Антон Валеев - Пилот Дома Арнгейм

— Весь смысл Гонки в том, что никто не знает точно маршрут, известно лишь начало и конец. Старт и финиш, — объясняла Хелга, воруя у брата наиболее аппетитные, с её точки зрения, кусочки мяса, — Суть в чем, начало Второй космодром, потом по маякам до Третьей Луны, потом обратно. Но именно по маякам. А они расставляются каждый раз по–новому. Ты должен будешь пройти на таком расстоянии от него, чтобы твой радар его зафиксировал, а маяк тебя. После чего он скинет тебе координаты следующего, который может быть где угодно. — Хелга налила себе вина, — Понятно? Где угодно. Тут главное шестое чувство, а то проскочишь на «десятой света» маяк, а потом узнаешь что следующий остался сзади. — она рассмеялась, — И такое может быть.

— Он выглядит человеком разумным, — ухмыльнулся Тодд, — И наверняка будет тебя слушаться.

И опять погрузился в свои раздумья, в которых он из–за постоянной отрешенной полуулыбки выглядел человеком, рассказывавшим самому себе анекдоты.

— Только б их у него хватало и дальше… — подумал Вадим и разливая вина всем троим, продолжил тему, — То есть трассу заранее не проверить? А кто же эти маяки расставляет?

— Расположение маяков и расстановку определяет тот Дом, чьи пилоты в гонке не участвуют. Это достаточно честный подход. Они сами узнают точные координаты маяков лишь в день гонки. Опечатанный представителями всех Домов компьютер, выдаст данные лишь за шесть часов до старта, после чего корабли не участвующего Дома, расставят их в пространстве.

— Так ведь все равно до старта, получается, при желании можно узнать координаты, — задумался Вадим.

— Как правило, за часа два до старта все маяки на своих местах… — неожиданно буркнул Тодд и взглянув на Вадима прибавил. — Плохому пилоту это знание только помешает.

— И кстати, хотя попытка отследить маяки не запрещена… — разглядывая Вадима, прибавила девушка. — Толку мало. Они все равно молчат до старта, не будешь же ты за всеми развозящими кораблями следить… К тому же и они маскируются. Тут тоже, так сказать, соревнование — кто больше маяков до старта вычислит. Понятное дело ставки… все интересы учтены.

— А сколько их, маяков? — Вадим, по–прежнему задумчиво, допил вино.

— Всего одиннадцать, по числу правящих Домов, — Тодд похоже принял какое–то решение. — Кому- то и двух много…Пойдемте пора к кораблям.

— Тоддик… — погладила брата по голове Хелга. — За такой пир следует платить наличными. Хорошо…

Тодд, против ожидания Вадима, не возмутившийся таким обращением, молча встал и направился к бармену. Встали и оставшиеся.

— Почему… — в который раз запнувшийся под лукавым и одновременно прохладным взглядом девушки всё же спросил Вадим. — Почему знание о местонахождении маяков может повредить пилоту?

— Потому, что у него тогда не будет оправданий, если он проиграет… — обронила направляясь к выходу Хелга.

Стараясь не задумываться о странной смене настроения у девушки, Вадим просто последовал вслед за ней. К выходу к ним присоединился Тодд, и прошагав по каким–то запутанным коридорам они спустились на лифте к подземным ангарам аэродрома. Там Тодд подогнал, видимо просто припаркованную здесь, тюнингованную «Лигу» и поместив парня на чисто условное заднее сиденье, компания выехала по серпантину подъема на поле.

Похоже корабль у них прямо здесь… — догадался парень, высунувший в открытое окно голову и с удовольствием жмурящийся от встречного ветра и солнца. Сквозь прищуренные веки Вадим разглядывал старомодные, времен основания, ангары и хранилища аэродрома. Странные, вероятно погрузочные автоматы, стояли под высокими навесами, самолетные мойки и заправки не выглядели ухоженными да и самих самолетов было мало…

— Большинство сооружений здесь сдается в аренду… — обернулась Хелга к Вадиму. — И мы тоже здесь снимаем целых шесть кораблехранилищ, заметь, а не просто ангаров. Все приехали…

«Лига» остановилась у самого конца многокилометрового поля, где практически не заметные на фоне скал, располагались хранилища, явно своё продолжение в этих скалах имеющие.

— Пошли смотреть корабли… — и Тодд широким жестом обвел рукой полдюжины ворот. — Или может сразу есть предпочтения?

— Я предпочту сперва посмотреть… — пытаясь угадать, что же за корабли там стоят, ответил Вадим.

Они подошли к крайним правым воротам, и Хелга первой, взмахнула рукой в невидимом луче сканера замка. Открывая небольшой вход отъехала дверь и в глубокой темноте длинного зала, начинаясь издали, стали вспыхивать лампы.

Вадим вошел вслед за всеми и увидел стоявшую вслед друг за другом пару «Харриеров» малознакомых ему военных истребителей среднего класса, со снятым вооружением.

— Хорошо, что хоть что то военное есть… — то, что он никогда не летал на них, Вадима не особо смущало, впрочем… — А где остальные?

— Пошли… — ежась в своем летнем платьице приглашающе замотала головой Тодду Хелга, — Покажем всё, потом решите…

Хранилища кораблей были, как оказалось соединены внутри и наскоро пройдя все шесть, не задерживаясь нигде, к недоумению остальных, Вадим в принципе получил информацию к размышлению. Так и ведя за собой, вопросительно молчащих брата с сестрой, он вышел обратно через первые ворота и прикрывая от солнца глаза уселся в теньке нависшего козырька скалы. Там достав табак свернул себе сигаретку и закурил, размышляя.

«— Интересно, где они понабрали столько военной техники… — задумчиво выпуская ароматный дымок думал парень. — И главное не списанное старье, а почти новые машины, это ж такие деньги, наверно…Так пойдем сначала: «Харриеры» — обычные истребители, оружия нет значит минус где–то тонна, движки вроде форсируются мало… управляемость, ну она у всех в принципе неплохая, но…

… «Старбёрд» — он просто поток света, конечно, но толку–то, если кроме двух огромных фотонных движков у него ничего не толкового нет, по моему, даже боковых двигателей нет…

А стоп, у него же почти девяностоградусный вектор боковой тяги. Ну если конечно маршрут прокатан так, это неплохой получается выбор, но…

…СУ‑620 да-а… это классная машина… говорят… но я даже не знаю где у него что… Хотя полетаю во что бы то не стало повод есть, но для гонки за такой приз все равно надо брать машину без неожиданностей, а у него наверняка есть свои фокусы…

…Что–то гоночное и явно сильно крутое, стыдно говорить, но я не понимаю, что это за фирма не говоря уж о модели, в сторону…

… старый двухпилотный штурмовой истребитель ФЛ (еще даже не ФИ), 70 или 90 не сразу поймешь… Вот на нём бы я всех погонял с полным вооружением конечно…

…Додж «АДМ-это и надо было покупать… И что теперь с этим Арчером делать?.. — Вадим бросил сигаретку на землю и присыпал песком. — Есть мысль…