Скиф - Рожденные Небом

Генерал чуть не зарычал: куда уж эффективней! Блокада лишилась половины баз подскока и всех без исключения дронов пикетов. Последнее хорошо - выжгли за счет «спонсоров» все старье. С другой стороны «мятежники» тем же похвастаться не могли - в прорыве уцелели достаточно многие устаревшие и некомплектные роботы… Вдруг в голове будто просветлело: а если найм имперцев осуществит адмирал фон Керин?! Тогда ситуация хоть как-то стабилизируется и вернется к статусу кво.

Как только генерал вошел в свой кабинет он отдал приказ:

- Прямую конференцию с импецами по закрытому каналу. Будем сажать их на пятую полосу космодрома - обеспечить присутствие там тяжелой пехоты со средствами усиления.

- Будет исполнено, - адъютант быстро связался по своему кому с нужными людьми. Все было организовано в течение пяти минут. Все это время генерал просчитывал свою выгоду от столь нетривиального решения ситуации… - Соединение отрядов «Эридан» и «Рожденные Небом» на связи, - доложил капитан.

- На центральную панель.

- Будет исполнено, - подчиненный переключил сигнал. Перед генералом появились изображения двух очень неудобных людей: женщины и почти ребенка. И это командиры наемных отрядов?! Империя сходит с ума!

- Приветствую вас, господа, - елейным голосом проговорил генерал, пряча за интонацией свое действительное настроение. - Его высочество принц Дэвид крайне впечатлен вашими действиями и приглашает вас в свою резиденцию для вручения платы. Так же вам будет сделано некоторое предложение. Кстати… чем был вызван столь резкий спад эффективности действий в конце столкновения? Не скрою, мы огорчены потерей транспортов…

Прореагировали наемники на эти слова совершенно по-разному: женщина улыбнулась достаточно благожелательно, а мальчик стиснул зубы и заиграл желваками. Генерал про себя усмехнулся - не умеет держать лицо, вспыльчив и видимо резко реагирует на критику. Ожидаемо для столь юного возраста.

- Мы… - начала женщина. - Отклоняем это приглашение, - закончил ее «мальчик». Женщина сделала удивленное лицо и генералу показалось что смотрит она как раз в глаза пацана.

- Вы проявляете неуважение, молодой человек! - неодобрительно проговорил генерал. - И это на фоне вашей… некомпетентности.

Лицо молодого имперца разом утратило эмоции и детскость:

- Доказательства, - коротко бросил он.

- Ну зачем же так резко… - попробовал сгладить генерал - он понимал, что доказать ничего просто не сможет. Да и к кому апеллировать, как к независимому судье?

- Тогда не вижу причин в задержке оплаты выполненного контракта, - все так же сухо протянул имперец, разом переведя вопрос из сферы вежливости и тонких намеков в юридическую плоскость. - Тем более что в уставе моего отряда прописан пункт о невозможности нахождения его членов «на берегу» во время текущего исполнения найма. В нашем с вами соглашении так же нет пункта о внесении платы в каком-либо специально оговоренном месте. Платите.

- Молодой человек… - попробовал затянуть разговор генерал и придумать контраргументы.

- Вы отказываетесь платить? В таком случае я объявляю вам ультиматум: в случае не погашения задолжности и пересмотре с вашей стороны своих обязательств перед нашим соединением, я сотру с лица планеты ваш единственный космодром и орбитальный лифт. Действующий лейтенант Флота Российской Империи Ылша Мечев, сеанс связи завершен, - изображение людей с панели исчезли, однако она недолго пустовала. На нее вывелась таблица ТТХ малого корабля/шатла «Драккар». Многие строки и столбцы были пусты или заполнены случайны символами - не поддались дешифровки - зато четко была видна, даже пульсировала красной подсветкой одна позиция: «разгонный туннель, калибр: восемь дюймов/все типы боеприпасов». Внутри генерала все оборвалось. Щенок МОГ выполнить свою угрозу! А если этот разговор станет достоянием общественности, он в секунду лишиться своего звания, места и жизни заодно. Никому не нужны испорченные отношения с наемниками.

- Капитан, - генерал ослабил воротник кителя, - свяжитесь с канцелярией и казначейством. Выплатите этому соединению плату и все полагающиеся бонусы. И пусть снабжение восполнит их потери в дронах, не подсовывая как обычно хлам. Только твердый середнячок из того что у нас на складах - не давайте еще одного повода для угроз.

- Будет исполнено… Осмелюсь напомнить: «Рожденные Небом» захватили двенадцать баз подскока и перезарядки. Их наверняка выставят на торги…

- Пусть этим занимаются снабжение и казначейство. Сведите контакты штаба с этим соединением к минимуму.

- Твою… - ошеломленно ругнулась капитан Коченова, но оборвала фразу на полуслове. - Связь, запрос на соединение с «Драккаром».

- Запрос прошел… просят пять минут на подготовку.

- Нет старпом, ты слышал?! Пять минут на подготовку! Он что, бежит от разговора? Твои мысли Агнар…

- Не знаю, капитан… Но выплата по контракту уже проведена, так же у нас имеется только что заверенное штабом нанимателей распоряжение на склад.

- Граф?

- Подтверждаю, капитан. И еще… мой коллега ведет активный обмен информацией с поверхностью. Зная его ресурсы и возможности, я действительно предполагаю, что пауза была необходима технически. Предупреждая ваш вопрос: перехват данных невозможен - «Драккар» пользуется своими передатчиками.

Наталья Ивановна резко выдохнула и постаралась успокоиться. Это ей удалось только спустя некоторое время. Между делом она подумала, что ее вспышку наблюдали только старпом и ИскИн: «Как хорошо, что дала людям отдых…»

- «Драккар» запрашивает соединение.

- Соединяй, Граф… Лейтенант! Что черт побери это было?!

- Вам захотелось почестей, капитан? - в свою очередь и крайне едко поинтересовался Мечев. - Недостаток славы?

Наталья Ивановна задохнулась от повторно накатившего возмущения. Между тем парень продолжал:

- А вас не насторожила наигранность диалога и явная двойная позиция того генерала? С одной стороны наниматель в восторге, с другой - намеки на некомпетентность и неэффективность. Вкупе с местными «тактическими находками» это создает крайне интересную картину… Так вот, если вы в упор не замечаете таких «подводных камней», то в моем случае это не прокатит! Мне лишние проблемы не нужны.

- Лейтенант Мечев, - прошипела капитан Коченова, - это ВЫ только что подвергли соединение лишней угрозе! Как вам вообще в голову пришло выдвигать ультиматум целой планетарной системе?!

- Да без проблем. Если вы не заметили, я изначально подвесил шатл в расчете на возможность кинетического удара по поверхности. Им оставалось только обострять и нести серьезные потери или же выполнить свою часть договора. Как видно из состояния нашего расчетного счета генерал предпочел именно второй вариант. А его проблемы меня мало интересуют, так же как и проблемы здешнего правителя - свое дело мы сделали. Кстати о деле… Как будем делить трофеи и призы? Предлагаю такой вариант: «Пиночет» забирает дронов и подобранные КИПы, «Драккару» отходят захваченные каботажники. Думаю, будет справедливо - мои парни отлично потрудились, так же как и ваши.