Майкл Фридман - Двойник

Это был человек с очень светлыми волосами, почти белыми, стянутыми на затылке в хвост. Лицо вытянутое, худощавое, покрытое многодневной щетиной. Кожа незнакомца была столь же белой, как и его волосы. На поясе, стягивающем талию, висел лазер.

– Ну что, тебе лучше? – спросил мужчина, затягиваясь дымом из трубки и выпуская голубовато-серый дым через ноздри.

Капитан усмехнулся:

– По крайней мере, жив. Это тебе я должен быть благодарен?

Мужчина еле заметно кивнул головой.

– Мне показалось, что за воротами раздался чей-то крик. Я пошел разузнать и нашел там тебя.

Значит, ему все-таки удалось крикнуть до того, как он упал.

– Я на что-то наступил, – объяснил Кирк.

– Еще бы, – подтвердил блондин. – Мы называем их Сапоги Малачи – по имени их первой жертвы среди людей. Это существо пускает в кровь парализующее вещество. Если бы я не нашел тебя через несколько минут и не успел ввести противоядие… У тебя внутри все было бы перекрыто – сердце, легкие – все.

Кирк сглотнул слюну.

– Вот как? Я благодарен вам… мистер…

Мужчина усмехнулся и выпустил дым из угла рта.

– Кейт, – представился он. – А теперь, может быть, в качестве благодарности ты расскажешь мне, почему тебя разыскивает Римпрьян.

Капитан посмотрел ему в глаза и ответил:

– А ты откуда знаешь, что он меня разыскивает?

Блондин пожал плечами.

– Через два часа после того, как я унес тебя с дороги, явился какой-то парень со шрамом, здоровый такой – один из людей Римпрьяна. Он спрашивал о тебе, но я послал его подальше, сказав, что знать ничего не знаю.

Он помедлил и спросил:

– Ну?

– Он принял меня по ошибке за того, кто обманул его, – объяснил Кирк, – и держал меня, пытаясь вытянуть нужную ему информацию, о которой я понятия не имел. В конце концов, он решил утопить меня в болоте. Я сбежал от него. Мне удалось добраться до того места, где ты нашел меня.

Кейт задумчиво пыхтел трубкой. Через некоторое время он спросил:

– Значит, ты думаешь, проблема в том, что он принял тебя за другого?

Капитан кивнул, хотя знал, что ответа не требовалось.

– Хорошо, – сказал блондин, – что я не питаю симпатий к Римпрьяну. Иначе я бы сдал тебя…

В углах глаз у него появились морщины – видно, последняя фраза была шуткой.

– Мне нужно поговорить с начальником космопорта, – сказал Кирк.

Красивые белокурые брови его собеседника поползли вверх:

– Да? – усмехнулся он. – Но мы еще не закончили наш разговор.

Его рука легла на рукоятку лазера, он выжидающе посмотрел на капитана.

Кирк понял. Он надеялся, что ему придется представиться лишь начальнику космопорта, но, кажется, теперь ситуация изменилась, и выбор у него был невелик.

– Меня зовут Кирк, – сказал он. – Джеймс Т. Кирк. Я капитан космического корабля «Энтерпрайз», принадлежащего Федерации и находящегося сейчас на орбите вашей планеты.

Кейт не сразу отреагировал на это утверждение. Он даже не поднял трубку к губам.

– На орбите нет кораблей Федерации, – заявил он наконец, – по крайней мере, больше нет.

Кирк почувствовал, как у него на спине выступил холодный пот.

– Что ты имеешь в виду? – спросил он.

– Я имею в виду, – ответил Кейт, – что корабль сошел с орбиты несколько дней назад. И мы не получали сообщения об исчезновении капитана этого корабля.

Кирк пытался понять, что происходит. Неужели этот человек лжет? Но у него нет на то причин, по крайней мере видимых…

Почему же тогда Спок вывел корабль с орбиты? Да еще с такой поспешностью, что даже не уведомил местные власти об исчезновении капитана?

Возможно, этого потребовало командование Космофлота – в случае, если ситуация рядом с ромуланской границей вышла из-под контроля.

Однако, чтобы отозвать экипаж из увольнения, несомненно, потребовалось время. Почему же Спок не сообщил, что Кирк исчез?

Странно.

– Так ты по-прежнему настаиваешь на своем? – спросил блондин.

Кирк нахмурился.

– Меня зовут именно так, как я сказал. – Он откинулся на подушку, пытаясь осознать происшедшее.

– Если ты не веришь мне, то можешь сверить мой голос с записью у начальника космопорта.

Кейт подошел к небольшому компьютеру, расположенному в другом конце комнаты и быстро вызвал нужную информацию.

– Вы хотите, чтобы я сейчас говорил? – спросил капитан. – Чтобы вы могли сравнить?..

Не отводя глаз от экрана, белокурый покачал головой.

– В этом нет необходимости. Весь наш разговор записан.

Через секунду он посмотрел на Кирка.

– Все совпадет, я в этом уверен, – сказал Кирк.

– Видимо, так и есть, – ответил Кейт, в голосе которого послышались нотки почтительности.

– Тогда, может быть, вы позволите мне поговорить с начальником космопорта? – спросил Кирк уже официальным тоном. – Если «Энтерпрайз» сошел с орбиты, мне нужно найти другой корабль, чтобы добраться до него.

Блондин усмехнулся.

Кирк вздохнул. Одни препятствия, даже здесь.

– Я что, сказал что-то смешное? – спросил он.

Мужчина кивнул головой.

– Вообще-то, да. Видите ли, я и есть начальник космопорта.

Кирк удивленно посмотрел на него. «Почему бы и нет? – размышлял он. – Конечно, по нему никогда не скажешь, что он начальник космопорта, но ведь это не совсем обычный порт».

– Вы поможете мне? – спросил он Кейта.

Блондин секунду смотрел на него, а затем ответил:

– Не вижу оснований для отказа.

После этих слов он с шумом выдохнул целое облако дыма.

Мартинэ повернулся в своем кресле:

– Да, мистер Полтик?

– Все готово, сэр. Контакты на полосе наших частот.

Наморщив лоб, он внимательно слушал сигнал.

– Это «Рейноулд», сэр. Грузовое судно.

– Им нужна помощь? – спросил капитан, предполагая, что ромулане продвигаются вперед.

– Не похоже, – ответил Полтик. Он помедлил и добавил:

– Плохо слышно, сэр, но, по-моему, они говорят, что у них на борту персонал Космофлота.

– Персонал Космофлота?.. – переспросил Стюарт.

– Нет, то есть, не совсем так, – сказал Полтик, – у них сообщение от Космофлота. Да, у них есть новости. Сейчас слышимость улучшилась.

– Вы можете обеспечить изображение? – спросил Мартинэ.

– Я попытаюсь, сэр, – ответил Полтик и довольно умело для человека произвел необходимую настройку. Через несколько минут на главном экране появилось изображение.

Даже несмотря на помехи, по лицу появившегося на экране было видно, что тот, кому оно принадлежало, был неравнодушен к еде. В этой слабости нельзя обвинить ни одного андроида. И вообще, эта дурная привычка, как и все остальные, сразу же исчезнет, когда андроиды претворят идеи доктора Корби в жизнь.

– Капитан Уилхем Грундфест, – представился тучный человек. – Корабль «Рейноулд», С мисс… много удовольствия?..