Валерий Быков - Королева ульев

— Корабль тяжёлый, вязкость океана велика…

— О, не беспокойся на этот счёт, всё уже проверено, механизм стабильно работает. Один корабль уже был построен и прошёл испытание, ветер на высоте 5 километров достаточно силён, и воздушный шар средних размеров с приличной скоростью тащит корабль за собой.

— Но как же вы планируете регулировать направление движения корабля?

— Регулировать направление ветра нельзя, и очевидно корабль поплывёт по ветру, и не сможет вернуться. Это сильно осложняет данную экспедицию. Но есть такое устройство, называется радио, если подключить к антенне конденсатор, и дать мощный разряд, то оно действует на расстоянии до трёхсот километров. Это довольно много.

— Радио?

— Это устройство посылает электрические токи на огромные расстояния, эти токи можно принять, и прочитать закодированное сообщение. Те, кто отправится в море, не вернутся, но они передадут нам сообщение о том, что там находится. Мы не узнаем, что находится на расстоянии трёхсот километров от берега, кончается там море или нет.

— А что дальше будет с моряками?

— На то воля судьбы, но вы ж знаете, сколь важны для нас знания в области географии.

— Королева, но мы можем двигаться по побережью, захватывать ульи, не посылая суицидных экспедиций…

— Что такое жизнь двадцати моряков в сравнении с наукой? Ерунда. И к тому же, мыс, с которого они отправятся, далеко выдаётся в океан. Все остальные данные указывают на то, что побережье уходит на север и на юг, не сворачивая больше на восток, тот мыс, с которого они отправятся, самая восточная часть материка. Мы должны узнать что там…

— Ох, королева, мы узнаем, поверьте, но чего ради так рисковать. Столько жертв, ради того, чтобы просто узнать, что там? В трёхстах километрах на восток в океане? Скорее всего, там просто такой же океан. Там вода.

— Мы этого не знаем, мы не знаем размер и природу океана, и чтобы это узнать, мы и посылаем корабль. Задача экспедиции не только уплыть туда, с этим справился бы и воздушный шар. Но они будут делать замеры температуры воды, замеры глубины, и температуру воды на большой глубине. Их снабдят специальным якорем, который будет иметь верёвку длиной в двенадцать километров, чтобы они замерили глубину океана вдали от берега. От этой экспедиции многое зависит, вы же сами знаете, как мало нам известно об океане, мы не знаем, насколько он велик, насколько глубок. Мы не знаем, какая жидкость находится на большой глубине, на какую глубину уходит аммиак, и как глубоко начинается Н 2О. Переходит ли океан в горячую мантию, или же между ними существует твёрдая прослойка. Всё это надо изучить, те, кто отправится, станут героями, первопроходцами.

— Конечно королева, вы как всегда правы, нам необходимы знания об океане, и о мантии…

Отправив экспедицию в океан, и ничего путного не узнав, кроме того, что океан имеет ширину более трёхсот километров, и глубину не менее пяти километров, королева занялась другим вопросом. У неё возникла другая безумная идея. Все полёты на большую высоту раньше почему-то осуществлялись на воздушных шарах, и все кто проектировал такие полёты, ломали голову над тем, как запустить в небо воздушный шар. Как преодолеть на большом и неуклюжем воздушном шаре зону супер ветров в средних и верхних слоях атмосферы. А между тем, у немезийцев уже давно существовала альтернатива в воздухоплавании. Просто её редко применяли, а если и применяли, то в основном в ходе боевых действий, для обстрела вражеских ульев, а не для научных изысканий. Ответ был прост, пороховая ракета. Дальность полёта до пятидесяти километров, этого не достаточно, чтобы узнать, то, что нужно, но это тоже много. А если модернизировать, улучшить, приспособить? Площадь и размеры ракет, намного меньше размеров воздушных шаров, мягко говоря, и ветер, даже очень большой силы, действовал на ракету уже не так сильно. В принципе, если правильно спроектировать и правильно запустить, то тяжёлая ракета, вполне могла летать даже в зоне сильных ветров, со скоростями потоков воздуха до 400 метров в секунду, в верхних слоях атмосферы. Вопрос ракетостроения был в другом, как создать достаточно большую и мощную ракету, чтобы она взлетела на высоту хотя бы километров пятьсот, и сфотографировала что там.

Королева прошла в специальное, огромное помещение, тут, недавно подобранные ею лично специалисты пытались разработать ракету, способную для начала вывести груз на высоту хотя бы 200 километров. Конечно, учёные Титы уже давно рассчитали, что примерная толщина атмосферы их мира, никак не меньше, чем тысяча километров. Это очень много, и преодолеть такой слой атмосферы, да ещё в условиях жутких ветров, с первой попытки, очевидно нельзя. Но были свои нюансы, в частности Тита знала, что топливом для ракеты может служить не только порох, но и некоторые другие смеси, дающие больше энергии, ракета на таких смесях может летать существенно дальше. Собственно на это она и надеялась, каким бы дорогим не было топливо, для Титы это не имело значения, она была королевой огромного улья, с колоссальным населением, улья, который уже подчинил себе более трёх тысяч других ульев. И она могла найти любые ресурсы и вещества, если считала нужным, на те проекты, которые казались ей важными.

— Итак, как успехи?

— Успехи есть, и большие, — начал рабочий. — Я тут составил вам табличку результатов. Так вот, из всех видов топлива, очевидно, лучшая пара это чистый кислород и метан. Но есть большие проблемы, чтобы создать ракету на кислороде и метане, приходится их сильно охлаждать, очень сильно, и это не удобно, при запуске, двигатель начинает таить, но…

— Решите эту проблему.

— Есть ещё некоторые варианты, в частности это порошок алюминия, смешанный с всё тем же метаном… В общем, лучшее топливо это далеко не порох. Но я, кажется, понял, почему те или иные двигатели летают дальше. И мне кажется это очень важное открытие. Может оно покажется вам глупым, моя королева…

— И почему же?

— Оказывается, у разных топлив, у разных ракет, с разной скоростью продукты сгорания покидают трубу ракетоносителя. У пороха эта скорость совсем не велика, у твёрдого метана и кислорода максимальна. Но метан и кислород приходится охлаждать, чтобы создать твердотопливную ракету с лучшими характеристиками. Так вот, чем выше скорость истечения продуктов сгорания, из ракеты, а эта скорость у разных топливных пар различается сильно, тем дальше может лететь ракета. К примеру, у пороховой ракеты, максимальная скорость истечения газов около 1000 метров в секунду, а у ракеты из смеси твёрдого метана и кислорода почти 1600 метров в секунду. Этот параметр очень важен!

— Например?

— Если вы возьмёте стандартную трёхтонную ракету на порохе, то она сможет доставить груз массой 5 килограмм, предположительно фотоаппарат с десятью фотографиями, чтобы сфотографировать солнце и пространство, на высоту 50 километров. Если же вы возьмёте смесь метана и кислорода, то ракета такой же массы, доставит груз почти вдвое дальше. Это проверено экспериментально.