Александр Тарарев - Звездный конвой

– Лианда, ты еще не приоделась?

– Девочки, с нами в лес идут Адамал и Серден!

– Что?

– Я не могла отказать им, да и вообще-то они Месхийцы, только древние, а то что ростом маленькие, это ничего, у них все в порядке.

– Ты-то откуда знаешь? Кто-то из них взял тебя в свое жилище?

– Знаю и все, – начала злиться Лианда.

– Ладно, не злись, мы согласны, – примирительно проговорила Крела, – тогда может возьмем и Олона?

– Предложи, но вряд ли он пойдет.

Мерал побежала к Олону, но он уже спал, разбудить она его не смогла, засыпал он мгновенно и спал как убитый. Мерал всплеснула руками и ни с чем вернулась к подругам, которые ее уже поджидали на транспорте похожем на машину.

– Спит, разбудить невозможно, оставила сообщение, – садясь с ними, доложила Мерал.

Доехали быстро, Адамал и Серден еще не подъехали, отсек закрыт.

– Привет, – раздался голос Адамала.

– Мы не опоздали, – вторил ему Серден.

Девушки критически их осмотрели, современная экипировка, виброножи, бластеры.

– Вы куда собрались, на войну? – строго посмотрела на них Лианда.

– В лесу все традиции первобытные, начиная с одежды и заканчивая каменным топором, – продолжала Крела.

– Где же нам одежду взять?

– Экипировка – вот в этом отсеке, – показала она рукой на дверь с боку, – и поторопитесь, вы нас задерживаете.

– Вас задержишь, – ворчал Серден, потихоньку, в душе, начиная жалеть, что ввязался в эту авантюру.

Но делать было нечего, вошли, переоделись. Набедренный повязки, накидки из шкур, копья и ножи каменные. Посмотрели друг на друга и расхохотались.

– Ладно, пошли, не будем заставлять ждать наших амазонок.

– Тут ты прав, Серден, амазонки, другого слова не подберешь.

Их появление вызвало у девушек улыбки, которые они тщательно прятали, Лианда осмотрела экипировку критически, с сомнением в голосе сказала.

– Ладно, пойдет.

Отсек, под кодовым названием «Лес», занимал площадь примерно в один квадратный километр и воссоздавал привычную для огромных Месхийцев природу и животный мир. Адамал и Серден давно были на «Ковчеге», но не переставали удивляться способностям этого чуда-корабля.

– Не расслабляться, – предупредила Лианда, – следовать за мной! – и побежала по едва заметной тропинке через лес с огромными деревьями.

В лесу была ночь, кругом слышались шорохи и рычание диких животных, выходящих на охоту, Адамал и Серден умом понимали, что это имитация, но человеческие чувства не подчинялись уму. Впереди засверкали глаза какого-то зверя.

– Я в лоб, вы по бокам! – крикнула она девушкам.

Они тут же исчезли, прибавив скорости.

– А мы с тобой куда, Серден?

– Не знаю, Адамал.

Через минуту впереди раздался рев смертельно раненого зверя.

– Нам туда, – показал рукой в ту сторону Адамал и побежал по тропинке, за ним Серден.

Выбежав на поляну, они увидели сюрреалистичную картину, огромный зверь похожий на медведя лежал посредине поляны, из глазницы торчала стрела, в груди виднелось древко копья.

– Это дрон, такого я видел на станции, – прошептал Серден, – они что настоящие?

– Серден, иди сюда, – позвала его Мерал, – посмотри какие клыки.

Серден подошел, Мерал стояла около огромной головы зверя, выделяясь в свете луны какой-то грациозной мощью и дикой красотой, внутри Сердена что-то дрогнуло.

– Серден, да не на меня смотри! А на дрона!

– Да, Мерал, – хриплым голосом произнес он, – хорош.

Сзади раздался треск веток, и такой же зверь прыгнул на Мерал, она стояла задом и только начала разворот на встречу, но явно не успевала, спасти ее мог только Серден. Время как бы замедлилось, огромный дрон, видимо самка, летела, в прыжке оскалив пасть. В руках у Сердена только копьё. Он резко оттолкнул Мерал, не ожидавшая такой силы от Сердена, потеряла равновесие и упала, наблюдая, как Серден оттолкнулся от земли и полетел в прыжке навстречу зверю, уворачиваясь от его огромных лап и всаживая копье в шею зверя. Зверь упал и забился в предсмертной агонии, из пасти хлынула кровь, через минуту он затих. Серден поднимался с земли, на него с восхищением смотрели десантницы, а Адамал так даже с недоумением.

– Ну ты даешь! – только и смог сказать он.

Мерал встала, посмотрела на Сердена странным взглядом, но ничего не сказала.

– А что звери настоящие?

– Да, Серден, мы с собой их берем чтобы поохотиться по-настоящему.

– Ну, Лианда, тут не только по-настоящему поохотиться можно, тут можно по-настоящему погибнуть.

Лианда вырезала из туш самые вкусные куски мяса, и они пошли на стоянку. До стоянки через лес шли минут тридцать. Стоянка представляла собой поляну, обнесенную забором из бревен, концы которых были заострены.

– Забор ставили сами. – Гордо проговорила Мерал подходя к Сердену.

Внутри располагались четыре шалаша и один большой навес, посредине находилось кострище. Крела ловко развела огонь, дрова были заготовлены заранее, Лианда нанизала куски мяса на вертел и повесила над огнем жариться, по поляне разнесся аромат жарившегося мяса. Лианда повернулась и заговорила.

– Адамал, Серден, чтобы войти в наше племя, вы должны пройти испытание, – и повела их к большому щиту, прибитому к дереву.

Сама встала так, что ее голова находилась ровно посередине щита, Крела отвела Адамала метров на тридцати от щита с Лиандой, дала три каменных ножа, говоря:

– Ты должен поразить щит над головой и по сторонам головы Лианды, – и отошла.

Лианда с задорной улыбкой смотрела на Адамала, которому совсем не хотелось бросать ножи.

«Но коль таковы условия игры, ладно», – подумал он, один за другим запуская ножи в щит.

Лианда даже не пошевелилась, только зрачки расширились немного, с глухим стуком, одно за другим, грубое оружие вошло в дерево. Лианда отошла, посмотрела, одобрительно кивнула Адамалу и попыталась вырвать ножи, но с первого раза ей это не удалось, только с третьего.

– Испытание закончено, вы члены племени! – объявила Крела.

– Как-то нечестно! Адамал проходил испытание, я нет, – обиженно проговорил Серден.

– Ты уже прошел испытание. Там, на поляне, – напомнила Мерал.

– Там я действовал инстинктивно.

– Ладно, давай, – Мерал пошла к щиту и встала точно также, как минутой назад Лианда.

Крела покачала головой, отвела на условленное расстояние Сердена и вручила ножи со словами.

– Ты знаешь, что делать!

Адамал наблюдал за этой сценой с интересом. Но то, что сделал Серден он никак не ожидал, да и никто не ожидал. Он взял три ножа в одну руку как веер, крутанулся на месте запуская их в щит, от неожиданности у Мерал вырвался возглас, заглушенный чуть тягучим ударом ножей о дерево. Ножи зафиксировали голову Мерал, и даже прихватили волосы, она не могла отойти. Ей помогла Лианда, вырвала ножи из щита и подала Сердену со словами.