Маргарет Дэвис - Противостояние разумов

– Да, прямо сейчас, – решительно отозвался он и соскользнул с кровати.

Первым делом Лукас отправился в ванную, чтобы принять душ и одеться. Вся остальная семья еще спала, и ему удалось покинуть корабль незамеченным.

Лукас медленно прошел по короткому переходу, соединявшему «Галактику» со станцией. Он мысленно поблагодарил судьбу за то, что видел, как сооружалась вся эта сложная конструкция в космосе. В противном случае ему вряд ли удалось бы разобраться в сложной мешанине случайно объединенных секций. И все-таки один раз он свернул не там, где надо. Инженеры «Северной Звезды» продолжали свою работу, и в дальнем конце космической станции вместо модуля, который раньше там находился, Лукас увидел пустынное помещение с выходящими из него двумя коридорами цилиндрической формы. Постояв некоторое время в раздумье, он решил все же повернуть влево. Переход привел его к запертой двери с надписью «Реконструкция». Лукасу пришлось вернуться назад и пройти по правому коридору. В конце коридора он -увидел знакомую дверь, раскрашенную красно-белыми полосами.

Лукас прижал ладонь к контрольной панели на стене, и тяжелые створки немедленно разошлись в стороны. Это было одним из почетных прав, предоставленных ему миквири, – он стал единственным человеком, кому открыт свободный доступ в их жилища. Дверь распахнулась, и в галерею ворвалась струя холодного свежего воздуха, несущая резкий аромат корицы.

Запах миквири. Чаще всего, в нормальных обстоятельствах, этот запах казался довольно приятным, но когда миквири оказывались чем-то расстроены, они испускали такую тяжелую удушающую вонь, которая заставляла людей зажимать и рот, и нос. К чести землян, члены экипажа «Галактики Виддона» и персонал «Северной Звезды» старались не огорчать миквири по этой причине.

Человечество вышло в космос почти тысячу лет назад, однако история межзвездных странствий миквири насчитывала вдвое больший срок. Звездолеты миквири превосходили самые лучшие корабли землян, и у специалистов Корпуса не возникало никаких сомнений, на чьей стороне будет преимущество, если дело дойдет до открытого столкновения.

Часть станции, на которой обитали миквири, представляла собой несколько соединенных галереями модулей. Первый из них использовался как обычный отсек для встреч. Левый коридор вел в помещения, предназначенные для приема пищи.

Следующий модуль считался самым крупным и был разделен на отдельные каюты для небольшого контингента сотрудников, постоянно живших на станции.

Лукаса удивило то, что в столь ранний час в комнате для встреч уже собралась группа из девяти миквири. Невысокие, на несколько дюймов ниже среднего человеческого роста, миквири выглядели достаточно причудливо. Тела их покрывала густая короткая шерсть от черного и серого до золотисто-каштанового и рыжего цветов. Миквири не носили одежды и украшений, и хотя Лукас провел среди них много недель, он все еще с трудом отличал одного от другого.

Своеобразный язык миквири состоял из серий пронзительных свистков, дополнявшихся очень выразительными жестами рук. В тот момент, когда Лукас вошел, миквири что-то оживленно обсуждали. Один из них посмотрел на человека и издал громкий предупреждающий свист. Лукас непроизвольно закрыл уши ладонями, чтобы уберечь барабанные перепонки. Он сразу пожалел о том, что не захватил с собой пару защитных наушников, – во время пребывания на «Найэти» ему постоянно приходилось носить их.

Лукас остановился у входа, давая миквири время узнать его. К сожалению, у этой расы тоже возникали проблемы, когда требовалось различать землян. В комнате воцарилась напряженная тишина, и Грег почувствовал себя не очень уютно. Только после того, как серый миквири отделился от сотоварищей и поспешил к нему навстречу, пилот несколько расслабился.

– Лукас, ты вернулся! – взволнованно просигналил ему Кирит. – Входи. Тебе здесь все рады.

Напряжение сразу исчезло, как только Грег в ответ поприветствовал Кирита. Затем Лукас воспроизвел такой же приветственный жест, обращаясь к остальным миквири. Некоторые из них ответили, в точности копируя его движения, другие продолжали с любопытством его рассматривать. Удовлетворив свой интерес, миквири снова сгрудились и продолжили разговор, прерванный при появлении человека.

– Что случилось? – спросил Лукас Кирита. – Твои друзья выглядят расстроенными.

– Приближаются обитатели Ган-Тира.

– Ган-Тира?

Кирит оглянулся на своих соплеменников и сделал знак Лукасу следовать за ним.

– Пройдем в мою каюту, там я тебе все объясню.

Бросив на беседовавших смущенный взгляд, Лукас, немного поколебавшись, последовал за инопланетянином к выходу. Они вошли в длинный коридор и прошли в самый его конец, туда, где с левой стороны находилась каюта Кирита. Приложив ладонь к стене, миквири открыл дверь и пригласил землянина войти.

Стулья и кровати на звездолетах миквири были изготовлены из пластичного каучукообразного вещества, которое по команде поднималось прямо из пола и застывало, принимая формы того, кто на него садился. На земной станции миквири тоже ^установили свою мебель. Она оказалась значительно удобнее всего, что могли предложить своим звездолетчикам земные конструкторы. Кирит жестом указал Лукасу на кресло в углу помещения. Грег осторожно сел, зная по опыту, что поначалу кресло покажется слишком низким и маленьким. Однако уже в следующую секунду кресло начало мягко обволакивать его, принимая формы человеческого тела. И все же, пока вещество не прекратило трансформироваться, Грег не мог расслабиться.

– Я рад снова видеть тебя, – с теплом в голосе сказал Кирит.

Он остановился возле Лукаса и слегка сжал руку гостя, в третий раз приветствуя его. На языке жестов миквири это были, пожалуй, самые теплые слова. Легкое прикосновение выражало чувства значительно сильнее, нежели любые слова, и миквири обычно использовали его только при разговоре с другом, маленькими детьми или своим акия. Этим жестом Кирит оказывал гостю огромную честь. Лукас ответил быстрым пожатием, стараясь вложить в движение все свое уважение к хозяину.

Прежнего друга квайлы звали Хинфалла. Он был акия Кирита, и многие из его воспоминаний оставались в мыслях квайлы после того, как Лукас с ней соединился. Грег не удивился, обнаружив, что питает особую привязанность к этому серому миквири. Поразительней было то, что инопланетянин, как выяснилось, разделяет его чувства. Конечно, землянин нравился Кириту и сам по себе, но все же Лукас подозревал, что значительная доля симпатий миквири принадлежала ему из-за того, что Кирит ощущал в его мыслях мысли Хинфаллы.

– Как ты себя чувствуешь? – усаживаясь на кровать, спросил Кирит.