Сергей Плотников - Пропавшая

Пришлось даже помотать головой, разгоняя туман и неуместные мысли. Ничего ещё не кончилось, но организм усиленно намекал, что неплохо бы расслабиться и отдохнуть. Места для этого более чем достаточно. Стресс, стресс, стресс. Много дней подряд. Не самый лучший способ пребывания в бодрости и комфорте. Нормально за все эти дни я отдохнул только раз, если, конечно, можно назвать полноценным отдыхом валяние на полу оставленной имперцами базы и ходить под себя, медленно выбираясь из состояния наркотической комы. Больше всего сейчас хотелось закрыть глаза, рухнуть на такой мягкий «матрас», провалиться в чёрную дыру сна без сновидений, после которого всё произошедшее можно хорошо обдумать.

Хлесть! Хлесть!

Щёки неприятно ожгло. Я бил себя ладонями, не особо сдерживаясь. Зато вернулась ясность мышления. Надо пользоваться и уточнить у наших сопровождающих некоторые моменты. По горячим следам, так сказать.

– Егор, оставляю на тебя Васю.

– Понял. Папа, скажи. – Гор замялся, но смысл фразы я уловил.

– Не знаю. Просто не знаю. – Врать не хотелось, но и отнимать надежду тоже. – На мой взгляд, в словах командира наёмников есть некоторая логика. Им действительно выгодно сопроводить нас до имперцев. Ната в послании упоминала, что доказать вашу принадлежность к её семье просто. Возможно, демонстрации псионических возможностей достаточно. Или пройти ДНК-тест. Оставайся Танис под имперским протекторатом, я бы сказал, нам достаточно сдаться властям. Но без ИД нас арестуют до выяснения и, скорее всего, закатают на принудительные работы, дабы еду просто так не проедали. Независимое государство – полис Танис, мать его.

Последнее вырвалось совершенно непроизвольно, безымянный мерх ненавидел перемены, и отголоски его эмоций достались мне по наследству. К нынешним легитимным властям города, точнее, его части техник и инженер не испытывал тёплых чувств. Впрочем, к кому он их испытывал?..

– Я надеюсь, нам повезло. Опять. Мы смогли пройти через Омуты, вырваться с заброшенной базы, хотя шансов сделать это самостоятельно вообще не было. По сравнению с этим, сейчас вообще всё идеально. Наёмники уверены, что получат награду за нас, мы одеты, обуты, есть еда, и мы знаем, куда двигаться. Вооружены, пусть и не лучшим образом. Царские условия! Но я всё равно буду внимательно отслеживать ситуацию, а ты постарайся отдохнуть, пока выдалась возможность.

В рубке мостового крана, пока я устраивал детей, произошли некоторые изменения. Латта загнала робота-паука внутрь и заставила «смотать» лестницу. Скорее всего, самостоятельный механизм «съел» свой неопластик из предыдущего изделия, откуда-то же должен был взяться материал на толстый канат с крюком на конце, который дроид старательно выплетал и стравливал вниз.

– Нравится?

– Что? – Плавные, идентично повторяющиеся, при этом совершенно не кажущиеся механистичными движения робота меня буквально заворожили.

– Мой мехн! – Довольная девушка наклонилась и погладила дроида по панцирю. Механизм ласку проигнорировал, продолжая монотонный труд.

– Очень удобная машина. Широкий функционал и автономность я уже оценил. Что?

– Да ничего. Вот я думала, что неплохо разбираюсь в людях, а потом припёрся ты со своими детишками, и всё полетело в тартарары. О! А может, ты мехн?

– Робот, что ли? – Честно сказать, от этого заявления глаза на лоб полезли.

– Да нет же, мехн! Из Коалиции! И, кстати, это многое объясняет.

Коалиция. Что-то такое смутно припоминается. О! Ассоциативные связи в части внедрённой памяти работали как-то странно, видно, это были «вагоны», что я распихал последними и кое-как. Но всё-таки вспомнил. «Коалиция независимых систем, объединённых идеей построения общества на принципах биомеханического гуманизма». Поскольку воспроизводить всякий раз языколомное пространное самоназвание могли лишь политики и другие мазохисты, кому по должности положено, все обычно сокращали до слова «Коалиция». А тут, похоже, сокращение от другой части названия. Мехн, ну надо же. Кстати, интересные эти ребята, жители Коалиции, оказывается.

– Я не мехн, нофо Латта. – Я попытался вложить в интонацию максимум мягкого сарказма. – Если ты не в курсе, на территориях и в ассоциированной зоне Коалиции запрещено нахождение псиоников, даже латентных. Запрет исполняется досконально и неукоснительно, отслеживание идёт на генетическом уровне. Изредка пси-геном появляется в результате случайной мутации, но и тогда новорожденного мгновенно депортируют из пространства мехнов.

На курсе «Основы современного общественного строя» в академии (предмет из серии «что такое хорошо для наших выпускников»), как я теперь «вспомнил», усиленно пропихивали тему о том, что Коалиция является прямым антагонистом Империи. Нет, слова «враг» не звучало, у «биомеханических гуманистов» были прямо противоположные социальные устремления, не говоря уже об остальном. У Империи – монархия, причём классическая, со знатью разных рангов (обязательно с пси-силами), у Коалиции – нечто вроде прямой демократии, которую преподаватель, не стесняясь, именовал анархией. Имперцы делали ставку на подготовку людей, мехны (прилипчивое словечко!) старались решить любую проблему через соответствующее техническое и программное обеспечение. В частности, это выражалось в возможности прямого управления машинами через имплант, подключённый к нервной системе, и увеличение самостоятельности этих самых машин. Ага, вот оно! Робот Нурс ведет себя «очень автономно». Я сам это сказал, а она мне поведала, что её механизм – мехн – имеет что-то вроде независимого искусственного интеллекта. Кстати и не факт, что это правда. Но я не выказал ожидаемых чувств в диапазоне от брезгливости до испуга, чем несколько покоробил четырёхцветную. Как-то меня уже достали все эти игры в угадайку.

– Нофо Латта, у меня к тебе предложение. – Я решил пойти «ва-банк». Глупо, конечно, выказывать неосведомлённость, но «держать лицо» и из-за этого влипнуть ещё глупее. На фиг, на фиг! – Во избежание дальнейшего недопонимания, буду уточнять значение каждого незнакомого термина, а ты будешь переводить на нормальный дереш? Взамен предлагаю, ну, хотя бы техническую помощь. Мы ведь вроде договорились сотрудничать. Кстати, я правильно обращаюсь «нофо»?

– Пф-ф! Командир, кажется, наш мака тебя опять сделал! – Юн то ли подавился, то ли пытался не рассмеяться в голос. – Это примерно как я буду говорить тебе «эй, мерх»! Ничего такого, но вместе с фамилией звучит как-то слишком цивильно. Вон, даже Нурс не выдержала и подколоть решила. Она с трудом переваривает официоз.

– Лучше скажи, придурок, мы сможем сдвинуть кран, когда ячейки вставим?