Александр Демьянов - Долгая дорога домой

Собравшись, конвой начал разгоняться по направлению на местную звезду, через два с половиной часа накопители у транспортников зарядятся, и можно будет прыгать. Сергей уже проходил через эту систему во время первых двух проводок, но все равно, в очередной раз с трепетом осматривался вокруг. Универсальная система масштабирования позволяла разглядывать систему так, как ему было удобней, картинка со всеми значимыми объектами выводилась не только на круговой дисплей, но и, при желании, прямо на забрало его легкого бронескафа, так, что казалось, будто бы ты находишься не в защищенном коконе внутри корабля, а в открытом космосе. Если была необходимость, изображение затемнялось или, наоборот, подсвечивалось, управление через нейросеть позволяло отдавать все команды мысленно, но было предусмотрено и ручное дублирование.

Сергей приблизил обломки линкора "Миссури", от того оставался только дырявый бронекорпус с огромным проломом на месте взорвавшегося реактора. Вся система была усеяна подобным наследием Второй Космической, часть уже сгорела в пламени местной звезды, часть упала на одну из семи безжизненных планет, но большинство обломков будет еще очень долго летать по своим последним орбитам. Говорят, что все ценное с поврежденных кораблей сняли сразу после боя, ну а о телах погибших, тех, кого смогли найти, позаботились привычным для космонавтов способом, отправив их в последний полет. Так что и сейчас, при желании, можно было посмотреть на длинную цепочку из тысяч пластиковых гробов, вот уже больше двухсот лет летящих в пламя звезды. Но такого желания у него, после первого раза, больше не возникало, вообще, эта система навевала на него жуть, да и не только на него, все старались ее проскочить побыстрее, не экономя энергию и выставив ускорение на максимум, который могли выдерживать антигравы.

От созерцания артефактов давней войны его отвлек зуммер боевой тревоги, извещавший о том, что их кто-то облучает активными системами наведения. В поясе обломков неожиданно проявились четыре корабля и сразу же выпустили торпеды по конвою, три эсминца типа "Ланьчжоу", четвертого поколения, и небольшая авиабаза, так же производства Восточного Союза, с которой уже вовсю стартовали штурмовики, разгоняясь по направлению к ним. Видимо, до самого последнего момента они прятались под маскирующим полем, которое экранировало все излучение, в том числе и пси.

"Боевая тревога! Шустрый, противоторпедный маневр, Серж, выпускай противоракеты и работай по ближайшему кораблю, Михась, щиты на верхнюю полусферу...", - Вилютин уверенно отдавал приказы, голосовое общение в бою на огромных скоростях было слишком медленным, можно просто не успеть отдать нужную команду, поэтому он использовал функцию мыслесвязи.

Опытный командир, он не раз уже бывал в подобных переделках, а вот Сергею было немного не по себе, численное превосходство противника они могли компенсировать только классом, и от него в этом бою очень многое зависело, он резко вывел импланты на скорость в максимальный режим, и начал отдавать команды. Вражеская группа разделилась, два эсминца направились к "Стремительному", тому сейчас явно придется жарко, а один разгонялся по направлению к ним.

Шесть торпед "Чайши-3/11М", класса космос-космос, выпущенные противником и летящие с огромным ускорением в "Стерегущего", может, и были немного устаревшего типа, но их кораблю тех бы вполне хватило, достигни своей цели хотя бы две из них. Они должны были поразить цель через сорок секунд, если ничего не предпринять. Сергей выпустил стаю зенитных "Москитов" и сумел захватить в прицел активно ставящий помехи вражеский эсминец, в свою очередь отправив тому пять гостинцев типа "Малютка". Торпеды пятого поколения с "умной" электронной начинкой могли работать "в стае", когда одна из них была ведущей, и задавала траекторию полета четырем другим, они были мало подвержены действию помех противника.

Между тем "Миги" рванули наперерез вражеским малым кораблям, которые так же разделились на две равные группы по десять машин и взяли курс на разные корабли, так что истребителям тоже пришлось разделиться на два стандартных звена по три машины. Сергей краем взгляда наблюдал за "своей" группой.

"Тактическое построение номер три, ракеты выпускаем все разом и сближаемся, бьем из пушек!"

"Есть!"

"Есть! Понеслась!"

При подлете штурмовики противника выпустили по истребителям свои ракеты, те сделали точно так же, заодно выставляя помехи по всем диапазонам и запуская зенитные противоракеты. К вражеским машинам сквозь стену разрывов сумели прорваться только два истребителя, третий парил замерзающим воздухом и техническими жидкостями из пробитого корпуса и беспорядочно кувыркался, пилот катапультировался, и на тактической карте появилась отметка от его капсулы. Но и штурмовикам досталось, один из них взорвался и развалился на части, словив сразу три плазменных "Р-80", выпущенные с "Мигов", еще три явно был повреждены и выбыли из боя, ну а в завязавшейся "собачей свалке" маневренные истребители все же имели преимущество.

Все это Сергей отметил краем внимания, слыша в эфире крики и ругательства пилотов малых кораблей, у него были и свои проблемы, из шести вражеских торпед три сбили выпущенные им "Москиты", четвертая отклонилась от курса из-за действий радиста, активно ставящего помехи, но две оставшиеся уверенно приближались к его кораблю. Радовало лишь то, что эсминцы класса "Ланьчжоу" несли всего лишь по шесть одиннадцатиметровых торпед, так что больше от него "подарков" ожидать не приходилось. Сергей запустил последние "Москиты", если те не сработают как надо, останется лишь положиться на автоматические лазерные турели ближней защиты. Заметив, что один из двух вражеских эсминцев из второй группы на пределе дальности вошел в зону действия его гравирадаров, он, скрепя сердце, произвел захват и выпустил вторую стаю "Малюток", оставшись без торпедного вооружения, но нужно было хоть чем-то помочь "Стремительному", сражавшемуся с превосходящими силами. Тот тоже выпустил две группы своих торпед одновременно по обоим кораблям противника, и, в свою очередь, пытался сбить сразу дюжину "гостинцев", выпущенных ими. Истребителям из второй группы повезло больше, и они сумели без потерь проскочить внутрь плотного строя вражеских штурмовиков, немного их проредив.

Переключившись на своего противника, Сергей увидел, что две из его торпед, в том числе и ведущая, были сбиты вражескими противоракетами, враг так же активно ставил помехи, и он не мог отдавать им команды, но одна из трех уцелевших "Малюток" приняла на себя управление и уверенно вела своих товарок к вражескому судну.