Бен Бова - На краю пропасти. Старатели

– Надо выбираться, – сказала девушка и принялась раздвигать камни.

Дэн хотел помочь, однако едва мог пошевелить руками. Хотелось только спать! Внезапно волна тошноты захлестнула его.

– Мы здесь, уже вылезли! – послышался голос Аманды.

– Мне нужна помощь. Дэну очень плохо! – отозвалась Панчо.

Рэндольф пытался держаться, чтобы не вырвало. «Скорее бы в корабль! – молил он беззвучно. – Не хочу, чтобы меня вывернуло наизнанку в этом скафандре!» И все же даже в жалком и беспомощном состоянии где-то в глубине души он горько над собой посмеивался. «И это все, что тебя сейчас волнует! Все, ради чего ты работал всю жизнь, не стоит и выеденного яйца, а ты беспокоишься только о том, чтобы не потерять контроль над собственным организмом!»

Дэн почувствовал, как прямо над ним кто-то разгребает камни, чьи-то сильные руки подняли его, вытаскивая из плена. Фукс. Он вытащил Дэна, и двое мужчин медленно взлетели над поверхностью астероида. Дэн успел увидеть корпус «Старпауэра-1», затем сильнейшая волна желчи поднялась в горле, и его вырвало прямо на стекло шлема. Рвоту остановить было невозможно. Не успел он выпрямиться, как его вырвало снова.

– Держитесь, босс! – сказала Панчо.

Рэндольфу показалось, что он услышал, как вырвало кого-то еще. Да, увиденное вполне может поспособствовать такому!

Он боролся с собой, чтобы не потерять сознание. Они будут смотреть с такой жалостью, что тебе даже захочется умереть. Нестерпимо хотелось вытереть лицо, но мешал скафандр.

– Так, люк открывается, – донесся голос Панчо.

– Давайте его сюда! – На этот раз голос Аманды.

– Ведите его в каюту.

– Да-да… так… Осторожнее!

Дэн не посмел открыть глаза.

– Снимайте скафандр! – сказала Панчо. – Пойду посмотрю, насколько сильно радиация повредила системы корабля.

Через некоторое время что-то прохладное и мягкое вытерло его лицо. Открыв глаза, Дэн увидел склонившиеся над собой встревоженные лица Аманды и Фукса. Оба выглядели мрачнее тучи.

– Как вы себя чувствуете? – спросила девушка.

– Отвратительно!..

– Мы уже в пути. Панчо увеличивает скорость.

– С кораблем все в порядке?

– Некоторые датчики и оборудование связи повредились, но ядерный двигатель функционирует без проблем, – ответил Фукс.

– Наноботы не добрались до МГД-генератора? – спросил Дэн, и на этот вопрос ушли почти все оставшиеся его силы.

– Нет, все в порядке, – успокоил его Ларе. – Слава богу!

«Мы летим домой!» – подумал Дэн.

Он закрыл глаза. «Мы летим домой!»

– На Селене есть все необходимое оборудование. Надо лишь скорее доставить его сюда! – сказал главный врач Селены. – Пока давайте ему таблетки от тяжелых отравлений и антиоксиданты.

Панчо смотрела на расстроенное лицо врача, сидя в кресле первого пилота. На установление контакта с Селеной ушло больше часа. Главную антенну корабля повредило, и пришлось использовать запасную лазерную антенну. В остальном корабль функционировал нормально; кое-какие узлы отреагировали на радиоактивное облучение, но ничего серьезного. Слава богу, наноботы не добрались до сверхпроводника, ведущего к МГД-генератору!

Состояние Дэна было тяжелым, и врачи на Селене ничем не могли помочь. Надо скорее доставить его на Селену! Но успеют ли?

Элли умерла. Прежде чем покинуть корабль, Панчо прямо в клетке положила ее в холодильник, зная, что холод введет Элли в спячку, и надеясь, что холодильник станет для змеи защитой. «Надо было взять ее с собой! Даже если бы она укусила меня! А теперь радиация убила ее вместе с оставшейся мышью».

Мысли Панчо вновь вернулись к Дэну. Скверное дело. Они все получили некоторую дозу радиации, и всем потребуется медицинская помощь. Но Дэн может не выдержать. Он уже выглядит живым трупом.

На мостик пришла Аманда и тихо села в кресло второго пилота.

– Как он? – спросила Панчо.

– Мы умыли его, теперь спит. У него выпадают волосы… целыми прядями, – потрясенно добавила она.

Панчо едва держалась, чтобы не броситься в каюту Рэндольфа. «Ты ничем ему там не поможешь», – сказала она себе.

– Как Ларс?

– Кажется, нормально.

– Он принял таблетки?

– Да, конечно. Сейчас пошел к главной антенне.

– Антенные усилители должны были выдержать! – сердито буркнула Панчо. – Я еще разберусь с производителем!

– Но уровень радиации был очень высокий!

– Все равно.

– Тебе нужно отдохнуть, – сказала Аманда.

– Нам всем нужно отдохнуть.

– Я побуду здесь. Иди и поспи немного!

– Может, ты и права…

– Давай-давай, иди.

Некоторое время она смотрела на Аманду, затем встала с кресла и удивилась тяжести в собственном теле.

– Если не проснусь через два часа – разбуди!

Аманда кивнула.

– Я говорю серьезно, Мэнди! Два часа!

– Я разбужу.

Панчо остановилась у двери в свою каюту, однако прошла еще несколько шагов к двери Рэндольфа и осторожно приоткрыла ее. Дэн спал. Тело его было мокрым от пота, голова покрылась проплешинами. Боже, как он плох!

Рэндольф открыл глаза и посмотрел на нее.

– Привет, детка!

– Как вы себя чувствуете, босс?

– Не могу похвастаться…

– Вам что-нибудь нужно? Что-нибудь поесть?

– Не надо, через минуту мой желудок выплюнет все обратно.

– Мы будем на Селене меньше чем через двое суток. Просто отдыхайте, врачи позаботятся об остальном!

– Ты отправила мое завещание? – спросил Дэн.

Панчо покачала головой.

– У нас проблемы с главной антенной. Ларс сейчас пытается починить ее.

– А как лазерная?

– Запасная антенна в порядке. Мы используем ее для…

– Отправь мое завещание! – сказал Дэн.

– Не нужно. С вами все будет хорошо!

– Отправь! – настаивал Дэн уже почти шепотом. Он попытался привстать на кровати, но не смог.

– Отправь!

Девушка кивнула.

– Да, обещаю, босс.

– Вот и хорошо, – сказал он, слабо улыбнувшись. – Иди и отправь. Немедленно!

– Если таково ваше желание, я так и сделаю!

– Да, именно таково мое желание, – прошептал он. – И заяви наши права на «Рай».

Панчо почти улыбнулась. Это уже больше похоже на Дэна Рэндольфа.

– Еще один день, – сказал Фукс.

Он и Аманда сидели в гостиной. Мужчина ковырял вилкой в яичнице с соевым мясом. Аманда молча смотрела в тарелку с овсяными хлопьями.

– Еще один день, – тихо отозвалась она.

– Ты не рада.

– На Селене ждет Хамфрис. Как только мы вернемся, все начнется снова.

– Не начнется, если ты выйдешь за меня замуж, – вырвалось у Фукса.

Она подняла на него глаза. Ларс выглядел серьезным и через секунду с надеждой улыбнулся.

Прежде чем она что-либо ответила, Фукс продолжил:

– Я люблю тебя, Аманда! Я предлагаю тебе руку и сердце не только, чтобы защитить от Хамфриса. Я люблю тебя больше всего на свете и всей душой хочу, чтобы ты стала моей женой!