Оксана Гринберга - Свободные Звезды - 2

Я замерла. Тишина между нами казалась такой плотной, что ее можно пощупать. Но продержалась она не долго. Вздохнула Красавица, переступая с ноги на ногу. Вернее, с лапы на лапу. Хрустнула ветка, которую объедал ящер Дайхама.

— Майри, ты понравилась мне с первого взгляда, — продолжал мужчина. — Вернее, с первого дня, как встретил в Имперском Надзоре. Я долго пытался выкинуть тебя из головы, пока не понял, что голова тут не причем. Ты окончательно поселилась в моем сердце. Видишь ли, я…

Он явно собирался сказать больше, чем я была готова услышать. Спас ночной лес — вернее, черная тень, промелькнувшая так близко, что заставила тетраподов возмущенно фыркнуть, меня схватиться за дубинку, а Дайхама потянуться к оружию.

— Что это еще за твари? — спросила у него, напряженно вглядываясь в черноту леса.

Странная темнота и неправильная тишина. Она шевелилась, меняла форму, повизгивала, вздыхала, шелестела травой. Либо у меня начались глюки, либо тех, кто преследовал нас c Красавицей, собралось слишком много. Наконец, разглядела. Черт побери, да их здесь целая стая!

— Риграны, — произнес Дайхам. — Майри, быстро! Уходим.

— Риграны?!

Вспомнила Императора с его любимыми «собачками», чей оскал и клыки внушали уважение. И еще какое! Окликнула Красавицу, приказав ей опуститься. Взбежала по угодливо подставленной лапе на спину, запрыгнула в седло. Мы с Дайхамом уже поднимали своих тетраподов, когда на поляне появились самые смелые или самые нетерпеливые из тварей. Динозавры бросились наутек, набирали скорость, неслись по направлению к дому. Красавица впереди, за ней — ящер Дайхама.

Назойливые риграны не отставали, твердо намереваясь нами поужинать. Пара особо голодных бросились под ноги тетраподу, но тут же были затоптаны. Я услышала треск костей, Красавица споткнулась, рыкнула протестующее, но, к моему облегчению, не сбилась с шага. Один ригран попытался допрыгнуть до моего седла, за что получил дубинкой по морде. Раздался треск электрического разряда, и хищная тварь упала на землю. Но это их не остановило. Они прыгали и прыгали, челюсти клацали рядом с моими ногами, я лупила их по головам, оскаленным пастям, стряхивая с твердых боков тетрапода, стараясь при этом не выпасть из седла. Краем глаза заметила оранжевые лучи. Оглянулась. Дайхам, не снижая скорости, стрелял в стаю, откуда раздавался визг и клацанье зубов.

Спасли дроны. Налетели ниоткуда, осветили лес, стали стрелять по преследующей стае. Это поставило переломную точку в погоне. Риграны, подвывая и теряя членов стаи, кинулись наутек. Вместе с дронами прилетели крошечные камеры, похожие на те, снимавшие нас на Арене, закружили над головой.

— Отец… — вздохнув, я все же произнесла это сложное слово. — Спасибо, что ты нас спас! — сказала в одну, особо настойчивую, которая все норовила залезть в лицо. — Мы уже возвращаемся. Со мной все в порядке.

Черт… Я ведь только что назвала Кайдара отцом, хотя всего час назад угрожала ему ножом! Но сумасшедшая гонка на динозаврах проветрила мне мозг, и в нем многое встало на свои места. Риграны отстали, и я поняла, что со мной и в самом деле все в порядке. У меня, бывшей сироты, есть родители, целых два комплекта — не только приемные, но и родные. Ни маме, ни мне не угрожает смертная казнь.

А еще… Усмехнулась про себя — по-видимому, меня есть Рихар Дайхам, неизменная величина в моей жизни. Ну, какой есть!

Когда вдали показались огни дома. Сын советника притормозил. Я тоже позволила Красавице перейти на шаг.

— Испугалась? — спросил он после того, как удостоверился, что со мной все в порядке.

— Да. А ты?..

Признался, что испугался. За меня.

— Риграны редко нападают, — задумчиво добавил Дайхам. — Бывает, зимой, когда голодают. Либо летом, в брачный период.

Подозреваю, сейчас был он самый, и кто-то усиленно красовался перед подругами. Дайхам хотел было развить тему, но я вспомнила, что между нами висит непроизнесенное признание и решила отвлечь. А то, за обсуждением брачных традиций ригранов, того и гляди, прейдем на крупных млекопитающих…

— Как зовут твоего тетрапода?

— Ночной Охотник. Я растил его с момента, как он вылупился из яйца. Кажется, мне тогда было пять циклов…

Оказалось, тетрапод довольно молод, и впереди его ждала долгая карьера не только беговой, но и охотничьей «лошади».

— Имя твоей — Красавица.

— Знаю. Она просто прелесть! — я похлопала ящерицу по загривку.

— Когда-то на ней ездила моя мать. Но, после того, как она разбилась в катастрофе, Красавица больше не ходила под седлом.

— Прости, — испугалась я. — Не думала… Конюх не сказал…

— Майри, — произнес мой спаситель, — ты можешь ездить на ней, когда тебе вздумается. От имени семьи Дайхам позволь сделать подарок…

И мне подарили тетрапода. Угу, вместо обертки с ленточкой, упаковав его в красивые слова. Я, признаться, обалдела. Частота подарков набирала обороты, а что уж говорить про размеры! Отказалась, но Дайхама этим было не пронять, и он заверил, что Красавица в любом случае моя, и я смогу кататься на ней когда и сколько захочу. Прежде, чем он перешел к более глобальным подаркам — ну, там, звезду с неба, галактику в мою честь или решил договорить то, что не успел в лесу, я перевела разговор на другую тему.

Вскоре между деревьев замелькали огни дома советника, где ждали мои настоящие родители.

Первое утро на «Орре» началось c того, что я проспала. Вечером завалилась в постель в маленькой, похожей на солярий каюте — два на три метра, душ и утилизатор, и проснулась, когда уже было пора собираться на обед. Правда, этот день был свободным; вернее, его дали на акклиматизацию. У большинства участников Больших Игр часовые пояса не совпали со временем на космической станции «Орра», вращающейся вокруг планеты с таким же названием. Нам, с Рагхи, повезло — разница оказалась всего в две циклинии — примерно в четыре часа. Больше всех пострадали симирцы, у которых сейчас должна была быть наичернейшая ночь.

Меня ждал целый день отдыха, и я честно собиралась ничего не делать. Для начала решила отправиться в столовую и позавтракать. Или же пообедать — тут как получится. Поморщившись, натянула выданную нашей команде форму — обтягивающий комбинезон из плотной черной ткани, с красными полосами в местах соединений швов. Не знаю, что за глубокая мысль посетила дизайнера на Рагхе, но в нем я чувствовала себя раздетой. Эта штука облегала меня как… Одним словом, облегала. Вчера вечером, по прилету на «Орру», во время торжественного банкета, разбавленного речами организаторов и представлением участников, я удостоилась множества оценивающих взглядов и даже нескольких недвусмысленных предложений.