Анатолий Шинкин - Космические перевозчики

– Здесь пасется рыба, – серьезно ответила Надя. – Я такой громадины не встречала,- настоящий монстр, глотающий и переваривающий все подряд. Постарайтесь, чтоб не подставила рот. Конец связи.

– Она тебя любит, – выдохнула в ухо Нэлька и прижалась к плечу, – и я люблю.

– Отставить разговоры! Тревога. Включить круговой обзор. Леха, пушку к бою! Серега, выключай автопилот.

Бой на скоростях, близких к световым, скоротечен и разрушителен. Сумевший нанести первый удар, как правило, и становится победителем. Другое дело, что нам и нападать-то нечем. Вместо вооружения полезный груз – ящики и мешки, распределенные по отсекам-кластерам, а перехватчик "под завязку" набит оружием и боеприпасами, которые и распуливает в дело и не в дело при малейших признаках опасности по ближайшим целям. Но мы предупреждены и, значит, у нас есть шанс.

– Сашка, у нас в порядке система аварийного сброса груза?

– Обижаешь, командир, – голос Сашки механика завибрировал от благородного негодования.

– По моей команде сбросишь груз из двух нижних кластеров.

– Есть, командир.

– Леха, обойдем Луну справа: там нас не ждут. Пройдем над истребителем и сбросим ящики и мешки. Пока он расстреляет ближайшие к себе цели, у тебя нарисуется пара секунд для результативного удара. Только не останавливайся.

– Эту фразу я сегодня уже слышал, – хихикнул в наушниках Лехин голос.

– И не будь пошлым. Приготовиться.

Транспорт нырнул в тень Луны и почти сразу резанули по глазам отблески от шедшего параллельным курсом истребителя – бочкообразной, набитой боеприпасами громадины. Я направил транспорт наперерез.

– Сашка, сброс! Леха, огонь!

Корпус "Витязя" завибрировал от бесконечной пушечной очереди.

– Шеф, рыба! – крикнул Серега.

Я мельком успел заметить, как надвигается разверстая зубастая прорва, в которой свободно мог бы поместиться Дворец Земного Правительства со всеми министрами и олигархами, и толкнул штурвал вперед. Мы проскочили под нижней губой. Объятый пламенем и дымом, подрывающийся на собственном вооружении, истребитель скрылся в страшной черной пасти.

Пока вырвались, но надолго ли. Мы увозим государственную тайну о том, что правительство само бомбит своих граждан, чтобы поддерживать на Земле "военное положение"; и отцы-командиры будут добиваться нашего уничтожения любым путем.

– Отбой. Серега, возвращаемся на маршрут.

– Есть, шеф.

– Нэля, что там Слоник?

Нэлька, все время боя не отрывавшая глаза от экрана, растерянно захлопала ресницами.

– Сейчас спрошу.

– У Слоника спросишь? – делано серьезно переспросил Леха.

– Ой, он говорит, – девочка повернула к нам сияющее лицо. – Скажи снова.

– Сяю с водоськой не желаете? – послушно повторил Слоник "китайским" голосом, и лукаво скосил на Нэльку блестящие черные глаза.

Так искренне и радостно мы давно не смеялись. Отхлебывая из чашки душистый напиток, я протянул руку и включил обзор задней полусферы. Слева от корабля громоздилась, быстро уменьшаясь поверхность Луны, а прямо расплывался в голубом ореоле мячик Земли. Куда бы мы не летели, Земля всегда останется с нами, и ее проблемы не станут для нас дальними и мелкими. Все притихли. Прощай, Родина. Вернемся ли?

Я люблю улетать и люблю возвращаться. Радость и грусть от встреч и расставаний с Землей – граница завершения тяжелой интересной работы и начала новой. Нынешнее прощание не предполагало обратной дороги и несло в себе солидный сегмент беспокойства: на осознанный выбор нет времени, а бессознательный вроде бросания монетки – "орел" – "решка". Обманывать себя не приходится: мы стартовали в никуда.

Эмпериус наверняка предупредят или уже предупредили через сенсосвязь о мятежном бегстве. Транспорты примут и разгрузят, а нас изолируют и деактивируют, не отходя от трапа.

– Черт побери! – я ткнул кнопку на панели. Изображение уменьшающегося голубого шарика Земли исчезло с экрана. – Времени на принятие решения ноль. Леха, давай связь с "Надеждой".

В полете мы пользуемся сенсосвязью, работающей по принципу телепатии. Обычные электрические или световые сигналы просто не могут догнать идущие с субсветовой скоростью корабли, а мысль пронзает вселенную мгновенно или, как сейчас принято говорить, он лайн.

Экран высветил рубку управления впереди идущего корабля, и моя команда ощутимо подалась вперед, высматривая подружек. Надя и Света в креслах пилотов, за их спинами маячат механик Женька и "компьютерная богиня" Катрин, по обыкновению взлохмаченная. Сашка через мою голову потянулся, улыбаясь во весь рот, к экрану. Пришлось вернуть парня в реал, ткнув слегка кулаком в бок. Девчонки уже переоделись в гражданское, очевидно, в предвкушении долгого комфортного полета на автопилоте или, скорее, для сеанса видеосвязи. Мой друг – серое с блестками платье,- приоткрывает бедра Наденьки пока до середины, и я могу думать и говорить о работе.

Кратко озвучив свои размышления, пригласил народ высказываться.

– Это плохо, когда некуда лететь, – печально выдохнула Света, и, как отражение, погрустнело лицо Сереги.

– Не вылетать в сверхсвет, а покрутиться вокруг Юпитера, – задорно тряхнула смолевыми кудряшками Женька. – Выиграем время.

– Зачем оно нам? – Катрин скривилась. – В космосе мы можем лететь в любую сторону,… бесконечно долго.

– Теперь нужно куда-то прибиваться, – забасил, прерывая паузу Сашка. – А там, вот гады, не ждут и не рады.

– Не вижу конструктива, – строгостью подавляя смешки, я повернулся к Лехе. – Давай, удиви интеллектом, напугай нестандартным мышлением, приободри скисшие экипажи шуткой.

– К Юпитеру еще нужно долететь по параболе, а ее верхушка – Нептун, где нас наверняка поджидают пираты, – Леха игриво хохотнул и обвел всех радостным взглядом. – Есть возможность пострелять.

– А сколько у нас снарядов?

– Перед вылетом был комплект, но ты озлился на истребитель и приказал не останавливаться.

– Нельзя воспринимать приказы буквально. Надя, у вас есть из чего стрелять?

– Комплект, а ручное, – в принципе, нам красавицам, если не глазами, то по барабану, из чего стрелять. Все равно – не попадем.

– За всех не расписывайся, – обиделась Катрин и воинственно прищурилась.

– Пиратов может и не быть, – Надя улыбкой погасила пикировку, – я девушка удачливая, и, хотя не обременена интеллектом, но случайные неприятности обходят меня стороной.