Сергей Сухонин - Центурион Империи Зла

- Наркотики? - спросила Сфео.

- Для них да. Для нас - это простой сахар с кое-какими специальными добавочками. Но действует он на одонатов безотказно.

- Рассказывай, - скомандовал Илья.

- Мы прибыли на Ковчеге раньше, чем вы Илья, - продолжил свою историю Сайтор. - Но командованию экспедиции далззаа было ясно, что появление союза трех рас в силах тяжких лишь вопрос времени. Поэтому доставшуюся нам фору во времени мы потратили на создание замаскированных убежищ и исследования руин, а не на строительство базы и инфраструктуры. Да у нас и ресурсов было меньше чем у вас.

- Это понятно, - перебил его Илья. - Так что с одонатами?

- Не торопись, - улыбнулся мужик. - Я расскажу все, но начинать надо с начала. Первые руины пытался исследовать отряд стремящейся Ар Найдль. Кончилось плохо. Странный ступор у бойцов, атака пауками, все десантницы кроме одной, сумевшей убежать в лес, погибли. У вас так же начиналось?

- Отчасти да, - уклончиво ответил Илья.

- Так же, не отпирайся, - кивнул мужик. - Я знаю про ваши неудачи с первыми высадками к руинам. Только у трех рас нашелся универсальный взламыватель руин - ты Илья. Раз и готово. А у нас нет. Поэтому разбираться с проблемой поручили мне, и я ее решил.

- Придумал хитрый план? - Поинтересовалась Сфео. - Интересно какой? - Заместитель комбата, тоже держала Сайтора под прицелом импульсника, в то время как Стао и Скада целились в одоната. Бдительность на высоте, хотя Илья считал, что это уже лишнее. Сайтор явно ничего не замышлял. Одонат присела на пол с глупой улыбкой и медленно рассасывала второй кубик сахара. Судя по всему ей было хорошо и внешний мир ее сейчас интересовал мало.

- Ничего хитрого, просто системная работа, - продолжил мужчина. - После допроса выжившей десантницы я понял, что внутри есть кто-то, кто отдает приказы, парализуя бойцов. Оценил потенциал ментальной атаки, если ее направить против врага и решил, что игра стоит свеч. Значит, подумал я, существо внизу нужно взять живим. А дальше идет решение классической охотничьей задачи - как выкурить лису из норы. Не самую умную лису, что облегчает задачу, - кивнул в такт своим мыслям Сайтор.

- Сначала мы обстреляли руины. С расстояния в несколько сот метров, слабыми зарядами. Надо было разозлить хозяина. Без толку, пауки не напали, видимо хозяин руин догадывался, чего от него ждут. Тогда я направил саперного робота со взрывчаткой ко входу и взорвал закрывающую его плиту. Тут уж одонат не выдержал и приказал своим подопечным разобраться с теми, кто ломиться в его жилище. Паучки нашли нас в километре от входа и были уничтожены все до единого. Без ментальной поддержки все эти биороботы ничего не стоят, - резюмировал Сайтор. - Разве что против лисьеухих. - Илья был с ним вполне согласен и утвердительно кивнул головой.

- Когда с защитниками пещеры мы покончили, другой робот доставил ко входу в руины емкость с раздражающим газом. Универсальная штучка, раздражающая доза отличается от смертельной на два порядка, можно не бояться переборщить. Передовая разработка наших ученых для выкуривания ленааа из их пещер, да... И запустил газ из нее внутрь. Ничего не случилось. Тогда опустошили еще одну емкость. Система вентиляции в руинах неплохая, но перегрузить ее нам удалось. Одонат выскочил наружу, как и ожидалось. Правда, через другой выход, но мы его там ждали, приблизительная карта подземелья имелась, мы сканировали пустоты перед операцией.

Затем мы расстреляли одоната шок-капсулами и унесли, пока он был без сознания, подальше от его руин. Уже тогда я полагал, что без них его сила ментального воздействия упадет. Иначе, он бы не сидел там до последнего, а пошел бы в атаку со своими пауками. И я снова оказался прав.

- В принципе, мне уже все понятно, - задумчиво сказал Илья. - Допрос, составление разговорника, склонение к сотрудничеству.

- Если бы..., - скривил губы Сайтор. - Одонаты оказались глупы, Илья. Умнее обезьяны, конечно. У них даже есть речь примерно из шести сотен звуков и слов. Но до полноценного разумного они не дотягивают. Контакт мы с ними установили, но вот склонить к сотрудничеству... В целом, да. Объяснить, чего от него хотят, одонату можно. Но рядом с ним надо стоять и командовать. Полезным открытием оказался сахар с теосульфином - за его кусочек одонат будет прыгать перед тобой на задних лапках. Но это не сотрудничество, это дрессура, причем работать приходится с каждым одонатом по отдельности. Что еще хуже - теосульфин позволяет контролировать одонатов, они к нему привыкают мгновенно. Несколько кусочков - и он пойдет на все, чтобы получить еще дозу. Атакует кого прикажут, покинет руины... Но проживет такой прирученный одонат после приема наркотика недолго, с полгода максимум. Ему уже просто ничего больше становится не нужно.

- Ясно... Но их ментальные команды? - удивился Илья. - Они довольно сложные, хотя и отрывистые. И эмоциональный спектр у них богатый. Я же на себе все прочувствовал... К тому же они управляют своими заводами.

- Тебе виднее, что там творится в ментале, - развел руками Сайтор. - Только, видишь ли... Одонаты - это не продукт эволюции. Это продукт деградации. Деградации из полноценного разумного существа, в отверженного хозяина пещеры. Что-то у них осталось от человека в большей мере, что-то в меньшей. Мы нашли кое-что, интересное. Пошли вниз.

- Некуда вниз, - ответил комбат. - Насколько я знаю, слева помещение управления, в котором одонат живет и взаимодействует с комплексом руин, по сторонам комнаты-склады или что-то вроде того. Еще есть помещения для биороботов и технические помещения. Внизу сам автоматизированный завод. Или я не прав?

- Не совсем. Вот к заводу мы и спустимся. Ты, Илья, так толком и не обследовал руины. А у меня было на это предостаточно времени. Давай за мной.

Они прошли в комнату управления, в подобной которой Илья устанавливал ментальный контакт с заводом для себя, Сфео и Ллейды и оказались перед большой неровной дырой в стене. Вниз, в еще одно помещение под ними, уводили металлические ступеньки, подсвеченные изнутри чуть мерцающим голубоватым светом. Илья почувствовал себя так, как будто он спускается в деревенский погреб. Только погреб этот был размером со спортивный зал для волейбола. Помещение было совершенно пустым. Только серые стены, серый пол и странный голубой свет, поднимающийся из середины зала.

- Вход был замурован, - прокомментировал Сайтор. - Я обнаружил пустоту и разбил стенку. Потом спустился внутрь. И вот тут-то нашел кое-что интересное. Смотри.

Посередине зала был круглый бассейн, метров трех в диаметре, накрытый крышкой из прозрачного твердого материала. В нем виднелась светящаяся голубым светом, вязкая на вид непрозрачная жидкость. Илья наклонился над бассейном и почувствовал знакомое ощущение свежести и прилива сил, как будто с ним только что поделилась своей энергией одна из славь, а по ровной поверхности жидкости пробежала крохотная волна. И еще у него появилось ощущение, словно он настроился на некую волну или поймал попутный ветер...трудно объяснить.