Ховард Вайнстайн - Претендент на престол

Однако, какой умной, доброй и красивой была Кейлин. Была… Почему ты не можешь заинтересоваться ею? Только потому, что годишься в отцы? Как ты считаешь, Маккой? В этом все и дело, что не знаешь.»

– Я не могу оставаться здесь долго, отец, – сказала Кейлин. – Я не хочу утомлять тебя.

Стиввен слабо улыбнулся. Механизмы двигались, но он должен был оставаться неподвижно на спине. Он протянул дрожащую руку, но Кейлин удержала ее, оставив на кровати.

– Ты скоро потеряешь меня. Помни, Ширн О'Тей был главой рода. Он покажет тебе, где корона.

– Я знаю, отец, я знаю. Не беспокойся.

– Не буду. Впрочем, буду. Но ведь это – привилегия отцов.

Стиввен поднес к губам руку дочери и поцеловал ее.

– Боги позаботятся о тебе. А главное, у нас есть прекрасные друзья, которые помогут тебе.

Дыхание короля стало затрудненным. Кейлин с трудом сдерживала слезы.

– Я люблю тебя, отец.

Он улыбнулся и снова прижал ее руку к своим губам.

– Сообщение с датчиков, – попросил Кирк. Чехов посмотрел из окна научной станции.

– Крейсер клингонов как раз за пределами действия датчиков, сэр. Они не смогут сейчас засечь запуск корабля – Челночный корабль готов к отправке, капитан, – сказал Зулу.

Кирк вызвал по селектору «Галилео»:

– Это Кирк.

– Спок здесь, капитан. Все системы готовы для запуска корабля.

– Спок, – Кирк колебался. – Удачи. Кейлин, заботься о моих офицерах. Особенно о Маккое.

Она громко ответила:

– Буду.

– Открыть ангар, – приказал Спок. Зулу щелкнул рубильником. Кирк мельком взглянул на палубу с ангаром, расположенным над научной станцией.

– Запуск.

Зулу нажал на пусковую кнопку.

– Старт, сэр.

В ту ночь король Стиввен, семнадцатый монарх династии Шада, умер во сне. Около него находились капитан Кирк и четыре королевских помощника.

К тому времени «Галилео» был в десяти часах полета отсюда. План короля осуществлялся без его участия.

Вот и крейсер клингонов был тут как тут, возобновив преследование «Энтерпрайза». Все шло по плану. Исключая одну вещь. Неизвестная Кирку и экипажу «Галилео» тень присоединилась к их экспедиции, когда шаттл пересекал внешние пределы труднопроходимой системы белого карлика далеко за пределами действия датчиков «Энтерпрайза».

Эта тень была кораблем-шпионом клингонов с агентами разведки. Их задание было простым – следовать за челночным кораблем. Если экипаж «Галилео» отыщет священную корону Шада, убить всех и забрать корону для Империи Клингонов. И если они не найдут ничего, убить их в любом случае.

– Клингоны, – яростно рявкнул Харрингтон. – Проклятые клингоны узнали об этом раньше меня. Если бы их сеть секретных сообщений не имела утечки, я бы до сих пор ничего не знал. Не будешь ли ты любезен объяснить мне, почему нарушил приказ?

Кирк сидел за столом перед экраном, рядом стоял Скотти. На экране адмирал в халате – его явно подняли с постели новостями о клингонах, появление которых было связано с планом короля Стиввена, планом-приманкой, неизвестным Харрингтону.

– Прошу прощения, адмирал, – начал Кирк. Он еще не совсем собрался с мыслями и не знал, с чего начать. – Когда мы прибыли на Оранд, ситуация сложилась совершенно иначе, чем мы предполагали. Вы знали, что короны Шада у короля не было, а мы…

– Да, Кирк. В докладе клингонов, который мы перехватили, подробно говорится об этом.

– Мы выяснили, что не можем вернуться на Шад без короны. Кроме этого, стало ясно, что король слишком слаб, чтобы выдержать длительное путешествие. В указаниях, которые мы получили на Звездной Базе перед отлетом, об этом не было даже упомянуто. – Кирк взглянул на Скотта, который понял стратегию своего капитана, – свалить часть вины за измененный план на разведку Звездного Флота.

– Хорошо, капитан. Я признаю, что цель экспедиции необходимо было уточнить; признаю даже то, что консультация с Штаб-квартирой отняла много времени. Однако, ты – капитан звездолета и занимаешь кресло командира потому, что Звездный Флот доверяет тебе. Хотя сейчас я начинаю сомневаться в этом.

Кирк сглотнул, но продолжал смотреть на экран.

– У нас две проблемы, которые нужно решить как можно скорее. Первая – самая важная. Как оказалось, один шадец на борту твоего корабля является агентом клингонов. Кроме этого, если найдут корону…

– Я убежден в этом.

– Вот наша первостепенная задача. Крайне важно, чтобы…

– Прошу прощения, сэр, но наш экипаж на шаттле может попасть в неприятное положение. Клингоны уже на Сигме. Крайне важно, чтобы мы вернулись туда как можно скорее, так как команде «Галилео» потребуется помощь «Энтерпрайза».

– Ни в коем случае, капитан, – резко сказал Харрингтон. – Если бы ты присутствовал здесь, когда мы получили сообщение от разведки, то понял бы, что отыскать шпиона среди слуг короля – это первоочередное дело.

– Но безопасность дочери короля и моих офицеров…

– Имеет большое значение. Однако Звездный Флот приказывает тебе выявить шпиона как можно скорее. Клингоны добились того, что им было нужно. Все это время у них был шпион. Под самым нашим носом. А ты меняешь план действий, да так, что Флот даже ничего не знает об этом. А враг знает. Ему известно, куда ты собираешься и зачем. Мне самому придется разговаривать с начальством. Сомневаюсь, что твои действия вызовут у них положительные эмоции. Все это они выскажут мне, а я говорю прямо тебе. Причем задолго до разговора с ними. Одним словом, это приказ – найти шпиона.

– Сэр, четверо подозреваемых находятся у нас под охраной. Мы сможем разобраться с ними после того, как обеспечим безопасность шаттла.

– Командование хочет получить шпиона. Прежде всего. Ясно?

– А есть ли какие-нибудь соображения у Верховного Главнокомандования по поводу того, как это сделать? – спросил Кирк, отчеканивая каждое слово, при этом подавляя желание прибавить словцо покрепче. – Мы можем заняться расследованием после того, как обеспечим безопасность миссии, которую выполняет экипаж шаттла.

– Ты впутался в это дело, Кирк, тебе и выпутываться. Это не указание, я мог бы добавить еще пару слов, но не стану этого делать.

Кирк тотчас же пожалел, что сдержался; слова, что недавно крутились у него в голове, были похожи на те, которые не решился использовать в своей речи адмирал. Хотя это совершенно ничего не меняло. Приказ есть приказ.

– Адмирал, я должен выразить решительный протест.

– Это твое право, капитан. А вот распоряжение для тебя – составить план для поимки шпиона и выполнить его как можно скорее. Считай это самым важным делом своей жизни на данный момент. Что будет за план, я должен знать. Это понятно?