Сергей Михайлов - Зорн. Академия

Зал удивленно зашумел. Видно не часто такой наградой награждают таких как я, подумал Сергей. Принцесса повернулась к нему:

— Мы ждем твой выбор, солдат!

Сергей подавил волнение и пересохшим языком начал:

— В пограничных мирах есть планета Тысячи Радуг. Мне нужна эта планета.

В глазах принцессы мелькнуло и исчезло удивление. Вокруг зашумели, и даже у Глемаса расширились глаза — ты с ума сошел?

Поняв, что неправильно выразился, Кротов поправился:

— Извините, я не так сказал. Капитан Джерези Горман зарезервировала на этой планете ферму, — голос его срывался. — Да, боевой офицер, спецназовец-диверсант, она всегда хотела жить мирно на своей сельской ферме, в окружении своей семьи. Может для кого-то это новость, но я это знаю из первых рук. Я прошу, чтобы моей наградой была эта ферма.

Принцесса согласно кивнула.

— Но это еще не все. Я хочу, чтобы ферму отдали молодой паре мечтающей о такой жизни. Думаю, таких не мало. Но и это еще не все, — глядя прямо в лицо Алгале, окрепшим голосом он продолжал. — Я хочу забрать тело моей любимой. И похоронить на планете Радуг по обычаям моей семьи. Платой за ферму для пары будет постоянный уход за могилой. Это мой выбор!

Все молчали. Принцесса среагировала на необычную просьбу первой:

— Император всегда выполняет свои обещания! — она сделала драматическую паузу. — Я знаю о вашей любви, солдат. И хотя мы хотели похоронить капитана Джерези Горман по воинскому обычаю, в космосе, могила на планете её мечты — это тоже достойная память! Пусть её мечта сбудется хотя бы после смерти.

Одобрительный гул показал, что Алгала правильно поступила, не настаивая на воинском ритуале. Миллионы домохозяек прослезятся, узнав про романтическую любовь инопланетника и красавицы из спецназа. Люди любят романтику.

— Сейчас сюда внесут тело для прощания, но перед этим я спрошу еще раз: желаешь ли ты чего-нибудь лично для себя? Это будет уже мой подарок.

Кротов, из которого словно выпустили воздух, отрицательно покачал головой:

— Нет, принцесса, мне ничего не надо. Я бы хотел увидеть Джерези. Хотя есть еще просьба — на Зорне в подземелье живут подростки, называют себя «бронги». Не могло бы ваше министерство присмотреть за ними? Ребята хорошие, жалко если пропадут. Они нам с Джерези очень помогли.

— Что ж, им помогут, — усмехнувшись, произнесла принцесса. И с чуть заметным раздражением добавила: — Но это снова не для тебя. Значит, мой подарок остается в силе. Можешь потребовать его в любой момент!

Не дослушав, нарушая все правила этикета, Кротов отвернулся, и, замирая, шагнул к постаменту. Четверо одинаковых широкоплечих спецназовцев опустили на черно-стальную поверхность прозрачный пластиковый саркофаг.

Мир умер.

Возле могильного холмика, покрытого яркой зеленой травой, стояли двое. Хотя оба были одеты в простые рабочие комбинезоны, опытный глаз сразу бы определил, что эти люди не один год отдали военной службе.

— Ну, вот и всё, — вздохнул тот, что помладше. Он наклонился к бронепластиковому «вечному» надгробию. Внутри прозрачной пирамидки женская фигурка в спецназовском бронике, подняла в прощальном привете руку. В другой руке она держала боевой шлем. На лице навечно застыла заразительная улыбка.

— Ямочки… — прошептал юноша. Потом громче сказал: — Прощай, Джерези!

Второй, постарше, высокий, с умным понимающим взглядом серых глаз, положил руку на плечо парня, и тоже попрощался:

— Прощай, капитан!

Оба резко повернулись и не оглядываясь пошли к красивому, увитому ползучими растениями двухэтажному дому. На крыльце, обнявшись, стояла молодая пара. С первого взгляда было ясно, скоро у них появится ребенок.

— Давайте прощаться, — оба, и мужчина и юноша, легко вскочили на высокое крыльцо. Они по очереди обняли молодоженов, и спустились на посыпанную желтым песком дорожку.

— Куда вы теперь? — вытирая слезы, спросила девушка.

— Пока у Сергея есть время перед учебой, и у меня отпуск, слетаем ко мне на Грон. Познакомлю его с моей семьей. А после, куда Император прикажет… — ответил мужчина.

Они повернулись и пошли к спрятанному за лесом катеру. Мир не умер, и значит надо жить дальше!

Сергей выстрелил и перебежал на новое место. Упав в воронку с ржавой водой, огляделся. Те двое с трубами плазмометов, которые с такой настойчивостью охотились за ним. Теперь их тела, с развороченными взрывом игл, внутренностями, лежали на пригорке. Один за рваной ржавой трубой, второй у подбитого пехотного транспортера.

Из отделения, пытавшегося прикончить Кротова, в живых остался один солдат. В инфракрасном диапазоне искать было бесполезно. Бронекостюмы противника были не хуже имперских. Радар тоже ничего не видел. «Что ж, попробуем по старинке, — усмехнулся Сергей. — Здесь такие штучки не практикуют». Осторожно, не поднимая головы, он выложил три «мухи» с разных сторон на край воронки. Переключил изображение от них со шлема на коммуникатор, обхвативший запястье. Потом медленно стянул с себя боевой шлем. Одел его на ствол игольника и стал выдвигать к краю ямы. Двигая, он не отрывал глаз от экранчика комма.

Как только, шлем приподнялся над землей, прозвучала короткая очередь. Шлем сорвало со ствола, и отбросило в сторону.

— Вот ты где, сука!

Правая камера засекла стрелка. Он оказался совсем рядом. Прятался внутри развороченной стационарной артиллерийской башни. «А ведь, при первом проходе, я кинул туда гранату, — подумал Сергей. — Значит, позже забрался». Осторожно, миллиметр за миллиметром он двигал руку к, закрепленному на бедре, лучевику. Пусть солдат считает его мертвым или раненным. Наверняка, пойдет проверить.

Однако, тот был осторожен. Приподняв голову над рваным краем бывшей амбразуры, он подкинул вверх летающую камеру. «Муха» на миг зависла в воздухе, и рванулась к воронке. Кротов замер, уткнувшись лицом в жижу. На экранчике комма, оказавшемся теперь перед самым лицом, было видно, что противник поверил. Он приподнялся, но вместо того чтобы вылезти и идти проверять, отламывал от кассеты гранату.

— Твою медь!

Не скрываясь, Кротов вскочил, вырывая из зажимов бластер. Вскинув оружие, он раз за разом, жал на спусковую кнопку. На таком расстоянии, тепловой луч был предпочтительнее любого игольника. Сергей увидел, как откинуло голову солдата с прогоревшим щитком шлема. По привычке, оставшейся еще с Афгана, землянин повторил то, что хотел сделать убитый. Отломил от кассеты гранату, и коротко размахнувшись, забросил в амбразуру. Присел. Подождал, пока грохнуло, и наконец, расслабился.

«Всех победил. Герой!» — усмехнулся он. Выбравшись из воронки, подобрал шлем. Не стал одевать. Прицепил на пояс. В магазине игольника осталась наполовину не расстрелянная кассета. Сергей перевел значок на одиночный огонь, и присев на колено, принялся методично расстреливать попадающиеся в оптику прицела предметы.