Уильям Форстчен - Битва флотов

Офицер был прав, они и так сегодня потеряли слишком многих.

— Делайте, что считаете нужным, — опустив голову, промолвил Тракатх.

Единственная мысль, которая согревала, была мысль о том, что с Землей наконец-то будет покончено. Эскадра крейсеров вскоре окажется над Землей. Если Земля будет уничтожена, то это все равно будет его победой.

— Истребители к запуску!

Ясон Бондаревский привстал с кресла, сейчас он как никогда желал снова оказаться в кабине своего истребителя. Земля была в смертельной опасности, а он мог только сидеть и наблюдать за тем, как другие пытаются спасти Родину человечества.

Первый истребитель, ведомый Думсдэем, вихрем пронесся по палубе. Небесно голубая планета — родной дом людской расы, теперь лежала под ними.

Безумная гонка, начавшаяся когда они вышли на прыжковую трассу 12В, шла на запредельной скорости. Корабли шли на максимуме, со скоростью, которую только могли развить их двигатели. Крюгер, в очередном приступе своего гениального безумия приказал совершить последний прыжок, следуя на максимальной скорости.

Треть флота промахнулась мимо точки прыжка, кораблям пришлось тормозить и возвращаться обратно. Сейчас они были позади, в нескольких часах лета. Им еще повезло. Два корвета промахнулись лишь наполовину. Задев по краю гиперпространственной воронки, они оказались в гиперпространстве. Словно острым ножом корабли разрезало надвое. Одна половина в мгновение оказалась в земном пространстве, вторая осталась на месте. Люди так и не успели толком понять что же случилось. Теперь останки их покоились возле прыжковых точек Земли и Альфы Центавра, пополнив список безвременно ушедших.

И все же эта кошмарная гонка дала несколько драгоценных часов. Двигаясь, на субсветовой скорости, они всего за три часа Солнечную пересекли систему и достигли Земли.

Несмотря на все усилия, Флот Ландрейха не успел к основному сражению, но Земле угрожала опасность. Крюгер приказал готовиться к атаке.

Ясон со страхом наблюдал за кораблями на Земной орбите, всем сердцем желая, что бы еще не было слишком поздно.

Стоя перед обзорным экраном, барон Джукага наблюдал, за тем, как три легких авианосца возникли над северным полюсом планеты и начали выпускать свои истребители.

Сейчас в его распоряжении оставалось лишь два крейсера. Семь погибли на подступах к планете. В схватке планетарными силами обороны был подбит еще один. Два крейсера отвернули для атаки на верфи землян. Взрывы еще изредка сверкали в точках, где ранее находились верфи и военные базы землян. Сейчас оба этих крейсера безжизненными грудами металла вращались на Лунной орбите, подбитые огнем с поверхности спутника, но задачу свою они выполнили. Все основные цели на поверхности луны были уничтожены.

Сейчас, воспоминания об этом сражении наполняли гордостью сердце Барона. Эскадра уничтожила множество кораблей, включая авианосцы, которые люди строили в своих доках. Это была достойная битва. По крайней мере, Земляне отплатили за рейд на столицу Империи.

Барон стоял возле командира крейсера, не обращая внимания на имперских гвардейцев, стоящих поодаль.

— У нас будет время только на один заход, — объявил командир, бегло взглянув на тактический дисплей.

Минуту назад радары обнаружили новую группу эсминцев идущих следом. Вражеские корабли появились неожиданно и теперь шли на максимальной скорости, готовясь защитить свою планету.

— Получены первые целеуказания, — доложил один из офицеров.

— После того, как мы уничтожим их оборонительные системы мы сбросим термоядерные боеголовки, — объявил капитан.

— Ракеты готовы к пуску, — передал сигнал готовности офицер управления огнем.

Командир крейсера обернулся к нему и оскалился:

— Во славу Империи Килра! Огонь!!!

Барон Джукага проводил взглядом первые ракеты, ушедшие вниз, в сторону Северной Америки и Европы.

— Нет!!!

Вырвался крик отчаяния, когда Думсдэй увидел, как десятки тяжелых ракет вырвались из недр вражеских крейсеров и устремились к планете.

Несколько истребителей выпущенных с крейсеров, летели им на перехват.

С яростным воплем Думсдэй врезался в их порядки, получая безумное наслаждение, когда один за другим истребители килрафи исчезали, распадаясь на атомы, под огнем его пушек. А тем временем, четыре «Сэйбра» готовились для торпедного захода.

Торпеды, одна за одной рванулись к головному крейсеру. Несколько секунд, и вспышка возвестила о попадании. Истребители Крюгера бросились вперед, добивая крейсер. Спустя полминуты, от крейсера осталось лишь воспоминание. Все каналы связи были забиты гневными возгласами и проклятиями в адрес килрафи.

Покончив с первым, все истребители быстро перегруппировались и, выстроившись для атаки, ринулись на второй крейсер.

Далеко внизу, в атмосфере Земли, Думсдэй видел грозди вспышек от зенитных систем, пытающихся сбить ракеты. Вдруг, в самом центре Северной Америки вспыхнула яркая белая точка. Похоже, Чикаго не стало. На облике Американского континента стали возникать новые световые отметины, сигнализируя, что Питтсбург, Бостон, Майями, Квебек перестали существовать. Потом, по восточному полушарию прокатилась еще серия взрывов, и Европа лишилась Амстердама, Берлина, Стокгольма, Константинополя и Парижа. Остальные ракеты взорвались над главными центрами управления зенитными системами: ракетными базами в Омахе, Рио-де-Жанейро, Триполи и Киеве.

Думсдэй включил форсаж, устремляясь к последнему крейсеру, уже понимая, что они не успеют, будет слишком поздно.

— Истребители разворачиваются на боевой курс!

Командир крейсера оглянулся на тактический дисплей. Даже постороннему наблюдателю было ясно: менее чем через минуту корабль будет атакован.

— Каковы результаты первого удара! — потребовал он.

— Основные оборонительные центры в районах подвергшихся нашей атаке уничтожены. Наземная линия космической обороны выведена из строя, за исключением отдельных участков и систем обороны важнейших объектов.

— Приготовиться ко второму залпу! — холодно скомандовал командир крейсера.

Он оглянулся на Джукагу.

— Барон, нам не удастся уничтожить все города, поэтому я приказал второй залп произвести боеголовками начиненными стронцием. Вскоре, их мир превратится в безжизненную пустыню.

— И вы называете это победой? — прошипел Джукага.

— Да Барон, в этом нет чести, но нам отдан четкий приказ: уничтожить Землю любым способом,. — холодно ответил командир, отворачиваясь к экрану. — И приказ будет выполнен!

За спиной Джукаги загрохотали конвоиры, сгрудившиеся возле обзорных экранов, и желая наблюдать последние секунды жизни Земли.