Елизавета Ведемская - Звездные хранители

— Как знаешь… Через несколько дней ты будешь в Шар-Гаре. Что ты намерен потом делать?

— Мой ответ имеет значение?

— В том смысле, какой ты подразумеваешь, нет, тебя отпустят. Твой ответ интересует меня лично. Можешь и не отвечать.

— Тогда я не отвечу, — тихо сказал Виан.

— Значит, вернешься к харджерам…

— Да.

— Что ж, ответ по крайней мере честный, — скрывая разочарование произнес Вэрол.

На что он рассчитывал? Наивно ждать от энтэйра, что он изменится. Некоторое время он молчал, собираясь с мыслями.

— Знаешь, есть простенькая сказка о дракончике. Жил-был дракончик с золотым гребешком; и попал он в детстве к драконам с красными гребнями, а другие такие, как он, обитали в соседней стране, по ту сторону холма. Драконы с красными гребнями не различали цветов, и наш дракончик сначала не различал, деля всех драконов на своих, с которыми жил, и чужих — которые на другой стороне. Но вырос и осознал, посмотрев как-то в зеркало, его гребешок золотой, а не красный. Это его озадачило…

— А потом? — спросил Виан.

— Дальше я не знаю. Придумай конец.

— В этой сказке есть смысл? Я не понял.

— Может, еще поймешь, жаль, если уже поздно.

— Поздно для чего? На что ты намекаешь?

— Да так, на один пустячок… А в общем, все это ерунда, ты вышел из того возраста, когда слушают сказки.

— Тогда зачем ты рассказывал?

— Есть у меня недостатки: болтлив и склонен идеализировать отношения людей.

Виан серьезно сказал:

— Айрт, я так и не понял, к чему это.

— Это к лучшему, — сухо парировал Вэрол.

Идя к дому, он подумал, что не стоит говорить Виану, что, вероятно, он прирожденный эспер, один из тех, кого вчера называл чудовищами, подлежащими уничтожению.

За обедом Виан спросил:

— Ты доставишь меня отсюда на корабль?

— Да.

— Когда?

— Послезавтра.

Когда Вэрол встал, Виан тоже поднялся и проследовал за ним в холл. Там он заговорил о погоде и прочей ерунде, явно нервничая и думая о чем-то другом. Вэрол, видя, что тот никак не решится перейти к тому, что его заботит, сказал:

— Давай ближе к делу. Выкладывай.

Виан с усилием произнес:

— Верно… Есть одна проблема… Хочу попросить тебя кое-что выяснить. Для меня. У вас тут есть идентификационный аппарат, который определяет по звезде имя владельца. Я хотел бы узнать, кому принадлежит одна такая звезда.

— Она находится у тебя?

— Да. То есть в данный момент она спрятана. Я храню ее отдельно, это мое личное имущество, и на допросах я о ней умолчал.

— Откуда она у тебя?

Виан отвел взгляд:

— Досталась от матери. Она была… знакома с владельцем звезды. Давно… Она умерла, и звезда попала ко мне.

— Тебя интересует имя владельца?

— Я должен это узнать! — воскликнул Виан. — Айрт, помоги мне! Другой возможности у меня не будет.

— Виан, скажи честно: ты постарался попасть на Олмет в какой-то мере из-за этого?

— Да… Ты поможешь? — В его голосе звучала робкая надежда.

— При каких обстоятельствах звезда досталась твоей матери? У нас не принято расставаться с этим знаком.

— Не знаю… Это случилось давно, я был еще ребенком.

Виан явно недоговаривал. Но признался, что спрятал звезду в лесу.

По его указанию Вэрол посадил глайдер на просеке, ведущей от дома к озеру, и там Виан отыскал дерево с разветвляющимся стволом. Из дупла он извлек коробку со звездой. Взяв из его рук тусклую зеленоватую звезду, Вэрол сунул ее в карман и сказал, что, раз так, Виану придется вернуться в изоляционный блок. Взять его с собой на станцию, где находится идентификационный аппарат, нельзя. Виан согласился: ему было безразлично, где ждать.

Доставив Виана в изолятор, Вэрол отправился на станцию. Аппарат высветил на экране: «Шерр Скайман». Это его ошеломило. Значит, звезда принадлежала отцу Дана. Что это означает? Когда Виан сказал, что звезда досталась от матери, Вэрол подумал, что он считает владельца своим отцом. Но мог ли он быть сыном Скаймана? Следовало выяснить, когда именно эта звезда попала к матери Виана, да и к нему самому.

Когда Вэрол вернулся, Виан, едва открылась дверь, порывисто шагнул навстречу. Он был так взволнован, что Вэрол счел за лучшее сразу сказать:

— Виан, этот человек умер.

— Умер? Ты не обманываешь?

— Умер одиннадцать лет назад.

Из горла Виана вырвался не то смех, не то рыдание.

— Так он умер, умер! Просто умер… Как это случилось?

— Он погиб в сражении. — осторожно, тщательно подбирая слова, ответил Вэрол.

— Я хочу знать имя. Хотя зачем уж теперь…

— Его звали Шерр Скайман.

— Шерр Скайман, — глухо повторил Виан. — Запомню.

Помедлив, Вэрол спросил:

— Виан, это твой отец?

Виан отшатнулся как от удара:

— Мой отец?!

— Извини, если что не так, — сказал Вэрол. — Я подумал, что твой интерес вызван этим обстоятельством. И ты упомянул о своей матери…

— Не смей говорить о моей матери!

— Пожалуйста, успокойся!

Вэрол взял его за плечи, но Виан стряхнул его руки:

— Не трогай меня!

— Хорошо, не буду, но успокойся. Если я что-то сказал невпопад, то лишь потому, что не знаю, в чем дело. Я не хотел тебя обидеть.

Виан сел на койку и, опустив голову, пробормотал:

— Значит, он мертв… И мы никогда не встретимся. Все впустую. — Он внезапно вскочил: — Айрт, но ведь эта фамилия Дана!

Если бы Вэрол знал, сколь многое зависит от его ответа…

— Дан его сын. Хочешь поговорить с ним?

— Зачем? Нам не о чем говорить. — Виан снова уселся на койку. — Но я буду иметь в виду…

— Если тебе тяжело здесь, можно вернуться в горы.

— Спасибо, не надо. Какая разница…

— Ты уверен, что не хочешь встретиться с Даном? — еще раз спросил Вэрол.

— Сейчас ни к чему, но мы еще встретимся… Поскольку он сын своего отца, мы обязательно встретимся.

Так и не поняв, что стоит за этой историей, Вэрол вышел с тягостным ощущением. Он подумал, что, может быть, лучше бы рассказать Виану о Шерре Скаймане все как есть. Но тот не спрашивал…

Вэрол сказал о случившемся Джайвану, и оба решили, что посвящать в это Дана пока не стоит, поскольку он болезненно воспринимает напоминание об отце. А известие, что, возможно, Виан его брат, безусловно, выведет его из равновесия. Брат — энтэйр… Ничего себе!

— Если Виан — сын Шерра Скаймана, он и должен быть эспером, — сказал Джайван. — Это передается генетически. Но, в конце концов, поскольку Скайман давно уже мертв, принуждать Виана к откровенности по этому пункту не стоит. Оставим все как есть.

К заблуждению Вэрола, таким образом, прибавилась ошибка Магистра.

Когда Астрид услышала, что в Шар-Гар вылетает корабль, она неожиданно заявила, что хотела бы побывать в Старом городе и забрать материалы отца.

После поспешного бегства с Вортана, когда Шар-Гар был захвачен харджерами, Астрид ни разу не заговаривала о возвращении туда. Вэролу казалось, что она тяготится воспоминаниями и предпочитает забыть прошлое, поэтому его несколько удивило это ее желание.