Клаудия Грей - Потерянные Звёзды

— Думаю, мы сможем найти приемлемые блюда практически где угодно, — сказала Джуд, затем поколебалась, прежде чем высказать свое предложение. — Кто-нибудь хочет посетить Музей множества наук?

Кенди застонала, но Сиена взглядом предостерегла ее. Их третья соседка была тихой, терпеливой и сговорчивой; она заслуживала того, чтобы ей время от времени шли навстречу.

— Мы могли бы пойти в музей первым делом с утра. А днем я предпочла бы сделать что-то менее… — («Безумно скучное?» — подумала Сиена), — интеллектуальное. Мы ведь и так много учимся. Вот бы попробовать что-то новое, может, дайвинг.

— Дайвинг. Точно, — тут же загорелась Кенди. Будучи уроженкой тропического мира Илоха, она начала плавать даже раньше, чем научилась ходить. — Не могу поверить, что я уже полгода не была в воде! И нет, Джуд, плавание кругами в бассейне не считается.

Джуд не отвечала, пока они не вошли в лифт, погрузившись в глубокую задумчивость.

— Дайвинг кажется мне интересным занятием. Беспин представляет собой газовый гигант, так что у нас нет ни океанов, ни озер. Бассейны — редкая роскошь. Так что мой опыт общения с водой ограничен. Возможность улучшить навыки и понаблюдать морскую жизнь кажется чрезвычайно приятной.

Когда лифт остановился на их этаже, Сиене пришлось покачать головой и улыбнуться.

— Джуд, ты ко всему на свете подходишь с научной точки зрения.

— Вся материальная вселенная — предмет научного интереса. Поэтому все есть предмет науки — нравится тебе это или нет. — Слабая улыбка мелькнула на тонких губах Джуд, подсказав, что она тоже поддразнивает подруг.

Сиена не стала говорить о том, что они могли бы сделать ночью. В душе она надеялась, что девушки отпразднуют ее первое место в рейтинге класса, но предложить самой было бы слишком тщеславно. Единственным возможным кандидатом на победу был, конечно, Тейн — и если бы он выиграл, она думала, что была бы счастлива за него.

Может быть, праздновала бы с ним, радуясь успеху. Она, правда, больше хотела, чтобы он радовался за нее, но…

— Сиена? — Кенди посмотрела на нее, пока они шли к своей комнате. — У тебя голова занята чем-то другим.

— Прости. Думаю, что она все еще не встала на место после твоего броска. — Сиена начала развязывать пояс своего борцовского костюма, когда дверь с тихим шипением открылась. — Как думаешь, ты могла бы показать мне, как это делается?

— Ни в коем случае, — рассмеялась Кенди. — Это одна из немногих вещей, которые я делаю лучше тебя.

На следующее утро состоялся осмотр лазерных пушек.

Сиена вытянулась в струнку перед своим доведенным до совершенства изделием. Она сделала ставку на самые неуклюжие аварийные детали, чтобы инструкторы увидели, что она сможет построить оружие даже в самых неблагоприятных условиях. Что-то подсказывало ей, что Тейн не смог бы настолько усложнить себе задачу. Если она и могла получить преимущество, то только так.

Коммандер Харн шел вдоль рядов лазерных пушек, рядом с которыми стояли навытяжку курсанты. Хотя ремонтный отсек по природе своей предназначался для тяжелой и грязной работы, на сером прорезиненном полу и стенах не было ни смазки, ни подпалин. Имперская дисциплина требовала идеальной чистоты, и уборка осуществлялась по завершении каждой задачи. Лишь пушка кадета Виндрайдера не отличалась особой чистотой, впрочем, как обычно.

Харн одобрительно кивнул, когда включилась пушка Кенди. Он открыл панель управления и удовлетворенно отметил ее выбор новых деталей. Он не улыбнулся ни до, ни в ходе проверки, лишь пробормотал: «Инновационно», осматривая работу Веда. Курсант улыбался так самодовольно, что в другой ситуации Сиена со стоном закатила бы глаза.

Она дождалась своей очереди, включила двигатель и наблюдала, как Харн проверяет показатели эффективности и общую мощность. Коммандер молчал, но взглянул на девушку так, словно оценил ее задумку — и оценил высоко. Она смогла его впечатлить. Каким-то образом Сиене удалось сохранить невозмутимость, когда Кенди беззвучно проартикулировала «Так держать!» через плечо коммандера.

Когда Харн подошел к пушке Тейна и потянулся к стартеру, Сиена затаила дыхание…

…но лазерная пушка не включилась.

Вообще. Краска отхлынула от лица Тейна. Сиена почувствовала себя плохо. Она хотела победить, а не лицезреть его неудачу.

«Как это вообще возможно? — подумала она, крепко стиснув кулаки за спиной. — Тейн не прирожденный механик, но он работает изо всех сил и проверил бы пушку дюжины раз. Этого просто не может быть».

— Не похоже на тебя, Кайрелл, — бросил Харн, делая запись на планшете, что держал в руке. — Давай посмотрим, где ты ошибся.

Коммандер открыл панели управления лазерной пушки и замер, его резкие черты заострились от недовольства, даже гнева.

Как бы то ни было, Тейн увидел то же самое и вслух выругался — прямо там, стоя рядом с начальством. Несколько человек ахнули.

Но Харн не сделал замечание Тейну. Вместо этого он жестом скомандовал «вольно». Кадеты столпились поблизости, закрывая Сиене всю картину, но она проталкивалась вперед, пока не увидела внутренности открытой панели пушки Тейна и не поняла, почему все начали бормотать и подозрительно оглядываться по сторонам.

Провода внутри были обрезаны. Прямо, чисто — сразу же было ясно, что дело не в плохой проводке или несчастном случае. Кто-то сделал это нарочно.

Саботаж. Конкуренция в Академии могла принимать уродливые формы, но до сих пор на их курсе все играли честно. Холодок пробежал по спине Сиены при этой мысли. Как мог кто-то, а тем более имперский кадет, поступить настолько бесчестно? Она оскорбилась не меньше, чем обиделась за Тейна.

— Мы решим проблему достаточно быстро, — пообещал Харн голосом резким и холодным, словно осколок льда.

Тот, кто думал таким трюком улучшить свой рейтинг, сильно пожалеет. — Он шагнул к дверной панели, прижал руку к ней и спросил: — Сколько курсантов имели доступ к этой комнате между последним появлением здесь кадета Кайрелла и этой инспекцией?

Монотонный механический голос ответил:

— Один.

— И кто это был? — рявкнул Харн.

— LP-888.

Сиена неверно расслышала голос компьютера. Наверняка.

Но машина закончила ответ:

— Кадет Сиена Ри.

— Я бы никогда такого не сделала! — клялась Сиена в кабинете коммандера Динларка, стоя навытяжку перед длинным столом из обсидиана. — Никому, и особенно Тейну.

— И почему бы нет? Он был твоим единственным соперником в рейтинге, не так ли?

— Но… он мой друг.

— Дружба редко выдерживает натиск амбиций.

Желудок Сиены сжимался так, что она была вынуждена бороться с рвотными позывами. Этот кошмар обрушился на нее и поглотил целиком. Она не только увидела смятение и шок в глазах Тейна, не только весь класс смотрел на нее, когда она поспешно выходила из ремонтного бокса. Хуже всего, что ее честь была разбита в пух и прах, и девушка не знала, сможет ли все исправить.