Валерий Быков - Королева ульев

— Я поняла, многие ресурсы, и время учёных, всё было потрачено зря.

— Не зря, возможно кто-то когда-то закончит исследования, доведёт до конца, тем более, мы получили данные об изотопах строении, цепной реакции, о многом. Просто именно для космической программы, над которой я работаю, целесообразно использовать не радиоактивные вещества, а высшую пару элементов гелий и водород. Сжигать их тяжело, под давлением до 200 гигаПаскалей и выше. Но прочнейшие монокристаллы оксидов и фторидов позволяют сделать это.

— Ладно, спасибо, вы можете идти, я должна подумать. Вы многое сделали и не виноваты в том, что энергия радиоактивных веществ оказалась хоть и велика, но конечна. И мы не сможем сделать двигатель на супер обогащённых 2 граммах урана…

— Да, увы, чем выше степень обогащения, тем быстрее кончается энергия, если обогатить два грамма урана настолько, чтобы они производили по 5000 МДж/сек. То запас энергии скрытой в уране кончится очень быстро.

— Вы можете идти.

Крит развернулся и вышел, он не много обиделся, он не был виноват, что длительные и затратные поиски радиоактивных веществ потерпели фиаско. Наоборот, он сделал всё возможное, и даже больше, и как только всё стало известно, тут же сообщил королеве. Он знал что Тита расстроилась, слишком велики были надежды на Уран, их мечты должны были вот-вот осуществиться. Исследования шли к концу, была получена первая порция сверх обогащенного урана. Казалось ещё чуть-чуть, и первые атомные двигатели отправятся в космос. Но всё пошло не так, весь проект накрылся, никаких атомных ракетных двигателей теперь. Что ж… Зато теперь можно сосредоточиться на экологически чистом не радиоактивном проекте, который также позволит вывести в космос державу. Только надо электричество, очень много электричества. Где его взять? Дурацкие пьезоэлементы, слишком быстро выходят из строя, неделя работы, и электростанции нужен новый пьезоэлемент, а это так дорого. Использовать электричество в промышленности расточительство, а иначе нельзя, никак… Энергетический кризис…

Спустя два года полёта достаточно крупный по немезийским меркам космический аппарат достиг орбиты Урана. Его компьютер рассчитал траекторию и плавно лёг на требуемый курс. Аппарат сделал несколько витков вокруг планеты, попутно делая снимки из нескольких видеокамер, сразу отсылая их на Нептун, через направленный импульсный радиопередатчик. Но отсюда сверху, с такой высоты мало, что было видно. Россыпь мелких мёртвых спутников на орбите урана, и толстая не прозрачная атмосфера. Единственное что уточнил космический корабль, это то, что атмосфера Урана также богата метаном, как и на Нептуне, верхние слои атмосферы водород и гелий, при очень низкой температуре. Причём, как и на Нептуне, в атмосфере планеты дуют супер ветры, что очень хорошо, по-своему. Поскольку супер ветры улучшают конвекцию газа и тепла.

Сделав все замеры, поняв, что достичь большего не удастся, трёхтонный аппарат разделился на пять объектов, один из них, массой тонну остался висеть на орбите, а остальные четверо, массой по 500 килограмм каждый стали выходить на свои цели. Это были 4 планетохода. Они должны были войти в атмосферу Урана, затормозить своё движение, и выйти на высоту в десять километров над планетой. Совершить примерно часовой полёт в атмосфере урана, по принципу самолёта, сфотографировать данные с малой высоты, сделать замеры, после чего сесть, и продолжая передавать данные на спутник на орбите, начать исследование планеты, используя колёса для передвижения. Запасов топлива самоходных роботов должно было хватить на 24 часа постоянной езды. Они должны были ответить на многие вопросы, какая жизнь на Уране, есть ли на уране другие ульи и разумные существа, пригоден ли Уран для колонизации.

Изображение на монитор выводилось в виде видеофильма, вот зонд сбросив скорость вошёл в атмосферу Урана и начал тормозить, вокруг было пламя и тряска. Но зонд благополучно миновал верхний слой, резко сбросив скорость, вошёл в зону ветров и камнем рухнул вниз, никто не знал точно толщины атмосферы урана, поэтому на некоторой высоте спуск стал более пологим, на это пришлось потратить почти час, спускаться быстро нельзя было, чтобы не врезаться носом в поверхность. И вот, внизу показалась земля, аппарат включил винты, спустился ещё не много, и полетел как винтокрылый самолёт в атмосфере, расходуя свои собственные запасы топлива, транслируя картинки на спутник на орбите, который уже в многоканальном режиме передавал данные на Нептун со всех четырёх машин.

Здесь на экваторе, внизу простирался широколиственный лес, листья деревьев были такими же чёрными, как цвет растений на Нептуне, и он был огромен, таких лесов не было на планете немезийцев. Некоторые деревья были высотой до ста метров и более, это были джунгли. Температура воздуха на поверхности была градусов на пятнадцать ниже, чем на родине. Здесь, не смотря на то, что планета была ближе к солнцу, было намного холоднее. Правда Тита знала почему. Уран был существенно меньше Нептуна, почти на четверть, по массе, из-за чего ядро, вследствие радиоактивности, производило меньше тепла, как следствие, климат планеты был более холодным.

Но здесь было то, чего не было на планете Титы, здесь были разные животные, очень много животных, и эти животные летали, смешно махая крыльями, летали также почти, как летают самолёты.

Вскоре, гигантский, чёрный лес кончился, и началась равнина, покрытая высоким кустарником и редкими зарослями деревьев. И здесь на равнине аппарат сфотографировал огромные стада гигантских животных. Некоторые из этих чудовищ имели длину до десяти метров и их длинные шеи возвышались на пятнадцать метров над землёй. Таких огромных животных не было в мире Титы. Но самое главное чего тут не было, это привычных гигантских ульев, возвышавшихся повсеместно. Планета была не обитаема, жизнь здесь была и в огромных количествах, но разумных видов, приматов не было. Воевать было не с кем, а, значит, этот мир легко будет колонизировать, а что касается животных, трутни воины в монокристаллических доспехах легко разгонят даже самых крупных хищников.

Тем временем, с начавшего снижение летающего аппарата летящего в атмосфере, поступали всё новые данные, температура воздуха 198 кельвин, давление 7 гига Паскалей, или 0,7 атмосферы Нептуна. Химический состав воздуха — метан, азот, водяные пары аммиака, немного оксидов азота и не много углекислого газа. В общем, тоже, самое, всё пригодное для жизни.

— Что ж королева, это успех. Наша планета не единственная во вселенной, на которой есть жизнь. С учётом того, что белые точки это миллионы других звёзд как наше солнце. И даже только здесь, в нашей звёздной системе существует минимум две планеты с развитой жизнью, можно предположить, что жизнь явление чрезвычайно широко распространённое в бесконечной вселенной, и в нашей галактике в частности.