Сергей Михайлов - Зорн. Академия

— Сергей, а что мы придумаем на счет питания?

Похоже, у Крик те же мысли, усмехнулся он.

— Ты иди на лодку. Вдруг, кто-то все-таки заметит нас. Что бы было кому встретить. А я пойду что-нибудь добуду. И перекусим.

Он говорил так уверенно, словно в лесу его ждал готовый завтрак, и надо только пойти забрать его. Но, уверенность эта была для Ранзы. Не надо расстраивать девушку. Глядя на неё, Сергей все время забывал, что она такой же солдат, как и он. И тоже готовилась к выживанию в подобных условиях.

Уже уходя, Кротов спросил Крик:

— Слушай, Ранза, я что-то в свое время упустил этот вопрос, а сейчас узнать негде. Ваше зверье, вообще, съедобное? Ведь планету колонизировали?

— Съедобное. В этих широтах, почти все млекопитающиеся и рыбы. На экваторе, в джунглях там посложнее — есть много ядовитых.

— Понятно. Значит, я скоро. Жди.

Ранзу-то успокоил, думал Сергей, шагая между ровных стволов, но сам я не хрена не спокоен. Где искать местных кабанов и оленей? Шел он осторожно, стараясь не наступать на сухие, сброшенные ветви, с почерневшими скрученными листьями. Лес, похоже, рос тут с начала времен. Под сухими еще не тронутыми гниением, лесными остатками, лежала разложившаяся мягкая органика. Сверху все было схвачено сеткой ползучей травы. Стебли, словно проволока переплетались, образуя темно-зеленый ковер. Под весом человека, они не рвались, а лишь мягко пружинили.

Прошагав так с полчаса, Кротов понял, что быстро добыть что-то не удастся. Не зная повадок местных животных, не видя на пружинистой подстилке их следов, можно было надеяться только на случай. Но, ничего другого не оставалось, и он продолжал идти, внимательно осматривая не только землю, но и кроны деревьев. Если попадется крупная птица, это тоже будет неплохо. Он уже подумывал, что если ничего не получится, как добыть мелких птах, целой стаей кружившей вокруг него. И во многом виноватых в том, что все звери спрятались от него. Если использовать по ним игольник, то вряд ли, насобираешь ошметков даже на похлебку. Слишком мощное оружие для такой цели.

Среди гомона птиц, поскрипывания деревьев, непонятных шорохов, и прочих обычных звуков леса, Сергей уловил новый. Рев, больше похожий на низкое протяжное мычание, раздался справа — ниже по течению реки. Землянин остановился и прислушался. Внутри загорелся огонечек охотничьего азарта. Сколько раз, в детстве, он испытывал это чувство! Когда долгий пустой переход расслабляет внимание, и идешь, уже просто по привычке, машинально, осматривая кусты. И вдруг, шум ломаемых кустов, или резкий рык поднятого зверя, заставляет мгновенно вскипеть кровь. Усталости как не бывало, начинаешь как будто лучше видеть и слышать.

Постояв с полминуты, он опять услышал тот же рёв. Сергей двинулся в ту сторону. Походка его изменилась. Теперь и сам он напоминал зверя. Шагая быстро, и, казалось бы, совсем не опуская взгляд под ноги, он чутьем охотника понимал, куда наступить, чтобы не хрустнуть лишний раз. Но, поохотиться ему не удалось. Среди мягких лесных звуков, неприятным, чужеродным явлением прозвучал выстрел игольника. Ранза! Кротов крутнулся на месте, и мгновенно забыв про все, помчался к реке. На ходу он прислушивался, не раздастся ли еще стрельба. Но все было тихо. Это было совсем нехорошо!

Ближе к берегу, перешел на шаг. Когда в просветы заблестела вода, он остановился. Торопливость в таких делах последнее дело. Он разглядел силуэт лодки. Поднявшееся уже на порядочную высоту солнце бликовало, и детали разглядеть было трудно. Постояв, не услышав ничего, кроме обычного постоянного лесного фона — птицы, ветерок, деревья, шум реки — он осторожно, от дерева к дереву прокрался ближе.

— Твою медь!

От лодки к берегу, как ни в чем не бывало, шла Ранза. Игольник висел у неё за спиной. Никаких признаков тревоги. Напряжение начало отпускать Кротова. Он вышел из-за деревьев.

— Сергей! — увидев его, обрадовалась девушка. — Посмотри, что я добыла!

Кротов пробрался через полосу кустов на голый галечник. На берегу, свернувшись, лежал «карандаш». Та же, серо-коричневая цилиндрическая форма тела. Короткий лопатообразный хвост. Но все это огромных размеров. Если бы, не отсутствие морды, вместо которой была измочаленная обрубленная рана, животное было бы длинной в рост Сергея.

Кротов с первого взгляда понял — вот он, единственный выстрел. Молодец Ранза с первой иглы бошку твари отстрелила.

— Где ты его нашла?!

Сергей подошел и присел перед тушей.

— Он сам меня нашел! — она радовалась как ребенок. Торопясь начала рассказывать. — Я сначала увидела только, что рыбки из воды выпрыгивать начали. Прямо в воздух стайками! Как очередь из игольника! Так красиво! Я побрела туда за лодку, где поглубже — посмотреть, что это с ними? А оказывается, это гренболд их гоняет. А когда я забрела глубже, он меня увидел, и, видимо, решил, что я вкуснее. Смотрю, на меня торпеда летит! Не помню, как я успела перехватить игольник, и выстрелить!

— Я знал, что ты не по зубам всяким тварям! — похвалил Кротов, и задал, мучивший его вопрос: — А, этот гренболд — он съедобный?

— Конечно! — с жаром воскликнула Крик. — Эти рыбы, они все одной породы. Только размером различаются. Они и у нас водятся. Я много раз ела!

Сергей подошел к девушке, обнял и поцеловал.

— Спасибо, красавица! Ты спасла, не только свою жизнь, но жизнь никчемного инопланетника. Потомки тебе этого не забудут!

Он был просто очень рад, что решилась проблема с питанием, и тому, что выстрел оказался совсем не началом новых смертей. Но, Ранза поняла его поведение по-своему. Она обняла Сергея и в свою очередь, начала целовать его губы, глаза, щеки.

— Ранза, Ранза, — Сергей мягко отстранил её. — Давай сначала рыбу разделаем, поедим, а потом все остальное. Хорошо?

Примолкшая, раскрасневшаяся девушка, молча, кивнула. Кротов взял поврежденную руку и осмотрел. Действительно, все нормально. Если можно считать нормальным культю с четырьмя обрубками, вместо пальцев. Места среза, которые раньше затягивала паутина, теперь почти освободились от неё. Паутина сошедшая вместе с отшелушивающейся кожей, висела лохмотьями.

— Может убрать эти остатки? — Сергей показал глазами на паутину.

— Не надо, само отпадет, — мягко высвобождая руку, ответила она. — Видишь раны уже кожей затягивает.

На пальцах появилась глянцевая красная кожица. Было видно, что она еще совсем тоненькая, легко повредится.

— Ты осторожнее с этим.

Ранза благодарно улыбнулась в ответ:

— Да, не переживай ты. Сережа, не забывай — я давно воюю.

Она теперь часто называла его по земному. Кротов, давно отвыкший от такого, невольно вздрагивал. Лучше бы, она не звала его так! Сразу поднималась волна воспоминаний. Сейчас они были совсем некстати.