Шервуд Смит - Властитель Вселенной

Она прикусила губу.

«Значит, ему нужно от Аркада не только секса. Ему хочется большего. Он пытался играть в эти же игры с Маркхемом и едва не погубил нас всех. Зачем? Я знаю Локри лучше, чем любой другой в этом экипаже, и все равно не знаю совсем».

– Мне не хотелось бы окончить свои дни в пыточной камере каких-нибудь должарианцев, выкладывая беззубым ртом историю нашего рейда на Артелион.

Локри только ухмыльнулся.

– Все, что я задумал, – это всего лишь развлечься, одновременно напомнив Вийе, что она не всесильна.

Марим вздохнула.

«Он не посмеет сделать ничего, пока Вийя на борту. Если повезет, она вообще не будет выходить с корабля. И пока он играет, при нем не будут говорить об эсабиановом сверхсветовом передатчике. Будем надеяться, так оно и будет».

Она махнула рукой.

– Ладно. Если я понадоблюсь... я не выключаю эту штуку. – Она хлопнула ладонью по босуэллу, повернулась и пошла прочь, на ходу набирая код Рекса.

Вийя вдохнула воздух, внимательно оценивая букет. Было почти как надо – но не до конца.

Открыв глаза, она окинула взглядом окружавший ее лес секвой. Можно было поверить в то, что он настоящий; неспроста же панархисты были так потрясены, увидев это. Вот только воздух... она поэкспериментировала еще немного с настройками тианьги, но результат так и не удовлетворил ее до конца. Собственно, это был вызов ее способностям: все остальные картины были на вид, слух и запах потрясающе правдоподобными. Ей было важно довести до совершенства и эту, чтобы сохранить в виде кода.

Она давно уже играла в эту игру: сотворить место, производящее сильное впечатление, и разложить этот эффект на составляющие, позволяющие воспроизвести его. Однако эта картина оказалась особенно сложной.

На пульте загорелся сигнал – просьба войти, – и она выключила голограмму.

Вошел Монтроз.

– В Иварда внедрился ген архона келли, – сообщил он. – Врач-келли ничего не может с этим поделать, но предлагает помощь и обещает обеспечить его безопасность, если мы доставим парня к тому, кто ему поможет.

– Мы?

Кустистые брови Монтроза поползли вверх.

– Я же говорил, что останусь с тобой – если ты, конечно, не попрешься на эту чертову ледяную планету. – Он бросил на нее свирепый взгляд. – Или – как предположил Школяр, а ведь он не совсем дурак, – на эту проклятую дыру, где ты родилась.

Вийя рассмеялась.

– Сколько у нас времени?

– Келли не сказали.

Вийя внимательно посмотрела на него, обдумывая возможные ходы.

– Мы можем взять на борт Иварда и келли, только если это будет безопасно для них, – произнесла она наконец. – Мои дальнейшие планы касаются только меня.

Взгляд Монтроза сузился.

– Ты собираешься таскать этих чертовых панархистов с собой, куда бы ты ни отправилась?

– Возможно.

– Я доложу, если узнаю что-нибудь еще, – буркнул Монтроз. Он собрался уходить, но задержался у люка и оглянулся. – Зачем ты распускаешь экипаж? Это хорошая команда, в наши дни лучше не найдешь.

– Они хотят уйти, – ответила она. Он только отмахнулся.

– Ты сможешь собрать их снова. Всех до одного. Ты ведь уже делала это после смерти Маркхема. – Он нахмурился. – Если только ты сама не хочешь, чтобы они ушли.

Вийя чертыхнулась в уме и тут же едва не рассмеялась абсурдности призыва огня-карра на голову ослушника. Все эти плотоядные демоны и мстительные духи, все эти фантазии были порождены властителями Должара с одной целью: сковать служивших им помехой людей.

В жизни же все совсем по-другому: вот перед ней стоит этот человек и задает ей то, что он считает законным вопросом. Ввязываться в словесную дискуссию сейчас – все равно что подставлять спину под удар ножа. Однако Монтроз – верный член экипажа. Ее собственные моральные нормы требовали от нее ответа, пусть даже, возможно, и не полного.

Монтроз ждал, массивный и терпеливый, как скала.

– Я не вижу особой прибыли от полета к Геенне, – сказала она.

По прерывистому дыханию Монтроза видно было, как поражен он этим заявлением.

Она хотела уже напомнить ему о речи Брендона на банкете у Чангов, но Монтроз заговорил первым:

– И все же он даже не пытался переподчинить команду себе. Ни единой попытки. А ведь у него было время на это.

Вийя усмехнулась про себя тому, что Монтроза такая возможность ничуть не удивляла – скорее, его удивляло то, что она это видела тоже.

– Он проводил все свое свободное время за компьютером «Телварны», – сказала она.

На первый взгляд это заявление было достаточно безобидным. Но они оба были во дворце Панарха, где Аркад почти шутя демонстрировал им, как он еще мальчишкой внедрился в старейшую систему Тысячи Миров – только для того, чтобы запрограммировать в ней каверзу для своего недруга.

Вийя ждала запоздалой реакции Монтроза; интересно, кстати, сколько своих сокровенных секретов тот заложил в тайных файлах, припрятанных в памяти бортового компьютера? Она знала, что у него имеются такие тайные файлы – собственно, они были у всех. Она сама находила их, чтобы осваивать спроектированные ими системы, хоть и не изучать их содержимое (это отдавало бы слегка соглядатайством бори, чего она терпеть не могла) – в конце концов, это был ее корабль, и это помогало ей обеспечивать его безопасность. Именно так она узнала, как быстро Аркад сумел успешно вскрыть систему.

– Ясно, – буркнул Монтроз, сжимая и разжимая кулаки. – Что ж. – Он на секунду уставился застывшим взглядом в стену, потом тряхнул головой. – Что ж, – повторил он. – Я буду на камбузе, сторожить твоих чистюль.

– Потерпи еще одну вахту, – сказала она. – Мне надо уйти с корабля ненадолго.

Он кивнул, и она следом за ним вышла с мостика, уже обдумывая работу, которую она себе наметила. Предварительный осмотр выявил гораздо больше мелочей, требовавших починки, чем рассчитывали они с Жаимом. Несмотря на все ее нетерпение, она должна была лично проследить за ремонтом, и еще ей надо было улизнуть для визита к антиквару, и все это как можно быстрее. Чем дольше «Телварна» задержится на Рифтхавене, тем больше шансов на то, что кто-нибудь выдаст их, связавшись с их врагами.

Монтроз свернул в лазарет, а Вийя пошла дальше, в сторону машинного отделения. Когда она проходила мимо люка в лазарет, оттуда вышел Брендон, едва не столкнувшись с нею.

За его спиной высился Монтроз, лицо которого выражало некоторое любопытство. Вийя перевела взгляд на него, потом обратно на Аркада, который шагнул в сторону, почтительно уступая ей дорогу.

Ее приказы предписывали чистюлям не покидать лазарета только до возвращения Монтроза. Жест Аркада был исполнен достаточно тщательно, чтобы только намекать на вызов; к тому же его дополняло ироничное выражение лица. Он пытался спровоцировать ее на разговор.