Клаудия Грей - Потерянные Звёзды

— В долинах Джелукана сомнения в честности являются наиболее серьезной проблемой, с какой только может столкнуться человек, сэр. Те, кто верит в честность пострадавшего, должны сплотиться вокруг него. Это священный долг.

— И правда, «священный». — В устах Роннадама слово прозвучало насмешкой. — Вы понимаете, лейтенант Ри, что обвинения против вашей матери были выдвинуты местными имперскими властями? Сомневаетесь в своем коллеге, служащем Империи?

— Конечно нет, сэр. Но мою мать могли подставить или обвинить из-за какой-то ошибки, что привело к… недоразумению.

Роннадам поджал губы, явно намереваясь высмеять Сиену, а не убедить:

— Ри, вы сами себя слышите?

— Не хочу судить, основываясь на неполной информации, сэр. Я должна сама все выяснить. — Девушка сумела посмотреть ему в глаза. — Какой бы ни была правда, я ее найду.

Роннадам кивнул:

— Да. Опыт может оказаться полезным для вас. — Он ходил перед ней, меря шагами помещение. — Возьмите отпуск, лейтенант. Посмотрите, как судят вашу мать.

Сиена попыталась представить маму перед судом, закованную в кандалы. И не смогла.

Роннадам заулыбался:

— Когда вернетесь, немедленно сообщите мне. Доложите об окончательном признании ее вины или невиновности и скажете, насколько, по вашему мнению, решение было справедливым.

Что бы ни решил судья, от Сиены ожидается, что она поддержит вердикт, даже если тот отправит ее мать на каторгу…

«Этого не произойдет. Просто не может. В конце концов судья примет правильное решение».

Так сказала себе Сиена. Она хотела в это верить.

Но впервые в жизни клятва Империи не согревала девушку. Она упорно замуровывала сомнения, отгоняла их на протяжении последних трех лет, запрещала себе думать. Теперь они проснулись с новой силой.

Тейн снизил Х-истребитель и теперь летел, почти касаясь верхушек деревьев, покрывавших поверхность Ди'Куара. В сумерках он видел, как плескались листья под другими кораблями, словно под напором бури. Если кто-нибудь наблюдает с поверхности, эскадрилью «Корона» обнаружат за несколько минут.

«Мы не пробудем здесь так долго», — напомнил себе Тейн и включил безопасный канал:

— Корона-Пять, это Корона-Четыре, просканировали? — Просканировала, — ответила Кенди. — Данные отрицательны. Я не засекла никаких искусственных источников питания.

— Я тоже.

Эскадрилью «Корона» отправили проверить Ди'Куар на предмет присутствия новой имперской базы. Глубоко окопавшиеся шпионы на Корусанте сообщили об огромном количестве материалов, поступавших для Имперского Звездного Флота; никто не знал, для чего они нужны, но ходили слухи о строительстве нового большого корабля…

Но если Империя начала сооружение новых звездных разрушителей или иных видов супероружия, это происходило явно не на Ди'Куаре. Повстанцы просканировали оба полушария, обыскали планетарные и солнечные орбиты, но ничего не нашли.

Тейн понял, что предпочел бы что-то обнаружить. По крайней мере, они бы узнали, что планирует Империя, и могли бы предпринимать осмысленные действия: саботаж заводов, внедрение дроидов-шпионов в ключевых местах и так далее. Пока же приходилось терпеть неизвестность.

— Корона-Два, у вас тоже отрицательно?

— Подтверждаю. Никаких следов имперцев, — ответил Йендор. — Только если Империя вдруг не начала разрабатывать мелких лесных существ.

— Сомневаюсь. — Тейн задумался ненадолго. — Стоит внести эту планету в список возможных баз в будущем. Империя ею, похоже, не интересуется, транспорта в этой части космоса немного, воды в достатке.

— Кроме того, она лучше Хота, — отметил Йендор.

— Даже брюхо сарлакка лучше Хота. — Тейн начал вбивать навигационные коды, которые должны были вернуть их на «Свободу».

Лидер «Короны» с ним согласилась:

— Давайте выбираться отсюда.

После того как они вернулись на корабль, остальные члены эскадрильи «Корона» занялись техническим обслуживанием Х-истребителей в душном ремонтном блоке «Свободы», с обычными шутками и дразнилками.

— Ну давай, — сказал Йендор лидеру эскадрильи и самому старшему пилоту в группе, величественной женщине, которую все называли не иначе как Графиня. — Ты же не скажешь, что во дворце веселее, чем здесь.

— Тебе стоит проводить больше времени во дворцах, — парировала дама.

— Знаешь, видно, и правда стоит, — согласился Йендор. — Ты ведь дашь мне пару уроков, правда?

— Честно говоря, — беззлобно фыркнула Графиня, — мог бы поучиться у Смайкса. Он никогда не притворяется, что мы проводим время лучше, чем на самом деле.

— Да мы никогда не проводим время хорошо, — отозвался Смайкс из-под своего X-истребителя. Чтобы пот не попадал в глаза, он обвязал лоб платком, как делали все люди, жившие на корабле мон-каламари. — Мы на войне. Что в этом веселого?

— Какой ты привередливый, — дружелюбно ответил Йендор. — Когда-нибудь я услышу, как ты смеешься. Надеюсь, протокольный дроид окажется поблизости, чтобы тебя записать.

— Не наседай на Смайкса, — встряла Кенди, перебросив через плечо темно-зеленую косу. — Он просто ворчун.

— Не ворчун, а реалист, — настаивал Смайкс.

На самом деле он всегда ворчал, но был при этом отличным пилотом.

Тейн покачал головой, глядя на соратников. Трудно было бы найти более разношерстную команду. Не будь этой эскадрильи или этой войны, они ни при каких обстоятельствах даже не встретились бы, не говоря уже о том, чтобы проводить время вместе. Но по крайней мере сейчас они что-то делали.

В отличие от некоторых.

Много позже, когда все остальные уже закончили, Кенди сказала:

— Должна признаться, разведка оказалась чуть менее захватывающей и драматичной, чем я себе представляла.

— Думаю, самой драматичной будет та, в которой ты погибнешь, — отозвался Тейн, не поднимая головы от открытой панели в крыле. — Нам приходится с этим работать, и я сделаю все, что нужно, но я не самоубийца.

Девушка молчала несколько минут, а Тейн был погружен в работу так, что почти забыл о Кенди. Но затем она произнесла, понизив голос:

— Знаешь, именно так доложила Сиена.

Тейн застыл, глядя на провода и микросхемы, дававшие жизнь его кораблю. Ключ завис над муфтой.

— О чем доложила Сиена? — спросил он, не глядя на Кенди.

— Она сообщила, что ты, скорей всего, покончил с собой на Джелукане. Я узнала об этом через других наших одноклассников и сразу же послала Сиене голо, потому что не смогла в это поверить. А она не очень хотела разговаривать. Тогда я думала, что все потому, что ей больно. Потом, узнав, что ты здесь, примкнул к Восстанию, я подумала: ого, а Тейн довольно хорошо замел следы. Но чем больше я думаю об этом… Ты мог бы обмануть кого угодно в Галактике, но не Сиену. Вы двое знаете друг друга слишком хорошо. Она прикрыла тебя, так ведь?