Павел Шевченко - По ту сторону звёзд

Проходит время, несколько лет. Планета кружится вокруг звезды. Камера вновь наезжает и показывает плывущую по воде яхту. То же семейство, с повзрослевшими детьми, купается в чистом море. На берегу густой лес, где поют птицы. Красивый высотный город, блестит в ярких лучах. Десятки кораблей, до сих пор висящих в небесах, медленно запускают двигатели. Они удаляются, превращаясь, вначале, в маленькие точки, а затем и вовсе в невидимые днём звёзды. Голос сообщает, что миссия Империи окончена, что этот мир теперь часть её, и всегда будет благоденствовать. Картинка взмывает ввысь, проносится на нереальной скорости сквозь пространство, и останавливается только у знакомой планеты. У Земли. Несколько секунд все смотрят, как их мир летит в пустоте. Внезапно, появляется какое-то помещение. Яркий потолок светится сам по себе. В центре комнаты стоит человек. Он высок, красив, хоть и не молод. Чёрная кожа обтягивает его широкие скулы, властный подбородок выпирает вперёд. Этот человек в неком подобии формы. Его грудь пересекают несколько лент, а на шеи висит остроконечная звезда. Он серьёзен, но, в то же время, благожелателен. Его глаза с отеческой заботой взирают на всех сразу.

— Жители Земли и Луны. Граждане всех государств, стран и объединений. К вам обращается Отар Код, глава семьи Отар, древнего рода Империи Матар. Я нахожусь на могучем корабле недалеко от вас. И я хочу предложить вам мир… Но не просто соглашение. Нет… Я хочу предложить вам тот мир, что вы видели у себя на экранах. Мир, где нет войн, нет болезней, нет старости, нет голода и нищеты. Ваши правители хотят скрыть от вас истинную цель нашего прибытия. Они решили вступить с нами в конфронтацию, даже не попытавшись выслушать. За что и поплатились. Я не призываю к насилию в ответ на насилие. Я хочу, что бы вы поняли. Ваш мир очень важен для нас. Вы — наши потерянные братья. Тысячи лет вы жили во тьме одиночества, не зная, что теряете. И лишь сейчас нам удалось вас обнаружить. Мы так горды вами. Вы так многого достигли самостоятельно. Но к чему ждать ещё сотни лет, когда вы догоните наш уровень. Люди умирают от болезней прямо сейчас. У них нет этих лет. Ваши дети тратят полжизни, чтобы чему-нибудь научиться. Мы предлагаем сократить этот срок в десять раз. Но вселенная, небезопасное место. В ней много тех, кто с удовольствием поживиться за вас счёт. Нам стало известно, что это уже происходило с вами. Три столетия пираты и работорговцы похищали из вашего мира людей. За это время они вывезли почти миллион человек. Которые сгинули на их рудниках, в их лабораториях, как пушечное мясо, в их воинах. Мы сумеем защитить вас от любой угрозы. Наши корабли — гроза всего населённого космоса. Они несут мир, но могут и разрушать. Только увидев их, отморозки подожмут хвосты и попытаются удрать. Но мы им этого не позволим. Они послужат примером остальным, что Земля отныне — светоч цивилизации, под защитой непобедимого матарского флота. Народы Земли! Я даю вам шанс, даю время обдумать наше предложение. Не позволяйте единицам ваших лживых политиков заставить вас принять не выгодное вам решение. Не позволяйте военным впадать в милитаристский угар, и пугать вас ужасами космоса. Нам нечего скрывать и мы всё вам сейчас рассказали. В отличие от них, кто думает только о самих себе. Они пустят всех вас в расход, положат ваши жизни на алтарь их воображаемой власти. Мы же никого не тронем, если Земля в течение двух дней ответит нам согласием, на пяти основных языках. Так мы поймём, что вы выразили волю большинства. Мы будем ждать тут, недалеко от вашей Луны. Примите же правильное решение!

Штурм длился уже второй час. Враги заняли все верхние переходы, но дальше у них что-то не пошло. Ожесточённое сопротивление корпуса даже отбросило кое-где их обратно на поверхность. Матарцы явно не ожидали встретить военных дроидов, аналогичных своим же. А некоторые экземпляры, например, те же «щеночки», стали для них очень неприятным сюрпризом. Носители мира и добра, до того очень успешно крошившие всех в мелкую капусту, с матами отступали от живой волны бегающих бомб. Да-да, на Луне тоже из каждого утюга транслировалась речь этих пацифистов. Неизвестно, как они добились такой слаженности передачи, но своего они добились. Послание, шедшее два часа, на разных языках, услышал каждый житель Луны. Даже те, кто был в дальних забоях, и вообще впервые слышал о каком-то там вторжении. Бесспорно было только одно. Что бы они там не говорили, а сейчас они убивали людей самым настоящим оружием. Командование очень воодушевилось, когда стало понятно, что бомбить их никто не будет. Что враг оценил всю стратегическую ценность лунной колонии, и шлёт десант. А уж в рукопашную, ещё не известно, кто круче.

Первые же столкновения показали, что круче всё же они. Прочнее броня, сильнее щиты, мощнее пушки. Но они не знают местность, и ломятся наобум во все двери подряд. Многие тупики стали для отрядов врага последними, когда взрывчатка обрушила на них тонны грунта. Это уменьшило и без того небольшое количество высадившихся. Разница в численности была почти пятикратная. И, хоть их дроиды несколько сравняли силы, но уничтожение одного из транспортов с очень большим запасом склонило весы в сторону селенитов (так иногда называли жителей Луны). Да и горящая обшивка этого монстра, который матарцы окрестили крейсером, очень поднимала настроение. Все вокруг понимали, что их единственный шанс, это удерживать основные подповерхностные посёлки, пока уцелевшие корабли землян не подойдут и не прижмут этих гадов. Когда они не смогут набрать свою гигантскую скорость, не рискуя улететь прочь, и оставить войска без прикрытия, и им придётся сражаться на орбите. И тут уже всё решает мощность залпа. Количество, хоть и не уравнивает качество, но попробовать стоит. Чужаки уничтожили далеко не все пусковые, и спрятанные турели. Когда стало ясно, что в этом регионе уже не хватит сил для уничтожения противника, было решено приберечь их на удачу. А ведь были ещё другие регионы, и целая, обращённая к Земле, сторона. Главное, чтоб снарядов хватило, а орудия найдём.

Осталось три с половиной дня до возвращения флота. И судя по оперативной карте, враг обломает зубы об эту крепость. Может он рассчитывал, что здесь будут только полицейские силы? И когда он столкнулся с регулярной армией, то ещё один раз подтвердил пословицу, что «непобедимых нет». Сейчас две роты корпуса, при поддержке тяжёлого шагающего дроида, теснили интервентов по третьему коридору. Долго никто не мог поверить, что враг пользуется такой же радиосвязью, что и «отсталые дикари». Компьютер в Луннике, нагруженный сейчас вычислениями для беспилотных бойцов, выделил мощности для расшифровки канала. Десять минут назад, ротный связист, наконец, перехватил их переговоры, а не попискивание и потрескивание, как до этого. По внутренним, ещё целым линиям, трансляция их болтовни сразу была передана в центр, откуда вернулась дословно переведённой. Это конечно не чистый, без акцента, русский, на котором им впаривали о райских кущах, но понять можно.