Макс Крайм - Пилот Империи

– Хорошо, батя! Будем считать, что я тебе поверил. Но не очень ясно одно – какая для тебя выгода в том, что Горакс исчезнет?

Винсент вздохнул:

– Эхм! Батя – о как?! Понятно – не доверяешь мне… Жаль… Что ж видимо более почтительного обращения от тебя не дождаться. – Затем, он подумал немного и продолжил: – Я всё объясню, только наберись немноготерпения.

– Один из лидеров «Цзерка» начал довольно серьёзно мешать моей контрабанде. Многократно проверенные люди и их корабли время от времени стали пропадать неизвестно куда. Все похищения проводились мастерски – не оставалось ни обломков, ни фотонных следов – совершенно ни чего. И всё же у меня появились подозрения в том – кто мог бы организовать подобное и я подослал к нему своего шпиона. Долгое время мой агент никак не проявлял себя. Когда я стал считать, что потерял шпиона, он вдруг вышел на связь. Это произошло сравнительно недавно, и так вышло – все мои подозрения подтвердились. Даже более того: оказалось, что корсары Горакса, выдающие себя за свободное братство грабят и угоняют не только Императорские суда, как синдикат утверждал ранее, но и у других… эм… влиятельных людей пропадают корабли. Скажем так – эти предприниматели стараются избегать некоторых правил, устанавливаемых как законом внутри Империи, так и на территориях Земного Содружества, но в то же время они и не стремятся совсем уж грубо нарушать их, что постоянно делают члены синдиката «Цзораес». А для его боссов, мечтающих подмять под себя все сферы теневого бизнеса, наличие свободного братства хуже, чем любые карательные акции законников. Я уже упоминал, что капитан Серж Костров работал на меня, его последний рейс был законным лишь от части, естественно в контейнерах, которые перевозили тягачи была некоторая доля контрабанды. Подробности перевозки держались в строжайшей тайне, но и этого оказалось недостаточно: караван пропал – и данное событие стало последней каплей. Я больше не мог позволить себе терять товар и верных людей. К счастью, во время последнего грабежа пираты, нанятые Гораксом, изрядно наследили, и я смог отследить канал угона своих кораблей. А уж когда в «механическом Колизее» засветился один из капитанов утерянных судов, мне стало ясно, что в этот раз хозяин арены не сможет отвертеться. Более того я прилетел специально чтобы встретиться с ним и вернуть часть похищенного. И всеже, к тому моменту как я прибыл, этот негодяй успел избавиться и от Грека и сумел спрятать украденные товары. Впрочем я уверен, они все ещё где-то на планете.

Что ж теперь многие факты встали на место.

– Таким образом, ты прилетел сюда зря, батя. У тебя не улик и ни чего – чем бы ты мог прижать Горакса, и уже не сможешь вернуть свой товар.

– Не совсем, – Регул откинулся в своём кресле назад, – Видишь ли, хозяин арены кое в чём просчитался. Естественно я уже встречался с ним и получил тот ответ, на который и рассчитывал.

– Он отказал, и вероятно даже утверждал, что не причастен к грабежам космических караванов?

Отец улыбнулся:

– Именно! – Затем он счёл за нужное похвалить ребёнка, которого не видел целую прорву лет: – Я очень рад видеть, что мой сын не потерял разума за шесть месяцев в плену местного картеля, и всё ещё способен выстраивать логические цепочки.

Я дёрнул головой, ослабленные цепи возмущённо загремели.

– Мне не нужна твоя похвала – не твоими усилиями я всё ещё жив! Тем более ты сам сказал, что вряд ли бы сорвался и прилетел ради меня раньше. Зачем лидеру контрабандистов, легендарному Винсу Гул-ло, спешить ради собственного сына? – Ответил я даже более резко, чем хотел, но данной фразой попал точно в цель. Батя несколько смутился, но буквально в ту же минуту взял себя в руки.

– Значит, ты догадался.

– Да к сожалению! Единственный человек, ведущий полулегальную жизнь, постоянно привлекающийся по подозрению, но так и ни разу не попавший за решётку. Одно время масса источников судачила об этом по всем каналам Сторма. Удивляюсь, как я не понял этого раньше. Ходили слухи, что ты перевозишь свои контрабандные товары способом, который чрезвычайно трудно отследить.

Я засмеялся, головоломка вставала на место.

– Ну как-же, проверенный законом перевозчик, работающий по государственному контракту, и маленький корабль, способный совершать длительные гиперскачки. Добавь сюда небольшую офшорную фирму чей персонал уверен, что перевозит дорогостоящее оборудование – идеальное прикрытие для контрабанды драгоценностей. Хм… Где же тайник?.. Может сами контейнеры с многослойной обшивкой. Ну конечно! Нарушенная проводка маневровых двигателей!..

Наверное, мой смех он воспринял как издёвку, но было в его взгляде и удивление.

– Не обращай внимания отец. Бывший техник каравана обо всём мне рассказал. К моему глубокому сожалению – в тот момент я и понятия не имел, о чём он говорит, и почему надёжная система маневровых движков время от времени даёт сбой. Жаль, хотя Грек и доверял парню, тот оказался предателем, засветившим весь караван. Это я вовремя смог отследить сигнал с жучка, наверно тогда капитан и сбросил в гиперпространство маячок, по которому ты смог определить место перехвата. И заодно узнать каким способом пираты добирались до судов, идущих в изменённом пространстве. Забавно!

Похоже, можно додавить – лицо родителя явно вытягивалось книзу.

– А твой, батя, агент здесь – это псионик Дан, маскирующийся под старика уборщика. Часть сведений он поставляет непосредственно Гораксу, но полной информацией делится лишь с тобой. Кроме того, он ещё и связан с Империей…

– Хватит!

Видеть неописуемое удивление, пополам с ужасом на лице моего родителя было даже приятно.

– Брось, батя! Я учился в высшей имперской школе по подготовке боевых пилотов, и обязан знать о космических кораблях всё: как о военных, так и о гражданских. Хотя по вине вашей «свободной братии» так и не окончивший училище – я офицер! И сейчас подкупленная охрана привела меня сюда не для того чтобы ты смог повидать ребёнка, которого ты же оставил на далёкой планете. Я здесь чтобы послужить твоим планам и планам тех, кто стоит за твоей спиной. Ведь правда? Сознайся – это так…

Винсент Регул, или вернее контрабандист Винс Гул-ло выпрямился в кресле напротив и расстегнул верхние пуговицы своего шикарного камзола. Он потрясённо покрутил головой влево вправо, утирая выступивший на лбу пот.

– Боюсь, я недооценил своего собственного сына. По крупицам информации свести все практически верно… Хотя следовало учесть, что ты на это способен, как-никак моя родная кровь. Ты очень жесток. Но опять же это не твоя вина. Да,… – протянул контрабандист. – Теперь я вижу, что вряд ли смогу тебя привлечь на свою сторону, но смогу ли рассчитывать на временное сотрудничество? Наградой будет свобода…