Макс Крайм - Пилот Империи

Во мне уже не было ни жалости, ни почтения к преступнику, которым стал мой отец. Возможно, это была виновата арена, или вообще все злоключения что выпали мне. Когда-то я мог целиком доверять лишь капитану, теперь и этого был лишен.

В наигранное потрясение Гул-ло я не поверил ни капли. Безусловно сейчас он сыграл весьма мастерски, к сожалению… Возможно, когда-то он и был сентиментальным чудаком, желающим приключений, сейчас мне казалось, что рядом сидел хитрый и бездушный актёр, которому требовалось лишь моё «да» – иногда очень трудно быть тем, кто распознаёт истинные чувства. Горечь и осознание обмана наполнили разум. Но Винс не врал в одном – обещании свободы, а её обрести я очень желал – стремился к этому.

И ещё – хотел отомстить: за собственную боль и унижение, за смерть дорогих мне людей! Сначала Гораксу и его несокрушимому чемпиону, а потом…

Зверь заворочался на дне души. Тьма внутри меня жаждала крови. Именно сейчас нисколько не хотелось сдерживаться.

– Мне нужна не просто свобода. А ещё полностью подготовленный боевой корабль с загруженными звёздными картами! Тогда я буду играть по твоим правилам.

Гиллеас вспыхнул.

– Не думай, что у меня нет запасного плана! Не забывайся, щенок! Ты всё ещё пленник Горакса! А я могу оставить тебя здесь так же легко как нашёл!

О, значит, как – щенок! Неужели батяня сбросил маску радушия и показал своё истинное лицо. Какое счастье, что моё сердце ожесточилось, я могу принять и такой оборот дела. Вернее, уже принял.

– Исходя из того, что мне известно – Горакс ждёт вашего нападения. Псионик может и прикрывает тебя пока, но надолго ли? Без моей помощи вам уже не обойтись, поэтому ты выполнишь мои условия, отец!..

Подобного последней истерике я не допущу. Гул-ло не так прост. Далеко не все свои желания он раскрывает, далеко не все. Да и в его показательную игру я не верю. Передо мной холодный игрок, нацепивший маску радушия, порядком потрескавшуюся, но все-же, не помешает расколоть её до конца.

Я зло ухмыльнулся, и поинтересовался:

– Ставка уже сделана?

– Что?.. – Вот сейчас он был в неподдельной ярости, это было заметно даже чисто внешне: по раскрасневшемуся лицу, и тому – как остро проступили ястребиные фамильные черты. Мама говорила, что я похож на отца и довольно сильно – теперь я видел, что это так.

– Очень просто, – ответил я без особого выражения, внимательно наблюдая и подмечая все изменения как внешние, так и внутренние у своего прямого родственника. – Среди гладиаторов ходят многочисленные слухи про азартность хозяина «Колизея». Чем ещё мог заинтересовать его средней руки контрабандист кроме крупной ставки? Вероятно, это должна быть очень серьёзная сумма, чтобы Горакс ей мог заинтересоваться. У вас нет прямых доказательств в том, что этот человек действительно причастен к похищениям. Поэтому у тебя должна оставаться какая-то причина для пребывания здесь. Кроме того, чтобы убить владельца арены и не навлечь на себя гнев всесильного объединения «Цзораес», средней руки… «предпринимателям» требуется обставить всё так, как будто тот погиб в результате несчастного случая и лучше всего – если от руки восставшего гладиатора. Скажем, вдруг из-за неполадки отключится защитное поле зрительской лоджии, где хозяин арены в этот момент и будет находиться, наблюдать за боем с крупной ставкой. В данный момент именно я – тот самый гладиатор. Вызов чемпиону, событие, не так ли? Когда ты «большим удивлением узнал» собственного сына не в этот ли момент?

Винсент опустился назад в кресло, наполовину прикрыл глаза и внимательно слушал мои выкладки.

Он тоже наблюдал – тоже оценивал мои реакции.

И я очень рисковал, подгоняя одни непроверенные факты под другие, опираясь лишь на слухи, свои догадки. Но внутреннее чувство не обманывало, как оказалось, подавляющая часть моих предположений была верной. Когда я закончил, родственник задумчиво сидел, напротив. Потом он не спеша ответил:

– Ты очень близок к истине. По крайней мере, что касается основных черт. – Гул-ло вздохнул, словно и не было минутной оскорблённой вспышки. – Похоже, мне действительно не обойтись без твоих талантов. Из моего сына получился отличный аналитик и боец…

Вот и хорошо. Но этого мало, должно быть подтверждение сделки…

Винс сунул руку за пазуху и вынул цилиндр, который он включил в начале нашей беседы. В этот раз стальная трубка светилась практически по всей длине. Он нахмурился и убрал её назад.

– Мы разговариваем уже около двух часов. Моя защита от жучков долго не выдержит. Давай подсократим возможные препирательства. Я согласен на твои условия.

– Тогда я готов выслушать детали.

Чувство удовлетворения разлилось по телу: это его или мои чувства? Интересно в той информации, что сливал ему Дан – была ли хоть фраза, о том, что я являюсь псиоником сенсом? Явно на это ничего не указывает. Тогда получается – псионик ведёт свою игру?

Родитель чуть рассеяно стучал ногтями по пластиковому подлокотнику своего кресла, явно собираясь с мыслями.

– Что ж выхода у нас нет. Действительно наша цель должна быть поражена во время смертельного поединка, за которым Горакс будет непосредственно наблюдать. Он уверен в защите своей ложи и вполне ей доверяет. Ставка и в правду очень крупная, чтобы захватить всё его внимание. Ваш бой с чемпионом будет происходить на мощном стрелковом оружии. Оно будет чуть «подпорчено», то есть настроено на максимальное поражение. Когда бой завяжется тебе потребуется протянуть бой до того момента, когда ослабнет защита ложи, после чего расстреляешь её. К тому моменту я покину ложу, под каким-нибудь благовидным предлогом, внутри останется лишь сам владелец и его охрана. Все они естественно будут в боевой броне. Выбраться через дверь у них не получится, об этом позабочусь я. Единственный оставшийся путь будет лежать через арену. Твоя задача – помешать им.

– Каким образом? Если против меня будет охрана и сам чемпион?

– На этот счёт не беспокойся! Ты должен просто продержаться совсем не много – минуту, или две. Достаточно не выпускать цели с арены. Остальное моя задача.

Ничего себе «минуту или две» – даже с теми навыками, которые вколотил в меня Дан, это будет далеко не так просто, как звучит на словах!

– Сделаю, что в моих силах.

Винсент в протестующем жесте хлопнул ладонью по подлокотнику.

– Ты должен продержаться! Да это будет сложно, но все четыре цели – сам Горакс, и три его телохранителя должны быть ликвидированы! А для этого они не должны покинуть арену – это цена твоей свободы!

– Тип брони телохранителей и у цели?

– У хозяина «Колизея» защита из среднего класса, облегчённый «рейдер». Его телохранители щеголяют в штурмовой броне «Рикард».