Дмитрий Байкалов - Закон Дальнего космоса

“Усадить. Тщательно пристегнуть. Чувства - потом. Сейчас - дело. Подвсплыли. Вперёд. Очень спокойно. Ни малейшего нарушения правил. Курс - на космодром. Ворота Клиники. И за ними сразу направо. Потому что слева приближается целая колонна одинаковых машин. Это по наши души. Сочувствую: их ждёт разочарование”.

- Орик, как ты сказал - что ты несёшь?

“Пришла в себя! Спасибо Нулю, что заставил взять с собой это зелье. Мне-то казалось, что оно никогда не пригодится”.

- Катя! Подслушивать - нехорошо.

- Я тебе это припомню. Мы куда едем?

- В общем - домой. Как ты себя чувствуешь?

- Кажется, прихожу в себя. Домой - на Терру?

- Конечно. Куда же ещё?

- Это хорошо. Знаешь, я всё сохранила. Хотя они хотели…

- Родная, сейчас лучше не говори. Копи силы. Ещё хотя бы полчаса.

- Орик, а почему я в мешке?

- Это шутка, Катя. Всего лишь.

“Каким сладким оказывается простое имя на вкус!”

- Знаешь, на это можно и обидеться…

- Отложи, ладно?

“Всё. Дальше машина не проедет. Отсюда до стола с нашим кораблём, “Даудом”, метров двести”.

- Катя, ты способна идти?

- Постараюсь.

Это прозвучало уже по-деловому. Прекрасный признак. Или симптом, как следовало бы сказать доктору Кордо. Теперь уже, надо полагать, бывшему.

- Спальник оставим здесь. Обопрись на меня. Только переставляй ноги. Не будем спешить. Главное - дойти.

Доктора Кордо, эвтанатора, сейчас ждут близ морга. Уже с некоторым нетерпением.

- Остановимся? Передохнём?

- Нет. Я могу. Далеко ещё?

- Уже рядом.

“Корабль. Набрать код. По трапу - вверх”.

- Садись. Расслабься. Всё в порядке. Два разговора по связи.

- Пилот, вы? Как себя чувствуете в моих апартаментах?

- Вполне нормально, хозяин. Вы скоро? А то тут две дамы, одна другой лучше - не знаешь даже, какую выбрать.

- А что, на обеих вас не хватит?

- С чего это вы решили?

- Вот и прекрасно. Мне придётся задержаться, так что начинайте без меня - ужинайте и прочее. Я не обижусь. Не бойтесь: старт с утра нам не грозит.

- Тогда надо бы отозвать заявку…

- Я это сделаю. Какой ваш код для космопорта? Понял. Записал. Всё. Успеха!

И второй разговор:

- Диспетчер? У вас моя предварительная заявка на старт. Подтверждаю. Прошу разрешить срочный старт.

- Вы капитан? Для подтверждения сообщите ваш код и номер лицензии.

- Разумеется. Сообщаю…

Иногда полезно быть, кроме прочего, яхтенным капитаном.

- Благодарю. Если готовы взлететь через десять минут - могу разрешить. Потом придёт очередь транспортного “Антареса”.

- Готовы.

- Разрешаю. Отсчёт пошёл.

Иногда люди совершают поступки, поистине достойные самой высокой оценки. И эта оценка выносится, хотя и не всегда. Реже - при жизни, чаще - посмертно, по истечении срока секретности. Но при этом никогда, или почти никогда, не учитывается, кто виноват в том, что такие поступки вообще понадобились. Как правило, ситуация возникает вследствие ошибки. Чьей? Составителей задачи или самих исполнителей?

В любом случае - ошибка должна быть выявлена, проанализирована и учтена в дальнейшем. Если, конечно, оно ещё будет. Дальнейшее.

Ну вот, скажем, такая ситуация. Условия задачи: существует Галактический Союз, провозглашённый достаточно давно и неотвратимо растущий в результате освоения всё новых и новых миров. Развитие Союза происходит вовсе не произвольно, но в соответствии с законами социальной эволюции. И на определённых этапах центростремительные силы, действующие в этом множестве, начинают на какое-то время уступать центробежным; стремление к единству сменяется тягой к разобщению, в противовес старым, традиционным центрам возникают новые, растущие быстрее и порой становящиеся сильнее. Неизбежно рождаются противоречия, свойственные жизни вообще и разумной жизни в частности. Они обостряются. Старое против нового. Только не надо считать, что новое всегда лучше. Новым в своё время был нацизм. А ещё до него - социализм в российском прочтении.

В то время, о котором тут повествуется, вызрела опасность развала Галактсоюза. Собственно, и пусть бы распадался - может, это на благо? Анализ, однако, показал: нет. Поддерживать постоянную, устойчивую связь между разбросанными в галактическом пространстве мирами, в первую очередь, торговую или более широко - экономическую, под силу только мощной организации. Нарушить эти связи - а сохранять их не всегда выгодно, порой откровенно убыточно, но правила всеобщего равномерного развития требуют таких жертв, и Союзу они по плечу, - так вот, нарушить их - значит обречь большую часть миров сперва на отставание, а затем и на регресс, вплоть до одичания.

Однако политические деятели миров, выступающих за отрыв, так далеко мыслями не заходят. Им хочется всего и сейчас.

Центральные же силы стараются этому противостоять. Вовремя установить - что, где и как, чтобы предотвратить опасность терапевтическими методами, пока ещё можно обойтись без хирургии.

У политики есть мощное оружие - разведка. Во главе которой - некто, по традиции носящий имя Нуля. Это всё, что мы о нём знаем; на большее у нас нет соответствующего допуска. Но с двумя из его соратников мы уже знакомы. Видим их не в миг успеха: то, что им удаётся унести ноги, вряд ли можно считать победой. Но всё же хочется понять: почему получилось так? Ошибка замысла? Или исполнения? Или просто стечение обстоятельств, нередко ломающее и безупречные разработки?

А может быть, всё нормально, и мы ошибаемся в своём понимании происходящего?

- Катя…

- Что, Орик?

- Как чувствуешь себя? Говорить способна?

- Я? Да мне просто не терпится!

- Теперь можно. Мы в Просторе, значит - в безопасности. Начинай, и по порядку. По хронологии.

- Итак. Я шла по спирали, как и было намечено, по мирам, подозреваемым в подготовке разрыва Союзного Договора. Задача была: в каждом месте - кто и каким образом. Люди, связи, силы.

- Я в курсе. И знаю о твоих докладах из двух первых миров. На втором тебя взяли. Почему провал?

- Потому, Орик, что ты позволил себе опоздать на нашу встречу. Понимаешь, для них я была всего лишь твоей женщиной, они были уверены, что это не ты сопровождаешь меня на нужной дистанции, а, наоборот, я тащусь за тобой. О нашей близости знал весь свет - не предполагая, кто мы на самом деле. Но они получили что-то на тебя. Насколько я знаю, тебя опознал кто-то по какому-то старому делу - кажется, на Смарагде. Конкретного на тебя ничего не было, но для верности решили тебя взять и попробовать расколоть. А ты не явился вовремя. Тогда задумали поиграть мною - как наживкой. Чтобы заставить тебя засуетиться. Ты и стал суетиться - но им долго не хватало профессионализма, чтобы упредить твои шаги. Мой побег был чистым театром: они сами вытащили меня оттуда - и уволокли сюда, на Эван. В мир, никем ни в чём не подозревавшийся. А тебя обвинили в соучастии - хотя тогда ты был достаточно далеко. Только ради того, чтобы привлечь к розыску все силы, в политике вовсе с ними не сотрудничавшие. Вот, собственно, и всё. То, что я успела получить на тех двух мирах и не успела передать тебе, и сейчас у меня в памяти.