговор ожидался сложный. Адор Дайхам вспомнил собственный, двадцать пять циклов назад. Отец сделал выбор, и он женился на той, которую указали. Брак оказался холодным, словно воды океана Истара в зимнюю пору. Бездетным. Вскоре жена ушла в монастырь, посвятив жизнь служению Темным Богам. У него не оставалось надежд на наследника, пока на скучнейшем конгрессе по защите прав Планет Второго Круга не встретил Тайлиси. Он влюбился с первого взгляда. Преследовал девушку почти цикл, одаривая подарками, не оставляя шанса к отступлению. Приучал к мысли, что ее жизнь навсегда связана с ним. Девушка не хотела становиться его рагхнари. Он бы женился, но развод с дочерью второго советника не одобрил старый Император. Наконец, Тайлиси сдалась, и вскоре на свет появился Рихар.

— Я ответил категорическим отказом на очередное брачное предложение сенатора Амхе, — советник протянул Рихару второй бокал. — Брак с Андхой тебе не грозит.

— Спасибо, отец. Нет, я не буду пить, — сын поставил бокал на столик. — У меня еще дела в городе. Но если ты вызывал меня, чтобы сообщить эту новость, знай, я тебе благодарен.

— Не только из-за этого. Утром я отправил эрагх от твоего имени. Если та семья примет предложение, ты должен будешь…

Сын замер. Уставился на отца неверяще, словно обнаружил предателя среди доверенных соратников.

— Но, отец! — выдохнул он. — Как ты мог?! Почему ты мне не сказал мне?

— Я сделал правильный выбор.

— Ты ошибся. Твой выбор неверен. Отмени эрагх. Извинись. Скажи, я был не в себе.

Всегда внешне спокойный Рихар выглядел так, словно и в самом деле был не в себе.

— Сын мой…

— Говорю же, я не сделаю этого! Кто бы она ни была, я не собираюсь на ней жениться.

— Брак пойдет на пользу только нашей семье. Слушай меня, Рихар Дайхам! Пришло время послужить на благо Империи и Клана.

Лицо сына изменилось.

— Я знаю, с каким трудом ты засунул меня в Клан, — резко ответил он. — Знаю многих, кто недоволен, что среди Белых Тигров полукровка. Уверен, найдется более достойный кандидат, готовый послужить на благо Клана. Свой долг Империи я отдам, как только меня призовут в Космический Флот.

— Знаю, знаю, сын мой, — примирительно начал советник, подумав, что не отпустит единственного сына на войну, и свой долг тот отдаст в более безопасном месте. — Но, поверь, ты сможешь принести Империи намного больше, не вступая в военные действия.

— Отец, я люблю другую, — признался Рихар. — Она не с Рагхи. Аранка, как и моя мать. Ее семья дала согласие. Я собираюсь жениться, как только она ответит мне…

— Это безответственно! — возмутился советник. — Я запрещаю тебе! Ты… Ты не сказал мне!

— Так же, как и ты забыл поставить меня в известность.

Они уставились друг на друга с плохо скрываемым раздражением.

— Рихар, не имеешь права так поступать, — приказав себе успокоиться, произнес советник. — Мужчины рода Дайхамов из поколения в поколение подчинялись воле отцов, укрепляя браками положение семьи и усиливая Клан. Ты не станешь исключением. Но, сын мой, — адор Дайхам сделал глоток, поморщился. Ну что же, он откроет ему величайшую правду, раз тот сам не догадался! — Женившись расчету, ты всегда можешь взять себе рагхнари.

— Отзови эрагх, — спокойно произнес Рихар. — Либо я получу заключение врачей, что сделал его в невменяемом состоянии. Ты знаешь, в этом случае он считается недействительным.

— Это дочь Кайдара Ранера, — советник залпом осушил стакан до дна. Налил еще. Выпил. Знал, что разговор будет нелегким, но не ожидал, что сын так упрется. — Надеюсь, ты понимаешь, почему я не стану этого сделать.