Сергей Михайлов - Зорн. Академия

— Чего тебе от меня надо?

— Ничего, ничего! Я так. Помочь. Увидел, жалко стало. Парень молодой. С поверхности. А эти убьют не задумываясь.

— А, я вот сейчас тоже убью не задумываясь! Кончай врать!

Толстяк скосил глаза в сторону прохода ведущего куда-то вглубь помещения и зачастил:

— Все, все расскажу. Отпусти только.

Кротов проследил за взглядом аборигена.

— Там кто-то есть?

Тот замялся. Потом, отрицательно замотал головой:

— Нет. Никого нет. Один я.

— А я сейчас проверю.

Кротов выпустил лацкан и повернулся, намереваясь осмотреть помещение. Реакция толстяка оказалась неожиданно бурной. Он схватил землянина за руку и горячо забормотал:

— Не ходи. Соврал я. Там больной. Очень больной человек. Нельзя к нему.

Афганский опыт опять подсказывал Кротову, что толстяк кого-то прячет.

— Нет, уж друг. Пойдем, проведаем этого «больного».

Он схватил незнакомца за плечо и ткнув в спину «макаровым», приказал:

— Веди!

В это время из полумрака коридора выскочил подросток и кинулся на Сергея. В темноте сверкнул нож. Кротов увернулся и короткой подсечкой свалил промахнувшегося юношу. Наступив ему на спину армейским ботинком, он, не давая подняться, наклонился и одним движением выкрутил нож из слабенькой руки подростка. Потом успокаивающе проговорил:

— Тихо. Не дергайся. Я тебя не трону.

Толстяк вдруг упал на колени:

— Не трогай её! Все возьми, только её не трогай. Зачем я тебя впустил? Будь проклята моя жадность.

— Её?

— Отец, не унижайся! «Призраки» не достойны этого! — раздался с пола девичий голосок.

— Эй, девушка, я не призрак.

Кротов поспешно убрал ногу со спины девушки. Предусмотрительно сунув короткий нож в голенище ботинка, он протянул руку, чтобы помочь ей подняться. Та, даже не взглянув на предложенную руку, быстро вскочила и подбежала к стоявшему на коленях отцу.

Они сидели за столом в небольшой комнате выдолбленной прямо в известняке. Дочь, стройная миловидная девушка, так и не присела с ними. Подав на стол какой-то напиток, она отошла и устроилась на стуле в углу комнаты.

— Меня зовут Пуузан, — Кротов, чуть не расхохотался — в русском звучании это имя как нельзя лучше подходило к его фигуре. — Я торговец. Торгую всяким мелким товаром.

— Здесь? В тоннеле? — Сергей недоверчиво усмехнулся.

— Не смейся. Под землей живет множество народу. Но, и не все время мы здесь. У нас есть дом и наверху.

— Ладно. Проехали. Лучше все-таки скажи мне, зачем ты меня сюда затащил. Я уже давно не верю в бескорыстную помощь.

— Я просто хотел помочь тебе, — повторялся толстяк. — Жалко. Ты еще так молод. А эти бандиты, они на все готовы. Тем более, за такую одежду и оружие.

— Отец! Он же не верит тебе. Зачем ты постоянно лжешь? Скажи ему правду. Что ты тоже хочешь его одежду и оружие.

— Не слушай её. Сама не понимает, что говорит.

— А, я думаю — понимает. Ну-ка давай, выкладывай. Что не так с моей одеждой.

— Скажи мне, пожалуйста, как тебя зовут?

— Сергей, — не стал запираться Кротов. Пуузан обрадовался.

— Сеергеей, Сеергеей — Он словно обкатывал во рту его имя.

— Я так и знал. Сразу как увидел, понял. Ты инопланетник.

— Почему ты так думаешь.

— Да по всему. Оружие, одежда, имя — все. Ведь то, что на тебе одето изготовлено из растений?

— Да, черт его знает, наверно. Никогда не задумывался.

Толстячок чуть не подпрыгнул от радости:

— Раз не задумывался, значит для тебя это обычная одежда?

— Конечно.

— Я знал, знал.,- Пуузан радостно потер руки. — Там, откуда ты, все ходят в такой одежде?

— Многие.

— Значит, там её много и она не дорога?

— Похоже, так, — Сергей так и не понимал, к чему он клонит. Коммерческая жилка в его душе отсутствовала напрочь. Он не мог представить, что кого-то заинтересует его армейская «песчанка».

— Можно я потрогаю ткань?

— Ну, глянь. — Сергей выставил локоть.

Торговец извлек из кармана небольшую плоскую коробочку.

— Не волнуйся, это просто анализатор, — успокоил он дернувшегося землянина. Поднес прибор к рукаву гимнастерки, потом взглянул на экранчик. Довольная улыбка показала, что все в порядке.

— Понимаешь, — начал он издалека. — Такую одежду у нас носят очень богатые люди.

— Отец, скажи ему прямо, что он носит на себе целое состояние! — подала из угла голос нетерпеливая дочь.

— Ну, не совсем так, — заюлил Пуузан. — Но я дам очень хорошую цену. Очень, очень хорошую цену.

Его слова прервал стук в дверь.

— Пуузан! Открывай!

Толстяк болезненно сморщился и втянул голову в плечи.

— Проклятые «призраки», — прошептал он. — Аэс, спрячь его и сама укройся, я попробую их успокоить.

Девушка, вскочившая со стула, потянула Кротова за рукав:

— Быстрей, быстрей! Это очень опасно.

Сергей быстро соображал, что делать. Он не сомневался, что справится с бандой. У него в «калашникове» полный магазин. А уличные бандиты, это не спецназ. Если положить трех человек, остальные долго сюда не сунутся. Но, почему-то не хотелось подводить торговца. Все-таки, человек попытался спасти его, что бы, им не двигало. Да и девчоночку жалко.

— Пошли.

Девушка быстро шла длинным коридором. Кротов едва поспевал за ней. Они прошли мимо нескольких закрытых дверей.

— Все, пришли.

Просторное помещение было забито пластиковыми ящиками с яркими этикетками.

— Не хилая у вас пещерка. Сколько комнат?

— Не считала, — огрызнулась девушка. — И зачем ты пошел возле нашей двери?

— К вам не просился. Сами открыли.

Кротов присел на ящик.

— Не злись, Аэс. Если хочешь, я прямо сейчас уйду. Я не боюсь ваших «призраков».

— Но, и дурак. Они тут полные хозяева. Сюда даже городская охрана не спускается. Их только «Верные» не боятся. Хотя «Верные» никого не боятся.

— Это те, которые верят в приход «Совершенного»?

— Ну, конечно.

— А, ты, случайно не знаешь, где в подземелье их главная база?

— Святилище? Конечно, знаю. Даже знаю короткий проход, — похвасталась она.

Сергей не заметил, чтобы она, что-то включила, но на стене зажегся экран. Сменилось несколько видов, и изображение зафиксировалось. На экране со спины было видно Пуузана. Он стоял в дверях и бурно жестикулируя, пытался не пустить в помещение столпившихся у дверей молодчиков. Однако, его грубо оттолкнули в сторону, и в зал ввалилась толпа «призраков». Последним внесли того парня, которого Кротов уложил на пол тоннеля. Он был бледен, голова завязана какой-то тряпкой.

— Что, ты сделал? — в ужасе зашептала Аэс. — Это же младший брат самого Грасси — главаря их банды. Отец теперь никогда с ними не расплатится.

— А-а-а! Отец! — закричала она. Упав на колени, она с мольбой протягивала руки к экрану. Вдруг она замолчала и повалилась на пол. Сергей кинулся к ней. «Дышит. Просто обморок». Он обернулся к экрану, чтобы понять, что он такое страшное пропустил.