Павел Шевченко - По ту сторону звёзд

— Мавр, здесь Гизбо! Отход три два на север, к один четыре. Битва тяжесть отход.

— Гизбо, держать удар. Орбита хотеть взять этот сектор пять часов. Потом орбита сместиться.

— Мавр, принял. Буду стоять. Туземцы бить из гаусса. Потерять дроид шесть. Прожечь дыру во второй тоннель. Ждать сил Кары.

— Кара выбыла. Второй грузовик прорываться к нам. Жди часть Сипо двадцать минут.

— Есть ждать. Мавр, не подведи.

Значит, пять часов, голубчики, на зачистку? Какого же вы о себе мнения?! Командование уже наверняка крутится около карты, гадая, куда перелетит крейсер, и те другие, что на высокой орбите. А нам, простым служивым, нужно извернуться и не дать им соединиться с подкреплениями. Пробили дырку они во второй тоннель… А ну ка, где тут у нас контроллёр систем питания. Ага — обрыв. Мигает седьмой и восьмой шлейфы. Это возле складов С-47. И, кажется, есть отличное решение, как отправить чужаков обратно домой. Они же рекламировали рай, вот пусть туда и убираются.

Борис рассматривал в телескоп «Ювета» Луну. Видно было отлично, и то, что там сейчас творилось, ему совсем не нравилось. Их маленькая эскадра соединилась с основными силами в точке омега. В итоге, в строй набралось пятьдесят четыре корабля. Не так уж и плохо, если подумать. Хотя Антон был безутешен. Он всё корил себя за выбор той ужасной тактики, которая сгубила столько машин, и столько жизней. Кажется, он стал сломленным человеком. Сколько раз Борис таких видел. Но никогда не думал, что его лучший друг станет одним из них. В итоге командование опять перешло к нему. А он чувствовал себя всё хуже и хуже. Сердце не давало покоя, Сергей забрал на себя кучу его обязанностей, и, всё больше мрачнел. Мерти разводила руками, говорила, что без капсулы шансов мало.

Но он ещё поборется за Землю. Он не помрёт, пока последний чужак не отправится восвояси. Капитаны совещались без перерыва. Американцы предлагали прорваться в нижние орбиты Луны, и крутиться там волчком. Сергей, будучи человеком, смотрящим со стороны, заметил, что это не лучший план. Надо попытаться добить явно повреждённый крейсер, который даже в телескоп выглядел неважно. А затем, лишив врага сразу трети огневой мощи, накинуться на вторую треть. При поддержке лунных орудий. Борис склонен был с ним согласится, да и самый опытный АтАвский адмирал, престарелый японец Судзи, тоже кивал, когда Сергей говорил. В итоге, так и решили. Массированный удар по одной цели на касательной траектории, а затем маневрирование и бой со вторым монстром. Два дня подготовки, ради сражения всей жизни. Шансов мало, но наши предки, как с той, так и с другой стороны Атлантики, побеждали и в худших ситуациях. В них, наконец, просыпался дух воинов, и всё, что было до этого, казалось досадной неудачей, не решающей ничего. Она лишь привела их к этому моменту, где, или ты, или тебя. А загнанные в безвыходное положение звери очень агрессивны. Особенно зверь по имени человек.

Код был в скверном расположении духа. Взять спутник не удавалось. Получилось лишь зажать врага внутри этих бесконечных катакомб, но дальше не на метр никто не продвинулся. Оставив все корветы на орбите Луны, прикрывать пехоту, четыре корабля медленно отходили от этого серого камня, ставшего братской могилой его гвардии. Вновь сработавшие мины осветили кратеры и скалы контрастной вспышкой. Казалось, весь путь до Земли их встречали праздничными фейерверками. Как в день Императора на планете Яхи. Десятки ядерных и термоядерных бомб пытались сдуть с маленькой флотилии щиты, перегружая и основные, и запасные генераторы. «Возмездие Отар» еле плёлся. Четыре из шести движков представляли из себя запекшиеся бруски. Вся правая сторона потеряла блеск и гладкую форму, потёки композита бугрились уродливыми наростами. Третий ангар превратился в мешанину внутренних конструкций. Код не был готов к тому, что его жизни может что-то угрожать. Уж точно не в этом захолустье.

Когда корабли вышли на выбранную позицию, точно посередине между Землёй и Луной, Отар ещё раз вышел в эфир. Он был краток, и предупредил, что если в течение суток он вновь не получит ответа, то ему придётся прибегнуть к силе. Империя Матар всё равно не уйдёт отсюда, и так или иначе Земля станет её частью. Подумайте о своих жизнях, о близких, о родных. Ваша жизнь станет намного лучше, обеспеченней, комфортнее, дольше, наконец. В замен, мы лишь просим прекратить бессмысленное сопротивление, и ответить нам по предложенному образцу: «Мы, народы Земли, и уполномоченные их представители, добровольно отказываемся от претензий на независимость, от вооружённого сопротивления, и просим принять наш мир и все окрестные территории в состав Империи Матар, на правах полноправного члена. Взамен, мы требуем обеспечить достойный уровень жизни, медицинское обеспечение, возможность всестороннего образования и службы во всех сферах общественной жизни».

Один день пролетел быстро, а ответа так и не пришло. Крейсер «Ронерон», под командованием Ваза, медленно развернулся носом в сторону самого большого материка на планете, и выстрелил из кинетических орудий. Заранее определённые, как малонаселённые, территории, в центре первобытного огромного леса, за несколько секунд превратились в один сплошной кратер. Ударная волна разошлась вокруг, сметая всё на своём пути, и приблизительно пятьсот километров в обе стороны перестали существовать. Пока этого достаточно, и прокрутив запись обращения ещё раз, Код дал аборигенам ещё сутки. Время поджимало. Корветы только что сообщили, о входе земного флота в зону действия спутников наблюдения. Они будут здесь уже через шесть часов. И это могло дать Земле ложную надежду на победу. А Отару так не хотелось наносить ещё один удар. Ему нужна была эта планета. наполненная жизнью, а не превращённая в пустыню. Но всё сложилось как нельзя лучше. В два часа сорок две минуты по корабельному времени все приёмные электромагнитные антенны поймали чёткую передачу. На фоне синего полотнища с изображением Земли, пять человек, поочерёдно, зачитали сообщение о сдаче. На пяти языках, они обратились также к Луне, с приказом прекратить сопротивление. Наконец, всё было кончено!

Сергей слушал текст, и не верил своим ушам. Земля сдаётся! И когда! Они вот-вот должны были попытаться её освободить. Все адмиралы хмуро смотрели на какого-то политикана, который трясущимися руками держал перед собой лист бумаги, даже не поднимая взгляда в камеру. Затем этот ушёл, и появился следующий. Он уже зачитывал капитуляцию на русском. Сергей отвернулся и в сердцах сплюнул. Спасение своей шкуры как обычно вышло на первый план. Но они не примут сдачи. Сергей не для того летел сюда, чтобы в под конвоем, и с позором, вернуться в Москву. Он взглянул в лица всех старших офицеров, и у всех читалась одна и та же мысль. Что бы там за них не решили, но они будут биться. И, вначале, нужно освободить Луну. Может тогда Земля одумается.