Антон Валеев - Пилот Дома Арнгейм

— Что вы? — улыбнулась полковник Варенталь. — Я, как их начальство, приняла официально отставку… Совсем недавно… — и рассмеялась смотря, как резко отвернувшийся от неё военный чин, косолапо ступая пошёл прочь.

— Хорошо… медленно произнёс «Утренний гость», жестом останавливая пытающегося вмешаться «Молодого». — Пусть уходит… Но помните… майор… — он свысока посмотрел на Вадима. — Ваши друзья только в том случае останутся, целы и невредимы, если вы сами придёте к нам. Куда вы знаете… А уж что сроки они получат по максимуму — не сомневайтесь. Уводите…

— Лени… — едва успел, хотя бы коснуться девушки, Вадим. — Подождите…

— Всё правильно… — уже уводимая конвоем, обернувшись, крикнула она. — Не скучай и… не покидай мою сестричку… Хели. Удачи тебе, пилот…

— Давай… — небрежно кивнул на ходу генерал Май, которого повели вслед за ней, со всем приличествующим тому уважением, молодые конвоиры. — Не пропадай. Увидимся — с тебя рассказ…

Допрашивающие их остальные двое мужчин и старая дама, тоже не стали ожидать непонятно чего и раздраженно прошествовали в какие–то широкие двери, оставив Вадиму всех четверых «штатских». Смотря, как скрываются за углом коридора ведущего к лифту нижних палуб, его друзья Вадим медленно выдохнул воздух и погладил указательным пальцем крыло носа…

— У тебя есть брат, сержант? — донёсся до него весёлый голос Мая. — Нет?… А у тебя?

Воздушный предутренний простор над озёрной долиной был заполнен тишиной. Так казалось на первый взгляд… или слух? Но через пять минут, когда окончательно выветрился из ушей шум двигателей, не сразу пилотом «Дамиана» заглушенных, Вадим услышал… Подошедшая сзади Хелга, опустилась сбоку на один из многих валунов каменистой площадке, где они приземлились. И прислонившись плечом, к стоявшему парню, слушала тоже.

Местные ночные птицы, всю ночь охотившиеся в полном безмолвии теперь ухая и фыркая на разные голоса, устраивались на «ночлег». Им вторили просыпающиеся утренние «жаворонки». Проснувшиеся раньше, мгновенными стрелами носились над десятками матовых, в низком тумане, водных гладей — искали своих сородичей и будили всех вокруг, попутно угощаясь путающимися в недвижной дымке и невидными глазу крохотными сонными бабочками.

Обитатели озёр застенчиво булькали и плескались ближе к жёлто–бурым зарослям тростника, но уже и на середине озер начинали появляться расходящиеся круги от морд, проголодавшихся к утру многолапых рыб. Вот кромка горизонта стала заметна в бледно лиловых тонах раннего часа и вдруг разлилась вширь, опоясывая долину мягким поясом огня…

Появляющиеся лучи несли с собой и в ожидании их прикосновения на миг загудели — заквакали странные обитатели низких лесов — кустарников, засвистели летающие жабки, и разбуженные, наконец, стали, недовольно тявкая, перекликаться мелкие, гладкие хищники. Высветились лица молчащих людей, блики заиграли на полировке корабля, а в воздухе стало разливаться алое тепло — Эта всходила…

Стоявший около корабля пилот негромко вопросительно «кхекнул», привлекая внимание хозяйки, и Хелга не поворачиваясь показала ему два пальца и взмахнула рукой. Тот также тихо понимающе «угумкнул» и вынеся из корабля звякающий мешок аккуратно поставил его на плоский камень. После чего скрылся в корабле и тот через минуту не спеша поднялся и ушел к верху каменного высокого обрыва за их спинами. Там и находился старый аэропорт Хас–сити, и оттуда, словно метеор, упал навстречу «Дамиану» такой же чёрный «мерс», с шумом опускаясь на место прежнего.

И под взглядом недовольной Хелги, из корабля выпрыгнул Тодд.

— Доброе утро… — со слегка натянутой улыбкой приветствовал он их. — А что вы так рано гуляете? Вас вчера весь вечер мисс Шоом искала… Вернее одного из вас…

— А ты что… так рано? — сверля брата взглядом, губами улыбнулась Хелга, в то время как Вадим молча пожал протянутую руку. — Тебя эта девчонка прислала?…

— Я почти по делу… — внимательно разглядывая пару прервал её Тодд. — Я ведь понимаю, почему вы здесь уединились.

— И что? — мило спросила Хелга, и с напускной вежливостью продолжила. — А ты в качестве кого хочешь к нам… присоединиться? Я и не думала…

— В качестве слушателя… — улыбка окончательно исчезла с лица её брата. — Кроме шуток. Мне тоже нужно знать… Ну, ты понимаешь, полковник?

— Не совсем… — удивлённо ответил Вадим.

— Братик… — добавила Хелга. — Я очень благодарна тебе за помощь, но вся предыстория…

— Я многое и так знаю… — убедительно пожал плечом Тодд. — Ты меня недооцениваешь… Но это не важно. Мне просто необходимо знать — у вас всё получилось? Точнее у тебя, Вадим. Всё было не зря? И не гони меня сестричка, чёрт возьми…

— А что конкретно ты ожидаешь услышать, Тодд? — спросил догадывающийся Вадим.

— Про корабли… — ответил тот. — И … про их владельца… — он указал рукой на «мерс». — Поле работает, не бойтесь… И не смотрите на меня, я от вас не отстану. Ну, неужели, Хелга, я не заслужил прикосновения к чуду?

Тень мольбы прозвучала в голосе гордого фон Эрлаха и Вадим одновременно с Хелгой заулыбались.

— Ладно… — с некоторым сомнением, но вполне милостиво, протянула прекрасная Хелга. — Мы и в самом деле собирались поговорить… кое о чём. Ну Вадим поподробнее, а то всё отделываешься шуточками. Смотри — утопим тебя в озере… с жабами — она усмехнулась. — Вон сумка стоит, братик, неси сюда — там много вкусного… Будешь у нас барменом.

— Да хоть поваром… — охотно пошёл за указанной сумкой Тодд. — И поподробнее про корабли–то…

— Ну уж нет… — Вадим покачал головой. — Не раньше, чем некая госпожа начальник пси–группы расскажет… А что ты так смотришь, Тод? А говоришь в курсе… Прости Хелга — у меня теперь принцип такой. Но, если почувствую ложь… Понятно?

— Разливай братик… — вздохнула «госпожа начальник пси–группы».

***

…Как вообще удалось разыскать Аргентума — Нарушителя в Туманности Розетка не понимала и Хелга, но то, что изначальная идея проекта сводилась именно к поиску координат и местоположения его «кораблей», согласно «нашей» физике пространства — она знала точно.

Однако позже Хелга и несколько работающих с ней «пси», сверив свои «ощущения» и сопоставив с мучениями связистов и «математиков», пришли к неожиданному выводу — Нарушителю совершенно не были нужны эти проклятые «координаты», более того он про них и не спрашивал! Дело было в том, что краткая связь по «струнам» прекратилось, когда его доставили на Белаху и он, увидев аппаратуру связи, отказался от этого достаточно эффективного способа общения. Так и не опровергнув неправильные выводы интерпретаторов…