Скиф - Рожденные Небом

- Хорошо, полковник, я уяснил ваши резоны… но я хочу получить гарантии, что проблем с Ареной у меня не будет. Не сейчас, когда до старта буквально полшага осталось!

- Полностью гарантировать не могу, но что смогу - сделаю, - ответил наемник.

Парень только вздохнул:

- Ясно, полковник… Собирайте людей в баре - сделаем по-вашему.

Когда собеседник отключился, Ылша протопал в спальню:

- Милая, нам опять придется посетить «Случай», но уже не для развлечений…

- И не надейся, что я улечу на шатл одна, - категорично заявила Лика, уперев руки в бедра и воинственно нахмурившись.

Парень улыбнулся - девочка чудо как хороша:

- Я и не надеялся… Но прошу тебя одеться максимально практично и «по-деловому». Вполне возможны конфликты.

Девушка мгновенно вышла из «боевого» образа и улыбнулась:

- Тогда я оденусь в свой комбез! Не зря я его столько времени выбирала! - из-под вороха «гражданских тряпочек» разбросанных по кровати появился военный кофр небесно-голубого цвета - одна из самых рациональных вчерашних покупок. Лика примерно час убила на то, чтобы подобрать себе «форменное» снаряжение и Ылша был только рад этому - его старый комбез никак не годился уважающему себя специалисту отряда наемников, как и уверенной в себе девушке. На «учебке» он был просто «лучшим из доступного».

- Отлично, красавица… Вот с оружием у тебя беда - нейротик в баре за таковое не прокатит…

Лика фыркнула:

- Рядом с тобой мне оружие совсем не нужно! А если меня на эту самую Арену вызовут, то я просто откажусь! Моя специализация медицина и мне не требуется что-то кому-то доказывать… И потом, смотри! - девушка сосредоточилась и вытянула правую руку в сторону кофра на кровати. Тот несколько раз конвульсивно дернулся и приподнялся над поверхностью примерно на четверть метра. Лика выдохнула, расслабившись и пятикилограммовая сумка упала обратно. - Вот! У «Ворожеи» в качестве оборонительного контура выступает телекинез. Я еще не очень хорошо разобралась в этом, но как следует толкнуть кого-нибудь мне вполне по силам.

Ылша стремительно скользнул вперед и заключил жену в объятья:

- Ты лучшая!

В «Случай» пришлось добираться без вчерашнего шика, на робокаре - парень облачился в свой ББС. Он ехал в кузове машинки, а Лика в кабине. Всю недолгую дорогу девушка не умолкая рассказывала по контуру тактической связи, что она уже может использовать, а чего еще нет из функциональных возможностей пси-покрова. Ылша довольно улыбался - дорогая покупка не стала бесполезной игрушкой или модным аксессуаром. Что бы не говорили производители о своей продукции, но эффективность изделия прежде всего зависит от желания владельца-оператора. Как бы ни был совершенен имплант или процедура, толку от них будет чуть, если человек психологически не готов к их использованию. Это как со скафом: некоторые люди относятся к ББС с предубеждением, им не нравится чувство «скорлупы» вокруг себя и снаряжение они используют только из уставной необходимости. И как ни странно на Флоте и в Армии таких много! Им бесполезно указывать на отличную защищенность боевого бронированного скафандра, на его уникальную функциональность и степень полезности для служащего. Такие операторы не задействуют и сорока процентов возможностей снаряжения!

С другой стороны он (Ылша) чувствует себя в скафе очень комфортно - ему нравится чувство защищенности от опасностей мира, которое дарит темная броня. И соответственно для него ББС является продолжением тела - «второй кожей» - не только за счет ?-модернизации. Отсюда и отличное владение средствами и системами скафа. Даже пресловутый «рефлекс кивка» в его случае не несет отрицательной направленности! Для обычных новичков-операторов ББС это бич, так как система управления сенсорами настроена именно на нервные сигналы поворота головы и глаз - слишком сильные сигналы, которые подает непривычное к броне тело, вызывают неконтролируемое «вращение» сенсорной картинки. А парень просто иногда забывает, что на нем двести кило композитов и банально бьется лбом о фронтальную пластину шлема! Результат тот же, симптомы в виде неловкого перетаптывания скафа тоже не отличить, но предпосылки-то другие! На это и купился Стас, который не ожидал от неуклюжего новичка с «рефлексом кивка» совершенного владения ББС… Парень был рад, что Лика приняла свои новые способности и возможности всей душой.

Третье «явление» Ылши в заведение прошло незамеченным - народ столпился вокруг Арены и увлеченно наблюдал, как возят друг друга по песку пара девушек в недорогих поношенных комбезах. Зрелище было что называется «на любителя» - единственной «изюминкой» в беспорядочном таскании друг друга за волосы были периодические удары песком, подхваченным какой-то пси-способностью дерущихся.

- Здорово, командир, - Тарас Арнольдс появился со стороны лестницы ведущей на второй уровень, - Здравствуйте, Лика.

- И вам здравия, полковник, - Ылша осторожно пожал протянутую руку. Парню понравилось, как наемник-ветеран решил проблему взаимного обращения. С одной стороны «ты», с другой - «командир». И никаких указок на чин лейтенанта Флота. Сразу видно, что чел настроился на работу. - Где наши люди?

- На втором ярусе, - Тарас кивнул в сторону центрального сектора, где находились самые большие столы. - Все в сборе и полной готовности. Снаряжение, латы и оружие уже в порту.

- Отлично. А что с возможными кандидатами?

Полковник улыбнулся:

- Ткни в любого из этой толпы, командир, и попадешь в «кандидата». Обычно в это время - «под закрытие Арены» - народу мало и бои вялые. Сейчас же сам видишь…

Действительно посетители не внушали своим видом, повадками и снаряжением. Слишком самоуверенные или наоборот, растерянные; дерганные и кичливые или жмущиеся в тень; в старых одно-двухслойных комбезах всех оттенков зеленого и коричневого, и с игольниками на поясах.

- Кто-нибудь стоящий есть?

- Присутствует, - кивнул полковник и увлек Ылшу с Ликой на второй уровень. - Из тех кого стоит рассмотреть можно выделить прежде всего команду из семи молодых пси-модов, - Тарас указал в сторону Арены, - сейчас как раз из их числа девчонка там возится. Уровень подготовки у всех невысокий, но приемлемый. Практически это два звена снайперов с координатором во главе. Координатор у них, кстати, лейтенант СН. Какая-то из планет фронтира послала своих бойцов повышать квалификацию и набираться опыта. Как ты знаешь, командир, СН предоставляет не столько оружие для решения проблемы, сколько подготовленных людей…

- Ясно, - Ылша в сети бара быстро отыскал охарактеризованную полковником команду. - Запросы у них невеликие и оружие не внушает, - пси-моды просили за свои услуги пять рублей в месяц на человека и сорок за услуги лейтенанта. Сразу видна разница с элитой Биржи, пусть и временно выбывшей из игры - полковник и его знакомые найм с фиксированной оплатой и рассматривать бы не стали!