Антон Валеев - Пилот Дома Арнгейм

— У вас положение не позволяет… — отрезал тот. — Вы вообще можете быть квалифицированы как «объект исследований», с вытекающими отсюда…

— Вас интересует, где сейчас тюрьма «Канари»? — спокойно перебил Вадим, с нехорошим лукавством игнорируя того.

— Да… — недоверчиво ответил «гость».

— Могу устроить посещение… — наклонившись вперёд, громко шепнул полковник, и тому вдруг послышался будто ветерок, дующий из приоткрытого окна, принёс отзвуки далёкой музыки…

— Вы… хотите помочь вашим друзьям? — тот, отпрянув, перестал напрягать взгляд, и целеустремлённо поднялся. — И себе?…

— С удовольствием? — полковник О остался сидеть и даже поудобнее вытянулся в кресле.

— Тогда вас ждёт небольшая поездка… — «гость» уходя, повернулся к своим сопровождающим. — Забирайте его…

…Поездка оказалась ещё и полётом. Вступивших на борт легкого крейсера «Лайонгард», провели в кают–компанию, где их уже ждали неведомые «благодетели». Смотря на размашисто и уверенно шагающего генерала Мая, Вадим и сам почувствовал, как среди «родных» стен боевого корабля поднимается настроение. Полковник же Варенталь никаких видимых эмоций не проявляла, только некоторая грусть сквозила в её односложных на вопросы Вадима ответах.

Видимо опасаясь повторения инцидента с эсминцем, наручники с них снимать не стали и помимо сидящих за круглым столом четверых, за их спинами стояли столько же вооружённых «штатских». Хоть к креслам приковывать не стали…

— Вас обвиняют в попытке вооружённого захвата эсминца «Король Эрик де Бёрк»… — без обиняков начала, сидящая за столом старая и худая как гончая, женщина в полувоенном френче. С некоторым презрением осматривая «обвиняемых», она достала из лежащей на столе папки какие–то, скрепленные между собой, листки бумаги. — Здесь ваши официальные обвинения… Мы предлагаем вам два варианта: первый- вы говорите нам то, что мы хотим услышать. Второй — вы врёте, и вас судит военный трибунал, без снисхождения…

— А в случае первого… — подал голос Вадим. — Какие последствия?

— Вы, майор… — откликнулся «утренний гость». — К захвату отношения не имеете, но и для вас кое–что найдется…А так- сократим сроки…

— Мы выбираем первый вариант… — обманчиво мягко сказала полковник Варенталь.

— Конечно… — подтвердил генерал Май, своей презрительностью не уступающий «слушателям». — Что хотите- то и услышите… Если у вас есть предварительные ответы- я вам их могу прочесть…

— Не ёрничайте, генерал… — бросила женщина. — Не к лицу вам это…

— Как и вам — ваша причёска… — всё же не удержался тот, но замолчал. Вадим видел, что — пока замолчал…

— Ладно… — один из четвёрки, самый молодой, часто жмурящий уставшие глазами, слегка шлёпнул по столу рукой. — Все мы знаем. в чём действительно дело… Мне вот только не понятно — где главная виновница всех событий, госпожа фон Эрлах? Выкравшая опасную форму «чужой» жизни…

— Которой предстояло сгореть вместе с Белаху… — добавил Вадим.

— Это не ваше дело… — вежливо повернулся к нему «Молодой». — Так где, Нина?…

— А какое вы ей собираетесь предъявить обвинение?… — отпарировала та. — Ей — возможной наследнице, элиты военных семей — Дома Арнгейм…

— Я так понимаю… — усмехнулся генерал Май. — Что и вы сами не слишком стремитесь себя афишировать. Тоже парочка грехов за душой имеется? А ну как мы громко заговорим?…

— Вы и вправду договоритесь… — «Дама — френч» попыталась приструнить генерала. — Ваше преступление — вплоть до «камеры давления»…

— Были уже… — ненависть мигом вспыхнула в глазах Мая. — Ты что ли, карга старая нас в тюрьме пыталась?… О себе подумай — если я отсюда выйду… — он неожиданно замолчал и опустил голову.

— Ладно… — повторил «Молодой». — Оставим пока в стороне личности. Давайте поговорим конструктивно. У меня признаться были вопросы к госпоже фон Эрлах, и если её сводная сестра не хочет, чтобы я всё же их ей задал — пусть сама ответит.

— Я слушаю… — Лени впервые подняла глаза от своих коленок.

— Как получилось, что это существо… Аргентум… оказалось у вас? Как и кто смог его доставить на Ливоту? — «Молодой» обвёл глазами остальных коллег.

— Этот вопрос останется почти без ответа… — полковник Варенталь задумчиво посмотрела на спрашивающего. — Но один человек, вскоре после катастрофы обратился к Хелге, как к бывшей участнице проекта и предложил выкупить «редкого зверя» его… Мы заплатили ему большие деньги, но вскоре после этого его нашли мёртвым. Почему заплатили? Моя сестра привязалась к… Нарушителю ещё на Белаху… Жалко стало.

— Как вы сказали?… — «Утренний гость» непонимающе вскинул брови. — «Нарушителю»?

— Я его так прозвал… — ответил ему Вадим. — Он постоянно нарушал… мой покой.

— Несущественно… — отмахнулся «Молодой». — Почему вы взялись за всё это?

— Мы хотели помочь ему… — спокойно улыбнулась полковник Варенталь. — Ничего другого… А вот почему вы сразу эсминцем?…

— И в тюрьме … — добавил, катающий желваки Май.

— Не сразу… — наконец разлепил губы четвёртый участник, чьё лицо не выражало никакой мимики, будто под «заморозкой». — Опуская события на Белаху, где он послужил причиной гибели стольких людей, он и здесь себя проявил… — он замолчал явно раздумывая, что можно сказать, а что- нет.

— На Белаху глупость и страх стали причиной… — твёрдо произнёс Вадим. — И давайте не будем прикрываться интересами «общечеловеческой безопасности»…

— Мы подозревали, что если существо могло исчезнуть до уничтожения Центра Белаху, то к этому причастен кто–то из покинувших планету до… этих событий… — невозмутимо продолжил, грузно опираясь телом на стол, «Четвёртый». — Но в отсутствие доказательств вышесказанного мы медлили. Есть и другие дела… Но когда оно дало о себе знать, сразу стали искать его. Прежде чем мы вышли на госпожу фон Эрлах- пятеро наших людей исчезли, одного без головы нашли на трассе — что мы могли подумать? На войне- как на войне…

— А потом… — продолжил «Четвёртый». — Ты полковник, с ним постоянно рядом был- что ты хочешь от нас — ты катаешь его в своём корабле по Галактике опасного «чужака»…

— Поэтому надо нас уничтожить? — встрял генерал Май. — Суки…

— Генерал, вы не нервничайте… — обратился к нему «Утренний гость». — Мы же не нервничаем…

— А зря… — обронил генерал и опять погрузился в нехорошее молчание.

— Согласен… — «Четвёртый» поднял ладонь. — Мы несколько… неверно выбрали методы. У нас были некоторые внутренние причины торопиться… Но госпожа Варенталь и сама знает это лучше нас, не так ли?

Генерал Май одновременно с Вадимом посмотрели на неё, но и тени смущения не промелькнуло на лице госпожи полковника.